公用事業(yè)是指公共交通、水電煤氣、公路服務(wù)，以及公園、圖書(shū)館、博物館、消防、治安等服務(wù)。在美國(guó)，這些事業(yè)哪些要收費(fèi)？哪些不收費(fèi)？收費(fèi)的原則如何確定？這是本文要討論的問(wèn)題。
人們?nèi)菀桩a(chǎn)生一種誤解，以為公共事業(yè)既然是政府辦的事業(yè)，就不同于私營(yíng)企業(yè)，不應(yīng)以贏利為目的，所以公用事業(yè)至少應(yīng)該降低收賞標(biāo)準(zhǔn)甚至兔費(fèi)。但如果政府辦這些事業(yè)賠了錢(qián)，賠的錢(qián)從哪里來(lái)？政府的錢(qián)來(lái)自稅收，因此賠錢(qián)辦公共事業(yè)，等于是用全體百姓納的稅，去補(bǔ)貼使用這些設(shè)施的一部分人。這部分人對(duì)公用事業(yè)用得越多，占的便宜就越大，這會(huì)造成對(duì)公共設(shè)施的過(guò)度使用，形成不必要的擁擠。況且這部分人未必都是窮人，對(duì)他們的照顧也無(wú)助于社會(huì)公平。這樣看來(lái)公用事業(yè)兔費(fèi)或低價(jià)收費(fèi)是毫無(wú)必要的。
美國(guó)有一句諺語(yǔ)：天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。這句話(huà)可以從兩方面去理解：一方面是說(shuō)沒(méi)有人愿意讓別人白占便宜，所以想揩油是辦不到的。另一層意思是說(shuō)人與人經(jīng)濟(jì)交往的原則不允許有人鉆空子揀便宜。經(jīng)濟(jì)學(xué)家常說(shuō)的“免費(fèi)搭車(chē)”，就是指上述原則被破壞后，造成資源使用的浪費(fèi)和分配不公的情形。我們常說(shuō)的吃大鍋飯，就是指讓一些無(wú)所作為的人“免費(fèi)搭車(chē)”，而使另一些努力創(chuàng)造財(cái)富的人的利益受到損害。所以，在設(shè)計(jì)公共事業(yè)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，應(yīng)盡量避免“免費(fèi)搭車(chē)”的漏洞。
正因?yàn)槿绱�，美�?guó)公用事業(yè)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是不低的，而且隨著物價(jià)水平和成本結(jié)構(gòu)的變化還經(jīng)常調(diào)整。例如能源危機(jī)以后，燃料費(fèi)用上升，美國(guó)各地的地鐵和公共汽車(chē)收費(fèi)大幅度增加。雖然
1986 年物價(jià)水平和能源價(jià)格都穩(wěn)定，但紐約地鐵為了更新車(chē)輛，又一次上調(diào)了價(jià)格，票價(jià)從 90 美分提高到
1美元。公用事業(yè)非但不應(yīng)賠本，而且只要經(jīng)營(yíng)得好還應(yīng)略有盈利。所以公用事業(yè)并不一定要由政府經(jīng)營(yíng)，美國(guó)許多城市的地鐵和公共汽車(chē)就是私營(yíng)公司投資經(jīng)營(yíng)的。紐約市有眾多由小公司經(jīng)營(yíng)的公共汽車(chē)運(yùn)營(yíng)路線(xiàn)，它們參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，收費(fèi)雖然略高，但設(shè)備舒適，運(yùn)行安全，到站準(zhǔn)時(shí)。這一情況有點(diǎn)像在北京出現(xiàn)的人人有座位的小公共汽車(chē)。
電話(huà)雖然是公用事業(yè)，卻由私營(yíng)公司經(jīng)營(yíng)。全美獨(dú)立的電話(huà)公司共有約1500
家，經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)途電話(huà)最大的美國(guó)電話(huà)電報(bào)公司前幾年被法院裁定解體，分成幾家小公司，以利于競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)的長(zhǎng)途電話(huà)全部由計(jì)算機(jī)管理，用戶(hù)在何年何月何時(shí)，幾點(diǎn)幾分，撥通外地某一話(huà)機(jī)，通話(huà)幾分種，該收多少費(fèi)等等信息，全部貯存在計(jì)算機(jī)里。月末，計(jì)算機(jī)將一個(gè)月內(nèi)的全部通話(huà)記錄打印出來(lái)，并算出包括本地通話(huà)費(fèi)用在內(nèi)的本月總賬，由郵局寄給用戶(hù)，作為應(yīng)付款的憑據(jù)。
美國(guó)市內(nèi)公用電后通一次話(huà)的費(fèi)用比家用話(huà)機(jī)的相應(yīng)費(fèi)用略高。1986
