在經(jīng)濟(jì)學(xué)理論上，通貨膨脹被認(rèn)為是一種稅收。物價(jià)上漲，貨幣購(gòu)買力下降，相當(dāng)于對(duì)貨幣持有者征收一定量的稅收，通貨膨脹通過影響貨幣的實(shí)際購(gòu)買力而使現(xiàn)金持有者遭受財(cái)富損失。但是，普通民眾并不把通貨膨脹看作是對(duì)自己貨幣財(cái)富的稅收，甚至對(duì)通貨膨脹稅的一些成本也并不清楚。在一些國(guó)家，政府財(cái)政赤字就主要是通過發(fā)行貨幣來融資的，貨幣發(fā)行增加，價(jià)格水平上漲，則貨幣的購(gòu)買力下降，相當(dāng)于對(duì)貨幣持有者征收了稅收，其稅基是實(shí)際貨幣余額，稅率就等于通貨膨脹率。
　　通貨膨脹稅和普通的政府法定稅收有相似的特點(diǎn)，都意味著對(duì)老百姓的貨幣財(cái)富征收了一筆稅，都導(dǎo)致老百姓福利水平下降，但通貨膨脹稅與普通稅收又有所不同，政府可以借助調(diào)節(jié)普通稅的稅率，達(dá)到財(cái)富重新分配，進(jìn)而追求效率和公平的目標(biāo)，而通貨膨脹稅則扭曲了收入分配結(jié)構(gòu)，需要政府采取一定的政策手段控制物價(jià)水平的上升。
　　從經(jīng)濟(jì)學(xué)意義來看，通貨膨脹稅額是指物價(jià)上漲貨幣持有者的福利損失量，其實(shí)質(zhì)與被政府征稅導(dǎo)致的福利損失并無區(qū)別。假定一國(guó)政府只能通過稅收和發(fā)行貨幣兩種方式來為其支出融資，那么有效的融資策略就是使源于法定稅收的福利損失和源于通脹的福利損失之和最小化，即使老百姓負(fù)擔(dān)最小。
　　一國(guó)公民所承擔(dān)的總稅負(fù)，等于法定稅收引起的稅費(fèi)和通脹稅收負(fù)擔(dān)之和，合理的政策應(yīng)該是統(tǒng)籌考慮兩類稅收，使公民負(fù)擔(dān)合理化。結(jié)合到現(xiàn)實(shí)中，如果通貨膨脹稅上升，法定的個(gè)人所得稅起征點(diǎn)也應(yīng)該提高。2月27日上午國(guó)務(wù)院總理溫家寶在與網(wǎng)民交流時(shí)表示，提高個(gè)稅起征點(diǎn)已經(jīng)被列入國(guó)務(wù)院的議事日程。個(gè)人所得稅起征點(diǎn)提高將有利于減輕整體稅負(fù)給老百姓帶來的損失。隨著物價(jià)上漲，為了保證老百姓的基本生活，個(gè)人所得稅也應(yīng)該相應(yīng)調(diào)整，這體現(xiàn)了通貨膨脹稅上升，財(cái)政稅負(fù)相應(yīng)下調(diào)這一原則，其目的是保證整體稅負(fù)水平不會(huì)大幅度上升。實(shí)際上，通貨膨脹使個(gè)人所得稅的實(shí)際起征點(diǎn)下降，國(guó)家要相應(yīng)提高個(gè)人所得稅起征點(diǎn)抵消這種影響。2008年個(gè)人所得稅起征點(diǎn)由1600元提高到2000元，就是為了保持通貨膨脹稅和法定稅收之間的合理平衡。
　　此外，通貨膨脹稅對(duì)不同群體的影響是不同的，導(dǎo)致強(qiáng)制性財(cái)富的重新分配，扭曲收入分配結(jié)構(gòu)。在通貨膨脹時(shí)期，雖然人們的名義貨幣收入可能提高，但由于社會(huì)各階層收入的來源不同，各種所得來源受通貨膨脹的影響各不相同，因此，有些人的實(shí)際收入會(huì)提高，有些人卻反而會(huì)下降，這種由于物價(jià)上漲造成的收入再分配，就是通貨膨脹的收入分配效應(yīng)。通貨膨脹對(duì)債務(wù)人有利，對(duì)債權(quán)人不利，債務(wù)人更愿意借款，因?yàn)榻杩畹膶?shí)際利率下降，而債權(quán)人將面臨損失。對(duì)固定工資的人不利，對(duì)浮動(dòng)工資的人有利，浮動(dòng)工資會(huì)隨著通貨膨脹的上升而提高工資，固定工資的人必須承擔(dān)通貨膨脹的損失。通貨膨脹對(duì)資產(chǎn)持有者的影響也是不同的，持有能夠保值增值的資產(chǎn)，如黃金和房地產(chǎn)等，不但能夠減少損失，還可能獲得資產(chǎn)收益。如果你持有的是金融資產(chǎn)，則金融資產(chǎn)的收益率必須要超過通貨膨脹率，才能夠獲得收益，持有固定收益的金融資產(chǎn)可能會(huì)不合算，浮動(dòng)利率的資產(chǎn)可能會(huì)彌補(bǔ)通貨膨脹的損失。也就是說，有些人難以逃避通貨膨脹稅，而有些人可以通過提高貨幣收入抵消通貨膨脹稅的侵蝕，在通貨膨脹稅面前，不同的群體所處的地位是不同的，財(cái)富分配會(huì)隨之扭曲。因此，除了提高個(gè)稅起征點(diǎn)之外，個(gè)稅稅率和稅基的改革也應(yīng)該有利于調(diào)節(jié)收入分配結(jié)構(gòu)，使得財(cái)富分配更加合理、科學(xué)。
　　當(dāng)前政府正著力于防通脹和改善民生，筆者認(rèn)為，要取得良好的效果，必須通過貨幣政策和財(cái)政政策工具的有效搭配。一是要控制通貨膨脹，減緩貨幣供應(yīng)速度和控制實(shí)際利率。減緩貨幣供應(yīng)量有幾種選擇，第一是減少中央銀行基礎(chǔ)貨幣的投放，包括通過公開市場(chǎng)發(fā)行央票和正回購(gòu)操作等。第二是降低貨幣乘數(shù)，包括提高法定準(zhǔn)備率等手段。第三是提高名義利率水平，保證實(shí)際利率為正。
　　二是要做好通貨膨脹稅和法定稅收的有效搭配，保證老百姓的總體稅收負(fù)擔(dān)不要增加。一般而言，固定收入者比浮動(dòng)收入者受的損失大，因?yàn)楦��?dòng)收入者的收入上升會(huì)抵消部分甚至全部通貨膨脹的影響，所以發(fā)生通貨膨脹時(shí)，往往那些依靠相對(duì)較低固定收入的群體受到的損失最大，個(gè)人所得稅改革應(yīng)該著重考慮整個(gè)中低收入的工薪階層利益。