從現(xiàn)實情況看，目前全球能源革命與以往歷史有些不同，重要之一是當今世界環(huán)境問題在能源革命中扮演突出角色，而且作用將變得越來越重要。
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世紀80年代中期以來，隨著全球氣候變化與環(huán)境污染越來越嚴重，西方國家開始重視可持續(xù)發(fā)展問題，并將人類社會可持續(xù)發(fā)展與能源安全問題結(jié)合在一起。1992年，國際社會在日本京都召開了全球氣候變化會議，并簽署了《京都議定書》，主要是對發(fā)達國家溫室氣體排放進行限制和約束。發(fā)達國家首先“強調(diào)能源消費及使用不應(yīng)對人類自身生存與發(fā)展的生態(tài)環(huán)境構(gòu)成大的威脅”。
人類社會進入21世紀以來，全球能源消費快速增長，溫室氣體排放問題嚴峻，氣候變化成為國際輿論關(guān)注的焦點。2005年12月，蒙特利爾氣候變化大會開啟《京都議定書》第二階段減排談判，2007年12月在巴厘島氣候變化大會上達成“路線圖”。
目前，雖然哥本哈根氣候變化大會沒有如愿以償，但從總體上看，國際社會對氣候變化問題嚴重性的認知日益增強，積極面對地球災(zāi)難并采取行動減少溫室氣體排放已經(jīng)成為國際共識，清潔能源技術(shù)和替代能源技術(shù)受到青睞�？梢钥隙�，溫室氣體排放將是影響未來全球能源安全體系的重要考量。
自金融危機爆發(fā)以來，在諸多應(yīng)對全球金融和經(jīng)濟危機的對策中，許多國家都開始重視清潔能源投資，并希望將新能源和可再生能源等新產(chǎn)業(yè)發(fā)展作為經(jīng)濟增長點，以此來帶動就業(yè)機會增加并刺激經(jīng)濟復(fù)蘇。
在某種程度上，當前清潔能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展之所以興旺，其背后蘊含著人類社會在應(yīng)對氣候變化問題上表現(xiàn)出的人類“倫理和道德”，更表現(xiàn)出在建立未來世界規(guī)則方面和能源科技方面的劇烈競爭。
西方國家借助于在能源技術(shù)領(lǐng)先的地位，試圖成為低碳技術(shù)市場和應(yīng)對氣候變化的世界領(lǐng)袖，并在新能源領(lǐng)域維持傳統(tǒng)優(yōu)勢地位，持續(xù)擁有強大話語權(quán)。新興發(fā)展中國家似乎也不寂寞，當然不甘心落后，希望迅速發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)，試圖在科技和產(chǎn)業(yè)上奮起直追，盡快縮小與發(fā)達國家之間的差距，爭取在未來世界新能源秩序中占有一席之地。