伴隨信息科技革命，電腦、互聯(lián)網(wǎng)的日益普及和快速發(fā)展，社會(huì)生產(chǎn)方式正在發(fā)生實(shí)質(zhì)性的改變，人類(lèi)正在邁入一個(gè)全新的時(shí)代——信息時(shí)代。在信息時(shí)代，信息、知識(shí)的作用日益突出，成為最重要的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)資源。信息的特質(zhì)和在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)活動(dòng)中的意義的增強(qiáng)，對(duì)傳統(tǒng)的社會(huì)歷史觀理論確立的前提和方法提出了新的挑戰(zhàn)。同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)日益普及，它對(duì)社會(huì)正在進(jìn)行全方位的“再結(jié)構(gòu)”。這些因素構(gòu)成了所謂“信息技術(shù)范式”，變革著社會(huì)的經(jīng)濟(jì)、政治、法律和文化，變革著人們的生活方式、行為方式和思維方式，塑造和“再結(jié)構(gòu)”著我們的社會(huì)，導(dǎo)致新型的“信息社會(huì)”的來(lái)臨。
    信息社會(huì)是與農(nóng)業(yè)社會(huì)、工業(yè)社會(huì)等相對(duì)而言的一種技術(shù)社會(huì)形態(tài)。它是工業(yè)化社會(huì)之后，以信息科技（包括網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、虛擬技術(shù)）的發(fā)展和應(yīng)用為核心的高科技社會(huì)，是信息、知識(shí)起主導(dǎo)作用的知識(shí)經(jīng)濟(jì)社會(huì)。它具有以下基本輪廓和若干特征：
    首先，信息社會(huì)建立在高度發(fā)達(dá)的信息科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)之上，是信息科技廣泛應(yīng)用于社會(huì)各領(lǐng)域、重建或“再結(jié)構(gòu)”社會(huì)的產(chǎn)物。信息科技對(duì)經(jīng)濟(jì)、政治、文化和社會(huì)生活等方面都具有極強(qiáng)的滲透力。目前，信息科技已經(jīng)成為社會(huì)賴以存在和發(fā)展的基本技術(shù)支撐，成為社會(huì)自我組織、自我結(jié)構(gòu)、自我發(fā)展甚至變革社會(huì)的基本動(dòng)力。
    其次，虛擬實(shí)踐與虛擬交往極大地沖擊著傳統(tǒng)的實(shí)踐、交往觀，導(dǎo)致了人類(lèi)歷史上最詭異的一場(chǎng)生存變異和活動(dòng)革命。實(shí)踐的觀點(diǎn)是馬克思社會(huì)歷史觀的首要的基本的觀點(diǎn)。虛擬實(shí)踐、交往的出現(xiàn)和廣泛應(yīng)用，是人類(lèi)在“改變世界”方面自由創(chuàng)造的一次飛躍，是人類(lèi)改變世界的同時(shí)也改變自身、從而實(shí)現(xiàn)自我超越的一次飛躍，是人類(lèi)生存方式和活動(dòng)方式的一次重要變革。
    再次，伴隨著創(chuàng)造性知識(shí)和信息的增長(zhǎng)，信息逐漸成為信息時(shí)代生產(chǎn)的支柱，科技進(jìn)步對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)率迅速提高；信息、知識(shí)等無(wú)形資本的作用日益突出，其重要性超過(guò)了金融資本、原材料和能源，成為取之不盡用之不竭的戰(zhàn)略資源；一種“以知識(shí)為主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)”——知識(shí)經(jīng)濟(jì)迅速崛起，知識(shí)創(chuàng)新、教育與人才的競(jìng)爭(zhēng)成為時(shí)代的主旋律。同時(shí)，信息科技革命催生了一大批新興產(chǎn)業(yè)，并促使產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生重大調(diào)整：信息產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展壯大，成為整個(gè)社會(huì)最重要的支柱產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎；傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)也普遍以信息技術(shù)為基礎(chǔ)，對(duì)生產(chǎn)、流通、銷(xiāo)售等進(jìn)行全面的信息化改造。以信息技術(shù)為基礎(chǔ)，社會(huì)生產(chǎn)方式發(fā)生了顯著改變，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的信息化、智能化大大提升。
