圣誕清晨，在美國俄亥俄州一個白雪皚皚的農(nóng)場，9歲的凱琳迫不及待地向筆者展示她剛收到的圣誕禮物：外婆送的新帽子——中國造；外公送的圍巾——中國造；奶奶送的梳子和發(fā)卡——中國造；爸爸送的新棉拖鞋——中國造；媽媽送的牛仔褲——中國造。“難道還有什么不是中國造的嗎？”凱琳把這個問題提給了來自中國的筆者。
當筆者把這個問題提給凱琳的奶奶米琪時，她笑著回答說：“在我小時候，圣誕節(jié)我們只能得到一份禮物，現(xiàn)在的好多孩子都能從親友那得到十幾份禮物，家長們也得買很多份禮物。商場里的大部分東西都是中國造的，不買中國造的東西又能買什么呢？”
以凱琳為例，從穿的衣服、到用的毛巾、到抱在懷里的芭比娃娃，再到床頭掛的圣誕襪子，都是中國造的。試想，倘若沒有中國這樣的“世界工廠”給力，在美國這個物質極大豐富、孩子圣誕節(jié)要收到十幾份禮物的國度，禮品真能從圣誕老人那里變出來嗎？誠然，若把生產(chǎn)工廠從中國轉移到勞動力成本更低的東南亞或非洲對于企業(yè)主是有吸引力的，但很多企業(yè)主也清楚，物流體系的建設和轉移絕非易事。
“中國制造有什么不好嗎？我這店里的東西全是中國制造的，否則你哪能買得到十美元三件的T恤衫、三美元一個的自由女神像冰箱貼、五美元一個的錢包？如果都是美國制造的話，有幾個游客能負擔得起？”在紐約市曼哈頓經(jīng)營一家旅游紀念品商店的土耳其老板依安告訴筆者。誠哉斯言！筆者在華盛頓買過一個印第安部落手工制作的錢包，做工精良，但價格則高達近百美元。也正因為如此，你會發(fā)現(xiàn)，中國游客拿著美元買了一堆中國生產(chǎn)的冰箱貼，放進中國生產(chǎn)的美國名牌寇馳包里，扛回中國送親友的現(xiàn)象比比皆是。
當然，“中國制造”也面臨著產(chǎn)業(yè)升級和生存的逆水行舟局面。筆者曾在金融危機沖擊最嚴重的2008年參觀過中國沿海的箱包生產(chǎn)工廠，明顯感覺到這些從事出口加工貿易的工廠開工情況不如一年前，有些企業(yè)的老板坦言，歐美在金融危機的沖擊下，不僅減少了進口，而且開始減少長單、增加短單，一些優(yōu)質客戶也開始大幅砍價了。在原材料和用工成本上升、出口利潤微乎其微的生存業(yè)態(tài)下，在這個圣誕節(jié)，美國媒體報道中國產(chǎn)的一些圣誕老人穿的衣服“變薄了”。
另一方面，由于無處不在的“中國制造”，一些不明個中真情的美國普通民眾會一邊穿著中國生產(chǎn)的便宜拖鞋，一邊跺著腳說中國搶走了美國的就業(yè)崗位；一些美國政客用中國產(chǎn)的西服、領帶、皮帶把自己打扮得道貌岸然，在討論美國減少赤字、減稅等國內政策議題時，都要把中國拿出來說事，“中國制造”儼然成為了美國一些政客難以割舍的時髦用詞。
最近，美國學界有多位學者談及從iPod的角度來理性看待“中國制造”。以一部售價299美元的iPod為例，美國本土企業(yè)可獲得163美元的附加值，但中國只獲得4美元的加工費；但iPod出口到美國卻使得中國對美貿易順差增加150美元。由此可見，根據(jù)當前原產(chǎn)地貿易統(tǒng)計方法，中國企業(yè)得到的僅是微利，但中國的貿易順差被夸大，“中國制造”還要承受不白之冤。這種“順差記在中國賬上，利潤落在別人口袋里”的iPod現(xiàn)象并非個例。
美國智庫布魯金斯學會資深研究員李侃如告訴筆者，如果從整個東北亞的視角來看，近年來該地區(qū)對美國的順差總額并無太大變化，但近年來日韓對于美國的貿易順差在下降，而中國對美國的貿易順差則在增長，說明隨著日韓自身的產(chǎn)業(yè)升級，相當一部分加工貿易產(chǎn)生的順差轉移到了中國。
此外，我們不能忽視，作為后工業(yè)化強國，美國在服務貿易出口方面堪稱全球翹楚；而在中國的出口格局中，貨物貿易是順差，服務貿易則是逆差。君不見很多中國出口企業(yè)使用著微軟公司的軟件，借用美國咨詢企業(yè)創(chuàng)立的績效考核方法，聘請美資的會計師事務所和律所提供服務。
筆者在美國經(jīng)常見到產(chǎn)品上印有“美國設計、中國制造”的標識，這提醒我們美國產(chǎn)品附加值高的不爭事實。也是在這個農(nóng)場上，凱琳六歲的妹妹漢娜捧著她母親做的熊貓娃娃，驕傲地告訴筆者：“熊貓是中國的，但這是媽媽做的，不是中國制造的�！�
童言無忌。在2011年伊始，有美國電視臺戲謔如果很多產(chǎn)品都是“中國設計、美國制造”世界將會怎樣。在現(xiàn)實中，從“中國制造”走向“中國創(chuàng)造”雖然只有一字之差，但其路漫漫。