21世紀是海洋的世紀。作為巨大而富饒的資源寶庫和各國利益拓展的新空間，開發(fā)利用海洋成為國際競爭的主要目標之一。近來，多國在北極地區(qū)頻頻動作，沿海國家不斷尋找開辟新航線，都是受海洋經(jīng)濟利益的驅(qū)使。海洋經(jīng)濟正在成為全球經(jīng)濟的一個新增長點。
　　海洋經(jīng)濟發(fā)展由來已久。國際范圍的海洋經(jīng)濟現(xiàn)象，至少應(yīng)追溯到古代東地中海周邊腓尼基人和雅利安人在海上的經(jīng)濟交往。當(dāng)時的海洋經(jīng)濟更多地具有“亦盜亦商”甚至“以盜為主，以商為輔”的原始形態(tài)。歐洲中世紀后期北歐維京海盜的海上和沿海洗劫，東西地中海城邦國家的海上貿(mào)易線路和港口的爭奪戰(zhàn)，都表現(xiàn)了海洋經(jīng)濟發(fā)展較為血腥的一面。伴隨著北歐漢薩同盟的建立和壯大，南北歐通過荷蘭和英國的貿(mào)易口岸實現(xiàn)了海上及沿海經(jīng)濟貿(mào)易融合，展示了海洋區(qū)域經(jīng)濟與規(guī)模經(jīng)濟的發(fā)展軌跡。16世紀以來，通過葡萄牙和西班牙探險者開拓海上航線、荷蘭建立海上貿(mào)易線路與海外殖民地，以及英、法等國推進海洋戰(zhàn)略據(jù)點建設(shè)，“宗主國—殖民地”跨海國際經(jīng)濟貿(mào)易格局逐步形成，海洋經(jīng)濟發(fā)展開始表現(xiàn)為大陸之間更大尺度的所謂“大航海時代”的海上經(jīng)濟交往。
　　隨著二戰(zhàn)后國際經(jīng)濟秩序的重新調(diào)整，越來越多的國家開始參與和推動海洋經(jīng)濟與貿(mào)易活動，海洋資源開發(fā)與海洋空間利用、海洋環(huán)境保護等方面的法律法規(guī)體系和國際組織體系建設(shè)逐步完善。第二次工業(yè)革命以來的科技進步，更是極大地促進了海洋經(jīng)濟發(fā)展手段的革新，拓展了其活動范圍和層次。近年來，以可持續(xù)發(fā)展為基調(diào)的高技術(shù)經(jīng)濟、生態(tài)經(jīng)濟、環(huán)境經(jīng)濟等新概念的提出，為國際海洋經(jīng)濟發(fā)展提供了更廣闊的空間。
　　海洋產(chǎn)業(yè)集群的培育和升級是目前各國關(guān)注的重點。作為海洋經(jīng)濟活動的主要載體之一，海洋產(chǎn)業(yè)集群的主要部門包括航運、船舶制造、海事設(shè)備、海洋港口、海事服務(wù)、離岸服務(wù)、捕魚等，廣義而言，還應(yīng)包括海軍和海岸警衛(wèi)隊、內(nèi)陸航運、海事工程等部門。英國倫敦海洋服務(wù)產(chǎn)業(yè)集群處于全球價值鏈的高端。為提升集群的全球競爭能力，其金融業(yè)產(chǎn)業(yè)集群正在鼓勵涉海公共和私有部門之間在本地和全球進行交流與整合，設(shè)立集群協(xié)調(diào)機構(gòu)，并努力形成海洋產(chǎn)業(yè)集群信息一體化網(wǎng)絡(luò)。
　　由于海洋開發(fā)規(guī)模不斷擴大，越來越多的國家開始進行海洋空間規(guī)劃，旨在通過整體規(guī)劃協(xié)調(diào)和規(guī)范沿海地區(qū)、海洋港口區(qū)及相關(guān)海域的海陸利益相關(guān)者，促進和實現(xiàn)海陸資源的可持續(xù)利用。
　　建立國家海洋創(chuàng)新體系也是不少國家正在進行的有益嘗試。20世紀90年代以來，需要各相關(guān)國家共同支持和參與的全球性海洋觀測計劃和深海鉆探計劃深入發(fā)展。加拿大積極推進的“海王星”海洋觀測站計劃，是目前世界上最大的海底有線局域網(wǎng)，其所擁有的持續(xù)實時觀測海底、板塊規(guī)模調(diào)查等技術(shù)在提供持續(xù)動力和遠程儀器控制等方面都具有強大的創(chuàng)新能力。加拿大在該項目的研究、優(yōu)化運行和商業(yè)實踐方面都取得了進展，并且已經(jīng)開始與美國、歐盟、日本、中國等開展國際合作。