    第四，伴隨產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的演變，信息產(chǎn)業(yè)的崛起，信息化生產(chǎn)方式的出現(xiàn)，新的勞動(dòng)與就業(yè)方式開(kāi)始形成，就業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化。自動(dòng)化、智能化的生產(chǎn)方式進(jìn)一步把人類(lèi)從繁重的體力勞動(dòng)中解放出來(lái)；勞動(dòng)力主體不再是機(jī)械的操作者，而是信息的生產(chǎn)者和傳播者。知識(shí)型勞動(dòng)者“閃亮登場(chǎng)”，成為信息時(shí)代社會(huì)生產(chǎn)和管理運(yùn)作的主體，人力資本或知識(shí)積累已成為改變經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)產(chǎn)出的顯著變量。傳統(tǒng)的雇傭方式受到巨大挑戰(zhàn)，全日制工作方式朝著彈性工作方式轉(zhuǎn)變，在家辦公、自由職業(yè)、兼職等廣泛流行，人們工作的自由度加大了，但勞動(dòng)強(qiáng)度空前提高。同時(shí)，信息貧富差距日益加大，“數(shù)字鴻溝”日益加深，結(jié)構(gòu)性失業(yè)、兩極分化、社會(huì)排斥等成為新的社會(huì)問(wèn)題。
    第五，在信息時(shí)代，新的技術(shù)、實(shí)踐和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)導(dǎo)致社會(huì)組織結(jié)構(gòu)、管理方式面臨挑戰(zhàn)。在社會(huì)民主化、民眾權(quán)利意識(shí)覺(jué)醒，以及媒體作用提升等多重因素影響和作用下，組織管理結(jié)構(gòu)正在由傳統(tǒng)的金字塔型向網(wǎng)絡(luò)型的分權(quán)式管理結(jié)構(gòu)演變，普通大眾將在和自己有關(guān)的事務(wù)的管理和決策中發(fā)揮日益重要的作用，特別是網(wǎng)民的參政議政、民主監(jiān)督作用日益凸顯�；�于信息時(shí)代的生活實(shí)踐，作為上層建筑的意識(shí)形態(tài)、道德法律以及文化價(jià)值觀也必然要發(fā)生變革，一種新的信息主義精神正在形成。
    第六，知識(shí)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，社會(huì)生產(chǎn)力的空前提升，日益拓展的“數(shù)字化生存”方式，為人與社會(huì)的自由全面發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。它極大地提升了勞動(dòng)生產(chǎn)率，普遍增加了人們自由全面發(fā)展所需要的自由時(shí)間，為人們的平等、自主、全面發(fā)展提供了更大的可能性。當(dāng)然，信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及其無(wú)批判性的應(yīng)用，也可能導(dǎo)致種種反主體性效應(yīng)，導(dǎo)致人的新異化。例如，由于掌握信息資源不平衡導(dǎo)致的“數(shù)字鴻溝”，催生了大量的信息窮人；由于“技術(shù)的專(zhuān)橫”和不當(dāng)利用而導(dǎo)致的政治上“被邊緣化”、被操縱等。必須深入研究信息社會(huì)的新特點(diǎn)，確立人是目的的信息社會(huì)建構(gòu)原則，探索與之相適應(yīng)的人的自由全面發(fā)展的新規(guī)律、新路徑。
    可見(jiàn)，信息社會(huì)具有異質(zhì)性，它不是工業(yè)社會(huì)發(fā)展的“高級(jí)階段”，而是一個(gè)與工業(yè)社會(huì)有著本質(zhì)區(qū)別的最新技術(shù)社會(huì)形態(tài)。當(dāng)然，信息時(shí)代尚“在路上”，信息社會(huì)尚未在全球真正實(shí)現(xiàn)。它的實(shí)現(xiàn)是一個(gè)漸進(jìn)的、信息化不斷增加的過(guò)程。在建設(shè)過(guò)程中，唯物史觀的一個(gè)基本原理——“人民群眾是歷史的創(chuàng)造者”——值得我們一再重申：未來(lái)在人民群眾自己手中，責(zé)任在人們自己，一切取決于人們自主的創(chuàng)新和建設(shè)。
    （作者為中國(guó)社科院哲學(xué)研究所副所長(zhǎng)，國(guó)家社科基金項(xiàng)目?jī)?yōu)秀成果《信息時(shí)代唯物史觀的新發(fā)展》作者）