在中國，成為中產(chǎn)階層并不是件令人高興和自豪的事情。
北京工業(yè)大學(xué)和中國社科院社科文獻(xiàn)出版社聯(lián)合發(fā)布的《2010年北京社會建設(shè)分析報告》說，北京中產(chǎn)階層(平均月收入在6000元左右)在社會階層結(jié)構(gòu)中所占的比例超過40%。事實上，很多收入達(dá)到甚至超出這一標(biāo)準(zhǔn)的人并不認(rèn)同這個說法。網(wǎng)絡(luò)上甚至出現(xiàn)了“你才中產(chǎn)階層，你們?nèi)抑挟a(chǎn)階層，你們街坊鄰居都中產(chǎn)階層……”的“親切”問候。
類似歐美電影里有房有車有孩子有寵物的中產(chǎn)階層生活，在中國并非不能實現(xiàn)，問題在于即使實現(xiàn)了這些，當(dāng)事人也不覺得自己是中產(chǎn)階層。對此，清華大學(xué)社會學(xué)系教授孫立平認(rèn)為，喪失安全感、穩(wěn)定感是中國中產(chǎn)階層群體心理的特點，這同時也是很多人拒絕承認(rèn)自己屬于中產(chǎn)階層的原因，嚴(yán)格地說，中國大部分具備中產(chǎn)階層條件的人只能算是中等收入人群。
由于社會資源的有限，在承擔(dān)了種種社會責(zé)任后，大部分中等收入人群還要面臨著房貸、養(yǎng)車、孩子教育、醫(yī)療和養(yǎng)老等問題。有房有車的背后，中等收入人群之所以沒法成為中產(chǎn)階層，最根本的原因是他們的財富是不牢固和容易被剝奪的，這使得他們實質(zhì)上難以成為社會的中堅力量，也無法被認(rèn)同和形成自己的主流價值觀。
在“十二五”期間，我們可以清晰地看到，收入分配改革“提低、擴(kuò)中、調(diào)高”的方向日漸清晰。北京師范大學(xué)收入分配與貧困研究中心主任李實認(rèn)為，這三項中最難的是“擴(kuò)中”，因為中產(chǎn)階層的擴(kuò)大是一個長期的過程，目前很多政策恰恰可能存在削弱而非完善中產(chǎn)階層的效果。
本周公布的個稅改革方案再次印證了李實的說法：不提高個稅起征點，意味著中低收入人群仍然會是納稅主體，這其中就包括了潛在的中產(chǎn)階層，不提高個稅起征點實質(zhì)上降低了他們的財富積累速度。再比如讓全中國人民看笑話的北京治堵方案中，真正為了號牌排隊買車的，哪個是高收入人群？無非是略有收入希望過上好一點日子的中等收入人群。
中產(chǎn)階層問題已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界共同關(guān)心的話題。中共中央黨校主管主辦的最新一期《學(xué)習(xí)時報》刊登署名虞崇勝的文章稱，當(dāng)前中國中產(chǎn)階層發(fā)展面臨困境，反映出中國社會發(fā)展深層問題。當(dāng)務(wù)之急是要繼續(xù)解放思想，重新認(rèn)識中產(chǎn)階層崛起的進(jìn)步意義。
在當(dāng)代，衡量社會穩(wěn)定性的重要標(biāo)志就是中產(chǎn)者占總?cè)丝诘谋戎兀@就是所謂橄欖形社會。早在1959年，美國的中產(chǎn)階級就占到人口比例的50%以上，成為社會穩(wěn)定的國家之一，可以經(jīng)受比較大的社會沖擊。虞崇勝認(rèn)為，北京的中產(chǎn)階層比例相對較高，但也不過是30%至40%。中國社科院社會學(xué)所“當(dāng)代中國社會結(jié)構(gòu)變遷研究”課題組去年還公布說，目前中國中產(chǎn)階層約占總?cè)丝诘?2%。這幾個比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于歐美發(fā)達(dá)國家。
CPI持續(xù)高漲帶來的通脹壓力，財產(chǎn)性收入渠道稀缺，投資房產(chǎn)和藝術(shù)品不光門檻高還受政策或者專業(yè)知識的限制——在中國要想靠正當(dāng)?shù)呢敻环e累進(jìn)入中產(chǎn)階層已屬不易，保住中產(chǎn)階層身份更難。