關于發(fā)展的理論，大體經歷了從“經濟增長論”到“增長極限論”，再到“綜合發(fā)展觀”、“可持續(xù)發(fā)展論”以及我國提出的“以人為本的科學發(fā)展觀”等演進過程。什么是發(fā)展、為什么要發(fā)展、為誰發(fā)展、靠誰發(fā)展、如何發(fā)展以及發(fā)展成果如何分配，這是任何一種發(fā)展觀都必須回答和解決的基本問題�？茖W發(fā)展觀對這些基本問題的回答始終貫穿了以人為本的原則和理念，指出“人是發(fā)展的目的和標準”，發(fā)展的出發(fā)點是人的根本利益，終極價值目標是人的全面發(fā)展，其內涵是全面、協(xié)調、可持續(xù)發(fā)展。
　　改革開放以來，我國經濟發(fā)展取得了舉世矚目的成就，從1978年到2009年，我國平均每年的增長速度為9.4%，增速之快是人類歷史上從未有過的。中國經濟的高速增長與我們對經濟增長的認識有關。在我國，長期以來都把經濟增長與發(fā)展等同起來，各級政府往往只重視GDP或GNP的數(shù)量增長，不少地方政府實際上把GDP增長速度作為經濟發(fā)展的首要目標，作為政績考核的最重要指標，有學者將此現(xiàn)象稱為“唯GDP主義”。
　　“唯GDP主義”是中國近代歷史發(fā)展的產物，近百年來，落后就要挨打、必須發(fā)展經濟擺脫落后成為人們的共識。盡管衡量“落后”和“先進”有很多指標，但由于追求GDP符合各種利益相關者對物質利益的追求，因而最終將GDP抬高到了至高無上的地位，形成了“唯GDP主義”�！拔℅DP主義”與科學發(fā)展觀在根本上是相左的：科學發(fā)展觀的核心是以人為本，“唯GDP主義”則是以GDP的增長為唯一目標，忽視民生，對損害人民長遠利益的行為和現(xiàn)象置之不顧；科學發(fā)展觀注重統(tǒng)籌兼顧，協(xié)調全面發(fā)展，而“唯GDP主義”只重視經濟發(fā)展，其他一切靠邊；科學發(fā)展觀尋求可持續(xù)性的發(fā)展，“唯GDP主義”則片面追求經濟增長，只顧眼前利益，缺乏長遠目光�！拔℅DP主義”的長期盛行，造成了生態(tài)環(huán)境惡化、重復盲目建設、資源嚴重浪費、地區(qū)發(fā)展失衡、發(fā)展難以持續(xù)等種種不良后果。
　　事實上，“唯GDP主義”并非中國獨有。由于GDP是聯(lián)合國國民經濟核算體系的核心指標，因其具有宏觀性和可比性而成為各國用來確定戰(zhàn)略發(fā)展目標、制定經濟政策、進行宏觀經濟調控和發(fā)展進程比較的重要指標，故而“唯GDP主義”在發(fā)達國家亦有相當?shù)氖袌�，本輪國際金融危機也正是過度追求增長所造成的惡果。
　　當全世界都在追逐GDP時，不丹已為GNH（國民幸�？傊礕ross National Happiness）努力奮斗了30多年。GNH最早于20世紀70年代由不丹國王提出，他認為“政策應該關注幸福，并應以實現(xiàn)幸福為目標”，人生“基本的問題是如何在物質生活（包括科學技術的種種好處）和精神生活之間保持平衡”。在這種執(zhí)政理念的指導下，不丹創(chuàng)造性地提出了由政府善治、經濟增長、文化發(fā)展和環(huán)境保護四級組成的GNH指標。實踐的結果，是在人均GDP僅為700多美元的不丹，人民生活得很幸福。不丹研究院院長卡瑪·尤拉認為：幸福事實上指的是一種和諧生存的狀態(tài)，其來源是健康長壽的人生、人與人之間以及人與自然之間良好的關系、良好的生活環(huán)境和醫(yī)療衛(wèi)生條件、人口老齡化的問題妥善解決等。當今世界將GDP作為衡量一個國家進步的唯一標準，如同一架偏移航線的飛機，速度越快越偏離航道。
　　由于不滿于GDP的缺陷，法國總統(tǒng)薩科齊也曾呼吁改革現(xiàn)有的國民經濟核算方式，將代表國民幸福程度的一些指標納入衡量經濟表現(xiàn)的指標體系，并于2008年成立“經濟表現(xiàn)和社會進步測算國際委員會”，由兩位諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨和阿馬蒂亞·森牽頭，旨在提出一套衡量經濟和社會發(fā)展狀況的新標準。該委員會歷時十八個月，最終向法國政府和全世界公布了“斯蒂格利茨-森-菲圖西委員會報告”（簡稱“法國報告”），從GDP標準的缺陷、生活質量和可持續(xù)發(fā)展與環(huán)境三個方面，建議主要國際組織和各國政府調整GDP的算法，用GNH取代GDP，以及設定可持續(xù)發(fā)展的恰當標準。
　　斯蒂格利茨-森-菲圖西委員會認為，幸福是多維度的，幸福的主觀與客觀維度同等重要，測量幸福應該同時考慮物質生活水準（收入、消費和財富）、健康、教育、個人活動（包括工作）、政治發(fā)言權和治理、社會聯(lián)系和關系、環(huán)境（當前和未來狀況）、經濟和物理不安全狀況這八個維度，其中很多為傳統(tǒng)的收入測量所忽略。委員會在報告中提醒各國政府，既要有能力測量市場生產，評估經濟績效，監(jiān)控整體經濟狀況，更要有能力測量人的幸福，評估當前幸福，關注未來幸福。政府測量幸福能力，既是發(fā)達國家應對危機的機遇，也是發(fā)展中國家制度轉型的挑戰(zhàn)�？陀^地看，“法國報告”為各國提供了一個指引，但并非一份可以拿來即用的具體方案，這項事業(yè)尚在探索之中。
　　國民幸福觀是一種平衡的發(fā)展觀，它糾正了“唯GDP主義”的單一取向，致力于在物質與精神、經濟與環(huán)境等人類生活的多方面因素之間尋求平衡，以獲得人的幸福作為其終極目標。但國民幸福觀主要是提供一種衡量幸福的標準，并未給出實現(xiàn)人民最大幸福的途徑與方法，亦缺乏系統(tǒng)性的理論支持，與科學發(fā)展觀的全面性和科學內涵仍存在一定距離。由此也說明，科學發(fā)展觀是涵蓋了國民幸福觀的發(fā)展觀，是更具有一般性和可行性的先進的發(fā)展觀。