國稅總局的消息說，個稅起征點的調(diào)整，可能近期公布，在2500~3000元之間。這消息可能會使很多人失望。
個稅之所以要調(diào)整，是為了調(diào)節(jié)收入分配。但是，在中國的特殊稅收結(jié)構(gòu)面前，個稅還遠(yuǎn)遠(yuǎn)承擔(dān)不起這樣的重任。因此，寄厚望于以個稅調(diào)整來調(diào)節(jié)社會分配，本身就是不切實際的奢望。
所得稅起源于19世紀(jì)的英國。歷史上英國的稅收，主要以關(guān)稅和消費(fèi)稅為主，這兩種稅種都是間接稅。到了18世紀(jì)末19世紀(jì)初，處于戰(zhàn)爭中的英國，為了得到更多的稅收，一個叫做皮特的官員進(jìn)行稅制改革，設(shè)計了所得稅。這種稅收需要申報，具有輕度的累退性，還設(shè)定了一個免稅額。它是今天所得稅的源頭。不過，人們對于直接稅格外敏感，反應(yīng)強(qiáng)烈，再加上戰(zhàn)爭結(jié)束，所得稅于1815年被廢除了。
其后的英國處于和平歲月，財政支出減少，政府進(jìn)行了大規(guī)模的稅收合理化改革。關(guān)稅和消費(fèi)稅的稅率降低了，征稅項目也減少了。有趣的是，降低稅率取消稅項不但沒有造成政府收入的減少，反而因為減輕了消費(fèi)者負(fù)擔(dān)，刺激消費(fèi)量增加，使得稅收的總額增加了。這種情況下，在被廢除近30年后的1842年，所得稅再次出臺實施。這種所得稅的特點是，它是直接稅，是累進(jìn)的，是按照家庭為單位計征的，有一個幅度較大的免稅額度，而且還可以通過申報收入而申請減稅。所得稅體現(xiàn)了稅收公平的原則，得到納稅人的配合，成為一種富有彈性的、有助于調(diào)節(jié)收入分配的良稅，實施至今。
從英國所得稅的歷史可以看出，所得稅之所以具有調(diào)節(jié)收入分配的功能，基于三個原因，一、它是超額累進(jìn)稅，邊際稅率隨著收入增長而增加，使得窮人的稅負(fù)率低而富人的稅負(fù)率高；二、它有一個免征的范圍，在此之內(nèi)的收入是不能收稅的，因而保證了窮人的基本生活需要，三、因為它是直接稅，不能轉(zhuǎn)嫁，富人不能將它轉(zhuǎn)嫁給他人。
其實，要讓所得稅真正發(fā)揮調(diào)節(jié)收入分配的功能，還有一點是非常重要的，那就是，所得稅必須成為一個國家的主體稅種。1842年實行所得稅之前，英國就已經(jīng)大幅度地降低和減少了關(guān)稅和消費(fèi)稅的稅率和稅項，一些生活必需品都被免予征稅。這種情況下，人們除了所得稅，就很少負(fù)擔(dān)其他的稅收；收入低下的人甚至連所得稅也不用繳納。這樣，窮人的稅負(fù)真正地降下來了，而只有富人才負(fù)擔(dān)更多的稅收。
如果回頭看今天中國的稅制結(jié)構(gòu)，那么，可以發(fā)現(xiàn)，所得稅在中國的稅收中僅僅是一個很小的配角，所以，人們的負(fù)擔(dān)主要在商品稅收上，而不在于所得稅，因此，所得稅的小范圍修補(bǔ)都不足以調(diào)節(jié)社會分配格局。
以剛剛過去的2010年為例，當(dāng)年國內(nèi)增值稅、國內(nèi)消費(fèi)稅、營業(yè)稅和進(jìn)口稅收的總和占全年全國稅收總收入的69.5%，而這四項稅收都是通過隱含于商品價格，向消費(fèi)者暗中征收的商品稅。至于個人所得稅，2010年的征收額為4837.17億元，占稅收總收入的比重僅僅為6.6%，這是一個微不足道的比例。假設(shè)將個稅起征點由2000元提高到2500元，那么，月入2500元的人一月省下的所得稅不過25元。而如果將免于征收所得稅的2500元用于消費(fèi)，則至少要負(fù)擔(dān)20%左右的稅收，至少還得繳納500元左右的商品稅。與此相比，個稅減少的25元，又能解決什么問題？更何況對于月收入低于2000元的人來說，提高起征點毫無意義，因為他們本來就不繳納所得稅。
那么，怎樣可以使所得稅調(diào)節(jié)收入分配的功能能夠發(fā)揮呢？其實，近200年前英國的做法值得借鑒：降低和減少商品稅的稅率和稅項，使商品稅在稅收總額中的占比縮小，使人們商品稅的稅負(fù)降低，因而加大所得稅的占比，逐步使所得稅成為主要的稅種。當(dāng)所得稅成為主要稅種，而人們的商品稅負(fù)擔(dān)大幅降低的時候，所得稅才能真正發(fā)揮其調(diào)節(jié)和穩(wěn)定的功能。
本來，中國稅改的方向就是將以商品稅為主的稅收結(jié)構(gòu)
，逐漸改為以所得稅為主。但是，由于所得稅是直接稅，人們的稅痛十分強(qiáng)烈敏感，以致政府也不得不主要在提高起征點這樣惠而不費(fèi)的地方上做點小文章，以安撫憤怒的納稅人。這樣的結(jié)果是，所得稅在稅收中的占比不斷下降，國家更加依賴于商品稅，人們的商品稅的負(fù)擔(dān)不斷加大。所得稅的調(diào)節(jié)功能更為弱化。這樣一個惡性循環(huán)的狀況，與調(diào)節(jié)收入分配，與稅收改革的方向，都是相違背的。