過(guò)去60多年中，美元在全球范圍占據(jù)主導(dǎo)地位，但隨著時(shí)間推移，人們的抱怨開始增多。在制定貨幣政策時(shí)，美聯(lián)儲(chǔ)通常以美國(guó)的利益為準(zhǔn)則，忽視或至少是不甚關(guān)注其他國(guó)家的福利。美國(guó)長(zhǎng)期且巨額的貿(mào)易赤字，腐蝕了美元作為世界貨幣的基礎(chǔ)。同時(shí)，本輪金融危機(jī)中，美國(guó)政府采取了前所未有的擴(kuò)張性財(cái)政和貨幣政策，進(jìn)一步加深了全球?qū)γ涝磥?lái)價(jià)值的擔(dān)憂。逐漸地，一種共識(shí)已經(jīng)在形成中：本輪國(guó)際金融危機(jī)為世界提供了一個(gè)難得的歷史機(jī)遇，用以修整或重建這個(gè)業(yè)已銹蝕的國(guó)際貨幣框架。
促進(jìn)國(guó)際貨幣體系多元化，已成當(dāng)今國(guó)際社會(huì)普遍關(guān)注的改革現(xiàn)行國(guó)際貨幣體系的重要方向，同時(shí)也是中國(guó)國(guó)家主席胡錦濤在2008年第一次二十國(guó)集團(tuán)(G20)金融首腦會(huì)議上提出的四項(xiàng)主張之一。研究國(guó)際金融的絕大部分中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，國(guó)際貨幣體系多元化問(wèn)題，不僅關(guān)系到中國(guó)國(guó)內(nèi)金融改革的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)和發(fā)展方向，也與中國(guó)參與亞洲金融合作及未來(lái)人民幣或“中國(guó)元”的全球定位密切相關(guān)。國(guó)際貨幣體系多元化，即所謂的后美元時(shí)代，不僅是很有可能的，而且已初現(xiàn)端倪。從2010年到2030年，人類將很有可能看到一個(gè)“三元”的國(guó)際貨幣體系，也就是由美元、歐元和亞元或某個(gè)亞洲經(jīng)濟(jì)體之貨幣為三大支柱構(gòu)建的國(guó)際貨幣體系�？梢云诖氖�，一個(gè)三極的國(guó)際貨幣體系將對(duì)整個(gè)世界產(chǎn)生有益影響，因?yàn)檫@一體系將有助于減少國(guó)際金融體系的系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)，有助于約束關(guān)鍵貨幣國(guó)家的政策制定者不負(fù)責(zé)任的行為，有助于恢復(fù)實(shí)體經(jīng)濟(jì)與貨幣經(jīng)濟(jì)之間的平衡，還有助于進(jìn)一步降低跨境業(yè)務(wù)中的交易成本。
盡管美元的地位因?yàn)楸敬谓鹑谖C(jī)而受到損害，但在未來(lái)20年內(nèi)，其國(guó)際關(guān)鍵貨幣的地位仍是難以撼動(dòng)的。盡管歐元區(qū)由于缺乏統(tǒng)一的財(cái)政政策從而削弱了歐元的國(guó)際聲譽(yù)，但總體看在未來(lái)20年歐元仍會(huì)在國(guó)際貨幣體系中扮演一個(gè)主要角色。因此，要想真正構(gòu)建“三元”國(guó)際貨幣體系，關(guān)鍵在于亞洲國(guó)家在推出本地區(qū)關(guān)鍵貨幣問(wèn)題上的表現(xiàn)。
目前，亞洲就國(guó)家而言是中日兩強(qiáng)并立。在這種背景下，未來(lái)“三元”國(guó)際貨幣體系能否建立，從某種意義上便主要取決于中國(guó)的選擇：積極促進(jìn)以創(chuàng)建亞洲單一貨幣為核心的區(qū)域性金融合作，抑或逐步推進(jìn)人民幣國(guó)際化并最終使之獨(dú)立地作為“三元”或更多元之貨幣體系中的一員。
自1997年亞洲金融危機(jī)爆發(fā)以來(lái)，亞洲各國(guó)在經(jīng)濟(jì)特別是金融領(lǐng)域的合作已經(jīng)取得了長(zhǎng)足進(jìn)展。為了避免下一場(chǎng)亞洲金融危機(jī)，同時(shí)也是為了保護(hù)各經(jīng)濟(jì)體在外部沖擊之下不致遭受巨大損失，亞洲各國(guó)一直在努力以不同方式推進(jìn)多方面的合作。在亞洲金融危機(jī)期間，部分國(guó)家曾經(jīng)考慮建立亞洲貨幣基金(AMF)。在這次不成功的努力后，部分國(guó)家或機(jī)構(gòu)參照歐洲貨幣單位(ECU)而創(chuàng)立了亞洲貨幣單位(ACU)。在亞洲各國(guó)及一些區(qū)外經(jīng)濟(jì)體的共同努力下，亞洲債券基金(ABF)面世了。清邁倡議(CMI)的誕生，特別是它從雙邊擴(kuò)展為多邊機(jī)制下的儲(chǔ)備庫(kù)之建立，更是意義深遠(yuǎn)。2009年9月，時(shí)任日本首相鳩山提出了以貨幣合作為基石之一的“東亞共同體”設(shè)想。早在幾年前，亞洲貨幣合作的終極目標(biāo)便已經(jīng)被廣泛討論，未來(lái)亞洲單一貨幣的名稱也已經(jīng)被一些學(xué)者起好了：ASIRO。
當(dāng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家談及亞洲貨幣合作議題時(shí)，主要有兩派意見：
其一，淡化對(duì)待亞洲貨幣合作，代之以把人民幣做成世界關(guān)鍵貨幣之一的目標(biāo)，其相應(yīng)的政策是加快人民幣國(guó)際化進(jìn)程，使所有亞洲區(qū)域金融合作之努力均服務(wù)于人民幣國(guó)際化這個(gè)總目標(biāo)；
其二，不主張人民幣國(guó)際化，至少是反對(duì)激進(jìn)的人民幣國(guó)際化，同時(shí)主張中國(guó)積極穩(wěn)妥地參與亞洲貨幣合作，條件合適時(shí)不妨努力去建立亞洲統(tǒng)一貨幣，并讓其與美元和歐元一起參與構(gòu)建新的三元國(guó)際貨幣體系。