幾位美國商界的朋友跟筆者曾提起過他們疑惑：在中國做生意，大家在酒桌上喝高了，還怎么談生意？筆者解釋說，入鄉(xiāng)隨俗，在中國很多地方，沒喝高又怎么談得好生意？酒，這一人際交往潤滑劑，在大洋兩岸大相徑庭的表現(xiàn)形式，折射出中西方迥然相異的歷史文化傳統(tǒng)、國民文化心態(tài)、社會和經(jīng)濟運行機理。在各國經(jīng)貿(mào)、文化往來日益密切的今天，中國人和美國人若能學(xué)會如何尊重對方的酒文化，也是融入對方文明、減少文明沖突的鑰匙。
首先，任何一個從襁褓時代就開始接受本國文明熏陶的人，是無法抗拒深厚的文化傳統(tǒng)和社會心理積淀的；中國等東亞儒家文明重視家庭社會倫理關(guān)系的和諧有序，中國農(nóng)村地區(qū)有人因為在八仙桌上的座次之爭而親友反目即是一例。重視人人平等的民主觀念的美國人喜歡舉辦雞尾酒會，沒有因座次而帶來的法理和心理權(quán)力中心，大家各取所需，手拿葡萄酒杯、啤酒杯、汽水杯、冷餐盤，穿插交流討論，吸引人氣的往往是能言善道者，而非位高權(quán)重者，這是讓很多初來美國的中國商人感到頗受冷落的場合。
其次，在強調(diào)內(nèi)斂含蓄的儒家文明里，人們釋放心緒的渠道本就不多，故而人們重視酒和飲食所帶來的“樂”與“和”的社會功能，希望通過宴飲活動來達(dá)到縮短心理距離、增進友情的社會效果，邊唱卡拉OK邊吃飯的談生意方式讓很多美國人不知所措。另一方面，借酒放言“眼底桃花酒半醺”也是中國倫理綱常所允許的“朦朧美”；美國的一些朋友說，他們從來沒有見過一些嚴(yán)肅的中國商人笑過，終于在酒桌上見到了他們的笑臉。筆者提醒說，就像美國人重視星巴克聚會一樣，在中國一定要注重餐桌聚會，這是中國人偏愛的社交方式，流行程度不亞于美國人喜歡在高爾夫球場和網(wǎng)球場上聊天一樣。
再者，中國文明強調(diào)克己復(fù)禮，注重待客之道，在中國很多地區(qū)勸酒的習(xí)慣讓西方人頗為不解，觥籌交錯的習(xí)俗讓喝酒只在開頭有祝酒辭的西方人感到局促。筆者有位美國商界的朋友娶了中國的一位太太，當(dāng)筆者和他們?nèi)以诒本┑囊患也宛^吃飯時，他的第一反應(yīng)是給自己點了瓶愛喝的啤酒，這是充分尊重丈母娘自由選擇權(quán)的美國思維模式，而丈母娘則會在心里埋怨洋女婿為何不給她點上愛喝的茶水。
今年春節(jié)，筆者在美國經(jīng)常收到各類葡萄酒打折的廣告郵件；而在中國，高端白酒價格高卻依舊高歌猛進；拋開通脹大環(huán)境、游資炒作等因素不談，這種鮮明的酒價反差，其實也折射出中美兩國對于“禮”的不同見解。
酒是文化心態(tài)和經(jīng)濟、社會活動的流態(tài)載體。大洋兩岸的酒文化倒是不妨互鑒互通，中國人“莫笑農(nóng)家臘酒渾、豐年留客足雞豚”的熱情值得提倡，美國人主隨客便的灑脫也可資參照。