近年的中國(guó)越來越重視民生，上月的中央經(jīng)濟(jì)工作會(huì)議首次提出將牢牢把握保障和改善民生這一根本目的，這就表示中國(guó)政府不僅將改善民生作為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)的手段，更是當(dāng)成了目的。財(cái)政部部長(zhǎng)謝旭人早些時(shí)候在全國(guó)財(cái)政工作會(huì)議上也表示，2012年中央財(cái)政將把保障和改善民生擺在更加突出的位置，繼續(xù)完善一系列結(jié)構(gòu)性減稅政策，這些都是對(duì)民眾有利的事情。
　　但是現(xiàn)在又一個(gè)疑問也隨之而來，那就是改善民生，加強(qiáng)社會(huì)福利，會(huì)不會(huì)造成低效率？筆者認(rèn)為，這種質(zhì)疑在現(xiàn)實(shí)中站不住腳，而且恰與事實(shí)相反。
　　在當(dāng)今世界，北歐諸國(guó)是典型的福利國(guó)家，但高福利不但沒有使這些國(guó)家經(jīng)濟(jì)變差，反而成了世界上經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)最好的地區(qū)。在國(guó)際經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)前的2008年，北歐各國(guó)人均 GDP 均超5萬美元，挪威更高達(dá)9.5萬美元，即使因全球金融危機(jī)而瀕臨“國(guó)家破產(chǎn)”的冰島，其人均GDP也達(dá)5.5萬美元，北歐五國(guó)中四國(guó)人均GDP都高于美國(guó)，而剩下的一個(gè)芬蘭也與美國(guó)不相上下。
　　北歐也是世界上人均跨國(guó)公司最多的地區(qū)。瑞典誕生了沃爾沃汽車、薩博汽車和愛立信通信、伊萊克斯電器、ABB、哈蘇相機(jī)、宜家家居和H&M服裝等諸多國(guó)際知名品牌。按人口比例計(jì)，瑞典是世界上擁有跨國(guó)公司最多的國(guó)家。在經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力上，北歐五國(guó)經(jīng)常領(lǐng)先全球。在世界經(jīng)濟(jì)論壇（WEF）2006至2007年全球競(jìng)爭(zhēng)力排行榜上，芬蘭、瑞典、丹麥囊括第二、三、四名，挪威和冰島則分占第十二和第十四名。在此之前，芬蘭曾連續(xù)三年奪冠。
　　北歐福利國(guó)家還是世界上民眾幸福感最強(qiáng)的地區(qū)。2010年美國(guó)《福布斯》雜志刊登的蓋洛普幸福指數(shù)調(diào)查顯示，丹麥、芬蘭、挪威和瑞典在受調(diào)查的155個(gè)國(guó)家中名列前四，感受幸福的人比例最高。北歐同時(shí)也是世界科技創(chuàng)新最活躍的地區(qū)。據(jù)美國(guó)耶魯大學(xué)的研究報(bào)告，芬蘭、瑞典在國(guó)家創(chuàng)新能力的全球排名列前茅，在科技創(chuàng)新力上，北歐五國(guó)也遙遙領(lǐng)先。在美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)發(fā)布的年度經(jīng)濟(jì)自由度數(shù)據(jù)表中，北歐還是世界上“最自由化”的 10 個(gè)或 20 個(gè)經(jīng)濟(jì)體之一。這個(gè)經(jīng)濟(jì)自由度數(shù)據(jù)由多個(gè)指標(biāo)組成，包括稅收、通脹、政府規(guī)模、工作自由、貿(mào)易自由等等。而瑞典、丹麥、芬蘭這些北歐國(guó)家的經(jīng)濟(jì)自由度數(shù)據(jù)，比大部分歐洲國(guó)家都要高。
　　北歐地區(qū)能產(chǎn)生如此為世人矚目的經(jīng)濟(jì)成就，足以說明這一地區(qū)有著極高的效率。據(jù)筆者的研究分析，主要有以下幾個(gè)原因。
