美國(guó)的高中生朋友日前告訴筆者，他和同學(xué)在餐館發(fā)現(xiàn)漢堡里的西紅柿片忽然變少了，他們每次都得主動(dòng)交涉，才能從廚房里要出幾片西紅柿。
高中生的“廚房外交”算是美國(guó)菜價(jià)悄然上漲的一個(gè)注腳。廚師們?yōu)楹螌?duì)區(qū)區(qū)幾片西紅柿如此吝嗇？不要忘了，今年2月份，美國(guó)勞工部的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)批發(fā)物價(jià)連續(xù)第8個(gè)月上漲，當(dāng)月美國(guó)蔬菜均價(jià)更是暴漲48.7%，食品價(jià)格3.9%的漲幅創(chuàng)下自1974年11月以來(lái)的新高，能源價(jià)格也在漲。
和民眾出行關(guān)系緊密的汽油價(jià)格也是一路走高。美國(guó)汽車協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)顯示，截至3月14日，美國(guó)汽油價(jià)格已經(jīng)連漲20天，僅在2月份，美國(guó)各地汽油平均每加侖價(jià)格已經(jīng)累計(jì)上漲了27美分。
美國(guó)街頭加油站汽油往上跳價(jià)已成為街頭新景。筆者住所附近加油站最便宜的汽油價(jià)格從去年11月中旬的每加侖2.99美元上漲到了目前的3.72美元一加侖；筆者最近遛彎經(jīng)過(guò)這個(gè)加油站，每隔幾天就會(huì)發(fā)現(xiàn)油價(jià)“偷偷地”漲了一美分，物價(jià)更高昂的華盛頓和馬里蘭州的一些高端社區(qū)附近最便宜的汽油價(jià)格漲到了接近每加侖4美元，全美油價(jià)最高的夏威夷汽油每加侖的價(jià)格已突破4美元大關(guān)。
美聯(lián)儲(chǔ)的數(shù)據(jù)也顯示，扣除價(jià)格波動(dòng)較大的能源和食品，2月份美國(guó)核心消費(fèi)價(jià)格指數(shù)增幅僅為0.2%。
凱投宏觀(Capital
Economics)的美國(guó)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·阿什沃思認(rèn)為，美國(guó)國(guó)內(nèi)的失業(yè)率依然徘徊在9%的高位，因而物價(jià)上漲壓力不太可能是由于需求面因素造成的。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，美國(guó)的需求面并未出現(xiàn)明顯異動(dòng)，最近蔬菜價(jià)格上漲有明顯的季節(jié)性因素。不過(guò)，改變的不僅是菜價(jià)，還有美聯(lián)儲(chǔ)聲明的語(yǔ)氣，或許是不想讓民眾感覺(jué)央行高官不關(guān)心民眾的“菜籃子”；美聯(lián)儲(chǔ)15日表示，最近能源和其他大宗商品價(jià)格上漲給美國(guó)的通脹預(yù)期帶來(lái)上行壓力，美聯(lián)儲(chǔ)將對(duì)此緊密關(guān)注。與前幾輪美國(guó)物價(jià)上漲不同的另一個(gè)大背景則是，美國(guó)政府和公司的很多雇員都在“凍薪”，美國(guó)很多老人拿到的社保養(yǎng)老金幾年都沒(méi)漲過(guò)錢了。
不過(guò)，這種物價(jià)上漲壓力是否真如美聯(lián)儲(chǔ)判斷的那樣只是短期性的，是否會(huì)傳導(dǎo)到食品和能源以外的其他商品，美國(guó)是否會(huì)出現(xiàn)需求面推動(dòng)的物價(jià)上行，發(fā)展中國(guó)家民眾飲食結(jié)構(gòu)升級(jí)等經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性變化因素是否會(huì)影響到美國(guó)？筆者會(huì)繼續(xù)留意超市的購(gòu)物小票。