從年初開始，德國各地的加油站大張旗鼓地推出E10汽油——加了10%生物乙醇的汽油。這是一場聲勢浩大的政府主導(dǎo)的產(chǎn)品推介，德國聯(lián)邦政府希望通過大規(guī)模地推廣E10汽油，達(dá)到既定的二氧化碳減排目標(biāo)。生物乙醇是從甘蔗、甜菜、土豆、谷物等原料加工提煉而來，與傳統(tǒng)汽油相比，E10汽油燃燒后尾氣相對清潔。官方宣布德國90%的車型都適用E10汽油，E10汽油價(jià)位又低于德國市場上目前普遍提供的Super(95號)汽油，政府以為這是環(huán)保、消費(fèi)雙贏的方案。
但德國消費(fèi)者卻不領(lǐng)情。愛車如命的德國人本就對這種新產(chǎn)品深表懷疑，加上不少專家警告，汽油中增加的乙醇可能會使某些零部件的磨損加劇，從而對發(fā)動機(jī)造成長期損害。乙醇對鋁制構(gòu)件有腐蝕作用，也會使密封圈橡膠脆化。結(jié)果是E10汽油上市兩個(gè)多月來，在官方宣布可以使用E10的車型中，只有30%的車主選擇E10，而大多數(shù)消費(fèi)者寧肯多花錢加高標(biāo)號汽油。一些加油站高標(biāo)號汽油告急，煉油企業(yè)E10汽油庫存陡增。
消費(fèi)者不買賬，企業(yè)產(chǎn)品滯銷，政府的環(huán)保新政眼見要夭折，情急之下，德國政界與經(jīng)濟(jì)界人士3月初在柏林召開了所謂“汽油峰會”，尋找E10遇冷的解決之道。峰會討論的結(jié)果是，德國各加油站繼續(xù)銷售E10，汽車司機(jī)將有條件更好地了解E10的特性，加油站將貼出不適合使用E10的汽車型號列表。
這個(gè)方法能否解決消費(fèi)者之惑還很難說，卻引發(fā)了對聯(lián)邦政府環(huán)保政策的新一輪質(zhì)疑。
2007年在德國作為歐盟輪值主席期間，歐盟制定了一個(gè)一攬子氣候保護(hù)方案。這個(gè)方案中規(guī)定了到2020年，歐盟各成員國的交通運(yùn)輸行業(yè)所用燃料10%要來自可再生能源。由于德國高調(diào)主導(dǎo)了這個(gè)一攬子方案，德國總理默克爾當(dāng)時(shí)被贊為“氣候總理”。
至于用什么方法達(dá)到這一目標(biāo)，由成員國自行決定。德國政府選擇了一條當(dāng)時(shí)看起來簡捷明了的路徑，即大面積推廣E10汽油。但這個(gè)方法當(dāng)時(shí)就遭到質(zhì)疑。對乙醇汽油的詬病在于，生物乙醇產(chǎn)自糧食和各種植物纖維，隨著對乙醇汽油的需求不斷擴(kuò)大，一些國家如巴西的森林和草原被大面積開發(fā)成農(nóng)田，嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境。而大量糧食如玉米被用于工業(yè)目的，又導(dǎo)致國際市場糧價(jià)飆升。在以玉米為主食的墨西哥，玉米漲價(jià)甚至引發(fā)了大規(guī)模的社會危機(jī)。當(dāng)時(shí)的德國環(huán)境部長、現(xiàn)在的社民黨黨團(tuán)主席加布里爾在2008年因?yàn)閷ιa(chǎn)生物乙醇高昂的生態(tài)代價(jià)有所質(zhì)疑而否決了推廣生物汽油的方案。他當(dāng)時(shí)的另一個(gè)擔(dān)心如今看仍不無道理，就是對乙醇汽油是否有損汽車的疑問。
加布里爾的繼任者、現(xiàn)任環(huán)境部長呂特根似乎更愿意把推廣E10與他的政績聯(lián)系起來。在汽油峰會上，呂特根強(qiáng)力為繼續(xù)推廣E10游說，并終于取得初步成功，E10得以繼續(xù)在市場上銷售。但對聯(lián)邦政府這一環(huán)保政策的質(zhì)疑和批評卻沒有停止。德國石油工業(yè)聯(lián)合會主席皮卡德就對E10的環(huán)保功效深表質(zhì)疑。綠黨以及一些環(huán)保組織認(rèn)為，減少有害氣體的排放，最終還是應(yīng)該依靠更省油的發(fā)動機(jī)，以及電動及混合動力技術(shù)的發(fā)展。
其實(shí)，這一政策能否執(zhí)行下去，最終還是德國的消費(fèi)者說了算。消費(fèi)者愿意為E10買單，成了德國政府翹首以盼的事情。