年在紐約每次市內(nèi)通話(huà)要 25 美分，在波士頓只要 10
美分，近幾年已作了調(diào)整。家用電話(huà)機(jī)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)有幾種，由用戶(hù)自行選定。一種不限通話(huà)次數(shù)，每月收一定的費(fèi)用；二是固定話(huà)機(jī)費(fèi)加每次通話(huà)費(fèi)的累計(jì)；三是每月收費(fèi)一定，但通話(huà)總次數(shù)不得超過(guò)若干。根據(jù)用戶(hù)不同情況，電話(huà)局可以采取成本最低的管理辦法，例如不限通話(huà)次數(shù)的用戶(hù)就可以不必加裝記錄通話(huà)次數(shù)的設(shè)
備。
長(zhǎng)途電話(huà)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)復(fù)雜。每分鐘的通話(huà)費(fèi)用首先與通話(huà)距離或經(jīng)過(guò)中繼站的數(shù)目有關(guān)，越遠(yuǎn)越貴；其次與通話(huà)發(fā)生在一天中哪一時(shí)刻有關(guān)，工作日上班時(shí)間最貴，下班后到夜間
11 點(diǎn)其次，11 點(diǎn)以后及休息日最低，最高價(jià)與最低價(jià)相差可達(dá) 1．5
倍。此種計(jì)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計(jì)原則是收費(fèi)取決于成本，鼓勵(lì)用戶(hù)夜間通話(huà)以充分利用設(shè)備容量，同時(shí)也避免大家都擠在線(xiàn)路繁忙時(shí)通話(huà)，使需要設(shè)備容量不得不擴(kuò)充，導(dǎo)致成本增加，美國(guó)還有一種免費(fèi)長(zhǎng)途電話(huà)（其實(shí)是由受話(huà)方付款，因?yàn)椤皼](méi)有免費(fèi)午餐”），用于企業(yè)對(duì)客戶(hù)的服務(wù)。這類(lèi)電話(huà)在撥叫時(shí)都先撥800，所以
800成了免費(fèi)撥叫的代號(hào)。
原則上，使用公路也要收費(fèi)。收費(fèi)公路每一個(gè)出入口處都設(shè)有管理處，汽車(chē)進(jìn)入時(shí)領(lǐng)取一張憑證，以資識(shí)別汽車(chē)在哪個(gè)地點(diǎn)開(kāi)始駛?cè)�。�?dāng)汽車(chē)駛出收費(fèi)公路時(shí)，管理處根據(jù)汽車(chē)行駛的距離計(jì)費(fèi)。收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)還隨汽車(chē)的重量而變。由于美國(guó)汽車(chē)擁有量極大，一次次交費(fèi)耗時(shí)過(guò)多，而收的費(fèi)又不高（大約每
100 公里 1 到 2
美元），為了避免麻煩，也為了減少收費(fèi)管理的成本，大多數(shù)公路都將該收的費(fèi)并入汽油的售價(jià)中。車(chē)主買(mǎi)汽油的同時(shí)也支付了必要的養(yǎng)路費(fèi)等費(fèi)用。只有那些通過(guò)特殊渠道集資修建的公路，特別是大橋、大隧道，仍實(shí)行收費(fèi)制度。如果這些大橋大隧道是往返必經(jīng)之路，為了節(jié)省收費(fèi)時(shí)間，往往只在一個(gè)方向收費(fèi)，一次收費(fèi)就將往返兩次的費(fèi)都收了。
電價(jià)是經(jīng)常引起社會(huì)爭(zhēng)論的話(huà)題。因?yàn)殡娏I(yè)是壟斷工業(yè)，一個(gè)發(fā)電廠通過(guò)電網(wǎng)向一定范圍內(nèi)的用戶(hù)供電，不可能再有第二個(gè)電網(wǎng)進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)。電廠和電網(wǎng)由股票持有者所有，他們投資的目的就是為了賺錢(qián)。如果政府對(duì)電廠的經(jīng)營(yíng)不加管制，電廠可能將電價(jià)定得極高，用戶(hù)由于別無(wú)選擇只能減少用電量。經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論分析證明，對(duì)于缺乏競(jìng)爭(zhēng)者的壟斷行業(yè)，價(jià)格不能由唯利是圖的企業(yè)單方面確定，而必須有政府營(yíng)制。相反，對(duì)于有充分競(jìng)爭(zhēng)的行業(yè)，企業(yè)追求利潤(rùn)原是天經(jīng)地義的事，政府對(duì)價(jià)格不應(yīng)加任何干預(yù)，而且不必?fù)?dān)心價(jià)格過(guò)高，因?yàn)椴缓侠淼倪^(guò)高的價(jià)格自然會(huì)因競(jìng)爭(zhēng)者的參與而被壓抑。這一套理論支持了政府對(duì)電價(jià)的管制。鐵路原也被認(rèn)為是壟斷行業(yè)，價(jià)格也是政府管的。但從