　　首先，北歐地區(qū)都奉行大政府主義，美國(guó)政府自20世紀(jì)70年代開始，在應(yīng)對(duì)全球化的決策中走錯(cuò)了方向，他們沒有加大對(duì)教育、科技和基礎(chǔ)建設(shè)的投資，而是削減政府開支、減少稅收。30年來，白宮一直在削弱自身在本國(guó)經(jīng)濟(jì)中的角色，而非提高現(xiàn)代化經(jīng)濟(jì)和勞動(dòng)力所需的必要投資。美國(guó)的富人得益于大規(guī)模的減稅，利用財(cái)富捆綁了權(quán)力，由此帶來了更多的社會(huì)不公。而在北歐，政府利用高稅收資助了高水平的政府服務(wù)，成功地營(yíng)造了經(jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)公正和環(huán)境可持續(xù)發(fā)展的局面。這是今天全球化經(jīng)濟(jì)保持良好狀態(tài)的關(guān)鍵。對(duì)于世界許多國(guó)家，尤其是年輕人來說，對(duì)于這樣的現(xiàn)實(shí)應(yīng)有足夠的認(rèn)識(shí)。
　　其次，北歐雖然建立了“從搖籃到墳?zāi)埂钡纳鐣?huì)保障體系，但其市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)并沒因此遭到破壞，市場(chǎng)機(jī)制仍然在發(fā)揮著主要作用，也沒有改變“多勞多得”的情況，因此民眾并不會(huì)失去工作的動(dòng)力。
　　第三，一個(gè)社會(huì)的發(fā)展是由最優(yōu)秀的人所推動(dòng)的，而最優(yōu)秀的那部分人的生活動(dòng)力是因?yàn)榭鞓泛团d趣，而不是因?yàn)樨毨�。比如那些大企業(yè)家，雖然家財(cái)萬貫，但仍然相當(dāng)勤奮，那些杰出的科學(xué)家也必須有財(cái)富作為保障，也就是需要被養(yǎng)起來，才能激發(fā)出創(chuàng)造力，如果整天為生活而奔波，再有天分的人也不可能產(chǎn)生偉大的成就，這就是福利社會(huì)的好處。福利社會(huì)有了最基本的保障，這樣就有利于人們發(fā)揮自身的潛能。而一個(gè)社會(huì)的進(jìn)步，主要取決于那些最優(yōu)秀的人。
　　第四，一個(gè)社會(huì)若仍然存在需求不足，那在很大程度上就是因?yàn)榇嬖谪毟环只�，而福利社�?huì)國(guó)家貧富差距比較小，所以可以最大限度地提高社會(huì)需求。
　　第五，福利社會(huì)可以避免經(jīng)濟(jì)周期，經(jīng)濟(jì)發(fā)展是存在周期的，經(jīng)濟(jì)周期對(duì)社會(huì)的平穩(wěn)發(fā)展有巨大的破壞作用，而在福利社會(huì)遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)，社會(huì)需求并不會(huì)大幅度減小，因此不會(huì)遭遇經(jīng)濟(jì)周期的破壞。
　　第六 ，福利國(guó)家政府廉政記錄通常都較好。美國(guó)蘭德公司有關(guān)廉政建設(shè)和懲治腐敗的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，在“世界各國(guó)政府廉潔自律總排名”中，芬蘭、丹麥分列第一、二名。另外，在透明國(guó)際每年推出的各國(guó)“清廉指數(shù)”中，北歐五國(guó)得分基本都在 8 分以上（總分10 分），其中芬蘭在近 10 年內(nèi)有 7 年位居榜首，丹麥有 7 年位居前三，瑞典和冰島均位列前十。
　　北歐模式和美國(guó)模式經(jīng)過三十多年的競(jìng)賽，已經(jīng)分出了高下�？上У氖�，中國(guó)學(xué)界對(duì)北歐模式的探討和研究至今仍非常有限，以至于國(guó)內(nèi)各方對(duì)北歐模式存在不少誤解和偏差。筆者深切希望這種局面能盡快扭轉(zhuǎn)。