11月30日，英格蘭地區(qū)約有62%的公立學校關(guān)閉，約七千個手術(shù)被推遲或取消，1/3的地方政府公務(wù)員沒去上班……這是由于英國公共部門多個工會組織在這一天舉行了200萬人的聯(lián)合大罷工，因為政府的財政緊縮政策損害到他們的利益。
就在前一天，英國財政大臣奧斯本向議會發(fā)表了秋季聲明，宣布大幅下調(diào)今明兩年經(jīng)濟增長預期至0.9%和0.7%，而在今年3月份，英國財政部預測今明兩年經(jīng)濟將分別增長1.7%和2.5%。
民眾的抗議、經(jīng)濟形勢的惡化都沒有令奧斯本放棄財政緊縮政策，盡管該政策自去年出臺以來，在野的工黨以及不少經(jīng)濟學家均警告它會束縛英國經(jīng)濟發(fā)展，最終導致政府更難削減財政赤字。
這看似是一個進退兩難的局面，但事實上，奧斯本別無選擇。英國的財政緊縮政策出臺于去年經(jīng)濟復蘇形勢一片向好之時，而今年經(jīng)濟每況愈下，奧斯本或許也動搖過，然而主權(quán)債務(wù)危機的“陰霾”籠罩歐洲，希臘、意大利目前的狼狽局面讓人不寒而栗，他唯有咬緊牙關(guān)、頂住壓力，用這種方式將“烏云”阻隔在英吉利海峽那邊。至少，經(jīng)濟不好還可以怪罪于歐債危機、國際大宗商品價格上漲等外部因素；更何況，財政緊縮政策還提振了投資者對英國國債的信心，盡管經(jīng)濟合作與發(fā)展組織預測英國明年預算赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為8.7%，高于希臘、法國、德國等，但債務(wù)危機以來，英國政府的借債成本一直保持在相對較低水平，上周英國10年期國債收益率甚至一度低于德國。
不過，經(jīng)濟惡化確實導致了減赤難度加大，奧斯本也承認，“赤字削減的速度比預想的要慢”。在29日的聲明中，他將財政緊縮政策的實施期限延長了兩年至2017年，并降低了今年3月份制定的各階段減赤目標。例如，2011至2012財年的赤字目標由原來的1220億英鎊調(diào)整為1270億英鎊。新聲明顯示，英國政府未來5年的財政赤字總和將比3月份的預測要高出1110億英鎊。
一方面，“財政緊縮”不能手軟；另一方面，在經(jīng)濟增長的問題上，奧斯本必須給予民眾信心，畢竟選民是無法容忍政府放任失業(yè)率高企的。因此，奧斯本在29日的聲明中還宣布了“一攬子”經(jīng)濟刺激計劃，其中最大的亮點是“國家基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃”和“信貸寬松”。
奧斯本表示，政府將籌措300億英鎊用于新建或改善40個公路、鐵路、學校等重點項目，其中約有200億英鎊來自英國各大養(yǎng)老基金。另外，英國自明年起啟動400億英鎊的“信貸寬松”計劃，政府將為商業(yè)銀行在金融市場上的融資提供擔保，作為交換，商業(yè)銀行將下調(diào)對中小企業(yè)的貸款利率。
這些措施顯示了奧斯本想要振興英國經(jīng)濟的決心和魄力。當法國、德國忙著為歐債危機救火之時，英國已在為未來經(jīng)濟發(fā)展制定長遠戰(zhàn)略，就像在各國中率先實施財政緊縮政策一樣，英國再一次走在前面。只不過，這些政策即使能對經(jīng)濟起到拉動作用，其效果也只能在中長期內(nèi)才能顯現(xiàn)出來，短期內(nèi)，英國還將掙扎于衰退邊緣，寄希望于歐債危機及全球經(jīng)濟環(huán)境能盡快好轉(zhuǎn)。