1980
年起，政府解除了對(duì)鐵路的價(jià)格管制，因?yàn)楣贰⒐艿�、航空等多種運(yùn)輸方式進(jìn)入了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
接下來(lái)的問(wèn)題是政府如何確定電價(jià)�？雌饋�(lái)唯一合理的辦法是運(yùn)用成本加合理利潤(rùn)的公式，可是如果肯定了這個(gè)公式，電廠就失去了改善經(jīng)營(yíng)以降低成本的積極性，甚至把各種不合理的開(kāi)銷(xiāo)也打入成本，這種情形在我國(guó)是不少見(jiàn)的。1987
年美國(guó)電力行業(yè)和政府的主要爭(zhēng)論是：前十年內(nèi)新建的大批電站由于用電量大大低于十年前的估計(jì)而沒(méi)有投入運(yùn)轉(zhuǎn)，這批電站的建設(shè)費(fèi)用能否計(jì)人成本？如果允許進(jìn)入成本，此例一開(kāi)，以后電力行業(yè)將毫無(wú)顧慮地?cái)U(kuò)大投資，造成不必要的浪費(fèi)；如果不允許進(jìn)入成本，今后電力行業(yè)將拒絕投資，造成電力供不應(yīng)求。不僅是電廠，凡是政府管價(jià)格的行業(yè)部會(huì)出現(xiàn)這種兩難境況。而且對(duì)于壟斷性行業(yè)，這種困境也是無(wú)法改變的。
在美國(guó)，電價(jià)和其它一切商品的價(jià)格一樣，供不應(yīng)求時(shí)價(jià)高，供過(guò)于求時(shí)價(jià)低。一天
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小時(shí)內(nèi)，白天和傍晚電力供不應(yīng)求，夜間則供過(guò)于求。所以電費(fèi)要分時(shí)計(jì)價(jià)，這要求設(shè)置分時(shí)電表，能分別記錄不同時(shí)段內(nèi)的耗量。這兩種電價(jià)相差可這一倍以上，但普通家庭由于用電量不大，多半不安裝此種復(fù)雜的電表。全國(guó)家庭的平均用電量
1987 年為每月 700 度，平均電價(jià)接近每度 10 美分。順便說(shuō)一句，美國(guó)的火車(chē)票、地鐵票，莫不隨時(shí)間和季節(jié)而調(diào)整。一般是周末兩天的票價(jià)較低；65
歲以上的老年公民避開(kāi)上下班擁擠時(shí)間，可以享受折扣地鐵票價(jià)；飛機(jī)票在淡季也有折扣。
全美國(guó)有各類(lèi)圖書(shū)館 3．3
萬(wàn)多個(gè)，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有一家圖書(shū)館要收費(fèi)。但服務(wù)對(duì)象有些限制，例如學(xué)校圖書(shū)館僅對(duì)本校師生開(kāi)放，然而在實(shí)際執(zhí)行中幾乎任何人都能隨便進(jìn)出。占總數(shù)
45％的公共圖書(shū)館則對(duì)一切人開(kāi)放，不要任何證件或介紹信，而且一直開(kāi)放到書(shū)庫(kù)，讀者可以進(jìn)入到任一書(shū)架前，隨便翻閱。圖書(shū)館的開(kāi)支是驚人的，僅大學(xué)圖書(shū)館（占全美國(guó)圖書(shū)館的
15％）一年支出就達(dá) 20
億美元，在這里，”沒(méi)有免費(fèi)午餐”的原則不再適用。因?yàn)樘岣呓逃绞窍鐣?huì)不公平的最主要的途徑，受教育，包括進(jìn)入圖書(shū)館，已成為人的基本權(quán)利之一。有些博物館（如美術(shù)館），其性質(zhì)介乎教育普及和文化享受之間，其收費(fèi)辦法變?yōu)樵谀承┨囟l件下免費(fèi)，例如每周有兩天，或?qū)W(xué)生免費(fèi)。
公園的收費(fèi)辦法類(lèi)似于博物館。娛樂(lè)性的都要收費(fèi)，休息性的多不收費(fèi)。消防、治安等服務(wù)，則無(wú)例外地都是免費(fèi)服務(wù)。如果救人要收費(fèi)，則戶(hù)主可能不愿雇救火隊(duì)而造成火勢(shì)蔓延，殃及鄰里。
小結(jié)：公用事業(yè)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)盡量做到政府不補(bǔ)貼，也不多賺錢(qián)。但由于缺乏競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)這一點(diǎn)很難做到。有一些公用事業(yè)帶有服務(wù)性質(zhì)，或者為了照顧低收入階層，收費(fèi)較低甚至免費(fèi)，成本由全體納稅人負(fù)擔(dān)。