隨著需要分流龐大的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，以及帶WIFI功能的終端設(shè)備（智能手機(jī)，平板電腦等）的越來(lái)越多，擴(kuò)大WIFI覆蓋范圍成為三個(gè)運(yùn)營(yíng)商的一大重要課題。中國(guó)移動(dòng)董事長(zhǎng)王建宙在本月初曾提出，計(jì)劃在三年內(nèi)將全國(guó)范圍內(nèi)的WIFI熱點(diǎn)數(shù)量增加至100萬(wàn)個(gè)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前中國(guó)移動(dòng)全國(guó)的WIFI熱點(diǎn)已經(jīng)達(dá)到12萬(wàn)個(gè)，中國(guó)聯(lián)通有3萬(wàn)至5萬(wàn)個(gè)，中國(guó)電信WIFI熱點(diǎn)數(shù)去年底已經(jīng)超過(guò)10萬(wàn)個(gè)。三大運(yùn)營(yíng)商均把WLAN作為2011年的運(yùn)營(yíng)重點(diǎn)。
　　“無(wú)線(xiàn)城市”的概念早在2002年就由美國(guó)費(fèi)城提出，2008年以來(lái)中國(guó)多個(gè)大城市也提出過(guò)相應(yīng)計(jì)劃。不過(guò)，由于缺乏可持續(xù)的商業(yè)運(yùn)行模式，無(wú)線(xiàn)城市計(jì)劃在美國(guó)一些城市、中國(guó)臺(tái)北市等要么失敗要么苦撐。
　　對(duì)于建無(wú)線(xiàn)城市而言，有五大條件需要具備，即技術(shù)條件、網(wǎng)絡(luò)部署、運(yùn)營(yíng)模式、市場(chǎng)需求以及終端支持，其中，市場(chǎng)需求和終端支持自不必說(shuō)，關(guān)鍵在于網(wǎng)絡(luò)部署和運(yùn)營(yíng)模式。
　　就中國(guó)而言，建立無(wú)線(xiàn)城市不太可能完全由政府包辦，因?yàn)檫@不利于靈活地應(yīng)對(duì)市場(chǎng)需求。但也不太可能完全由商家操辦，因?yàn)檫@種無(wú)線(xiàn)城市本質(zhì)上是一種半公共品，它帶有一定的福利和公益性質(zhì)。
　　盡管WIFI目前被定位為3G數(shù)據(jù)分流的功能，但是，WIFI目前有著3G不可替代的優(yōu)點(diǎn)，最大的優(yōu)點(diǎn)就是低成本（省錢(qián)）帶來(lái)市場(chǎng)需求的擴(kuò)張。去年廣州亞運(yùn)會(huì)期間，廣東電信就曾經(jīng)面向廣州市民免費(fèi)開(kāi)放全城的WIFI網(wǎng)絡(luò)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)電信的活躍WIFI用戶(hù)從2萬(wàn)多戶(hù)快速增長(zhǎng)到15萬(wàn)戶(hù)，而在亞運(yùn)后隨著免費(fèi)WIFI業(yè)務(wù)的停止，其活躍用戶(hù)下降到6萬(wàn)戶(hù)。
　　很明顯，這是一種帶有福利性質(zhì)的準(zhǔn)公共品，國(guó)際上已經(jīng)將其定義為“第五公共事業(yè)”，這決定了它離不開(kāi)政府的意愿與支持。目前，中國(guó)距離無(wú)線(xiàn)城市的目標(biāo)還很遠(yuǎn)，WIFI熱點(diǎn)依舊很有限，并且，免費(fèi)WIFI服務(wù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這與我們具有雄厚財(cái)力的政府以及先進(jìn)技術(shù)的運(yùn)營(yíng)商的情勢(shì)極其不符。事實(shí)上，要明確的是，準(zhǔn)公共品是帶有一定排他性質(zhì)的，它并不完全免費(fèi)，所謂無(wú)線(xiàn)城市的目標(biāo)，也并不是在整個(gè)城市內(nèi)使用WIFI全都免費(fèi)，它更重要的是為市民提供一種最低限度的公共服務(wù)（比如建更多的WIFI熱點(diǎn)），而使不使用WIFI這種手段上網(wǎng)取決于市民自己的決定。當(dāng)然，在一些公共度很高的地方比如機(jī)場(chǎng)、商務(wù)區(qū)域、公園等可以考慮提供免費(fèi)WIFI服務(wù)。
　　目前，中國(guó)的WIFI運(yùn)營(yíng)模式依然處于探索之中，不過(guò)，我們依然沒(méi)有看到這種探索體現(xiàn)出多樣性。其實(shí)，運(yùn)營(yíng)商可考慮提供限時(shí)免費(fèi)，而這種成本補(bǔ)貼可考慮向贊助商收取，而贊助商可以在WIFI中植入廣告，在美國(guó)，ebay就曾在特定時(shí)段特定地點(diǎn)自行提供免費(fèi)WIFI，而用戶(hù)需要首先瀏覽ebay廣告。又比如，地方政府可以將對(duì)無(wú)線(xiàn)城市的財(cái)力支持直接發(fā)到市民手中，類(lèi)似購(gòu)物券，由市民去享用運(yùn)營(yíng)商的有償WIFI等等。