英國《泰晤士報》最近刊登一篇文章，題目是“公路法規(guī)八十歲通過考試”。這句話有兩層含義，一層意思是英國的公路法規(guī)問世80年來，實踐證明它對于規(guī)范英國的駕車者和減少交通事故起到了明顯效果。另一層意思是隱喻英國的駕駛執(zhí)照不易拿到。
英國的公路法規(guī)(HighwayCode)是1931年4月14日公布的，至今已修改15版。開始時法規(guī)只有24頁，賣一個便士一本。目前售價也不算貴。公路法規(guī)110多頁加上大約1000道試題及答案300多頁只要不到10英鎊。80年來，這本“必讀之書”一直位于英國最暢銷書之列。法規(guī)的內(nèi)容自然也不斷“與時俱進”。開始1/3的內(nèi)容是關(guān)于如何通過打手勢來發(fā)出信號，包括大量馬車駕駛者的行駛規(guī)定，后來高速公路交通規(guī)定成為新的內(nèi)容。進入本世紀后，禁止開車打手機等也被納入法規(guī)。
之所以說公路法規(guī)80歲“通過了考試”，就是說自從該法規(guī)頒布以來對規(guī)范路面交通和減少事故起到了十分重要的作用，從而也對經(jīng)濟和社會發(fā)展起到了積極的作用。
英國的面積大約相當于我國江蘇省。數(shù)據(jù)顯示，1931年英國全國只有230萬輛各種車輛，而當年的道路交通事故死亡人數(shù)高達7000多人。80年后的今天，英國全國擁有的小汽車就已達到近3000萬輛，而去年因交通事故死亡的人數(shù)只有2222人，創(chuàng)歷史最低記錄。而在國土遼闊的我國，汽車保有量約7500萬輛，僅今年五一勞動節(jié)不到三天時間里因交通事故死亡的就達423人，而且同比還下降了1/5。
英國路考難過、駕照難拿則是每個想拿英國駕照的人的共同體會，三四次通不過是經(jīng)常發(fā)生的情況。但從實際結(jié)果看，嚴格甚至苛刻的考試對減少道路擁堵、促進路面暢通和減少交通事故起到了重要的作用。
事實上，交通事故往往是造成交通擁堵的“罪魁禍首”。據(jù)英國的研究證明，發(fā)生交通事故的原因90%以上在于駕駛員的錯誤。因此，英國把控制交通事故的第一關(guān)放在駕駛員身上，即嚴格考試，提高拿駕照的門檻，讓每個準備開車上路的司機跨入駕駛室之前，就都有了良好的駕駛技術(shù)和安全意識。
筆者曾親身經(jīng)歷過英國駕照考試，分為理論考試和路考兩種。理論考試又分為兩個部分，選擇題和模擬駕駛。路考則更加“殘酷”，考官一律六親不認。雖然規(guī)定可以犯15個“小錯”，但嚴重錯誤則“一票否決”。這些所謂的嚴重錯誤并非闖紅燈、超速等明顯問題，而是考官認為屬于“嚴重錯誤”的駕駛行為，比如影響別的車正常行駛、可能堵在路口影響交通、存在潛在危險的駕駛行為等不易把握的問題。因此，英國考駕照，兩三次能夠通過就算表現(xiàn)相當不錯了。
雖然許多人對于英國考官的“苛求”甚至是“刁難”表示強烈不滿，但實事求是地說，英國駕車上路者確實都技術(shù)熟練，文明禮貌，安全意識強，嚴格遵守交通規(guī)則，這對減少道路擁堵、有利道路通暢起到了非常重要的作用。而規(guī)定嚴格甚至繁瑣的公路法規(guī)對此功不可沒。