美國建國之父杰弗遜的故居位于弗吉尼亞州夏洛茨維爾，如今從此驅(qū)車前往華府用不了三個(gè)小時(shí)；你若知道兩百多年前杰弗遜乘馬車到華府工作需要將近一周時(shí)間的話，就會(huì)明白美國“建國之父”們?yōu)楹我O(shè)立國會(huì)“休會(huì)任命”這一機(jī)制。這是在交通極為不便且沒有明顯黨派嫌隙的年代，政治家們達(dá)成的君子協(xié)定。
按照前總統(tǒng)克林頓的說法，美國的憲法制定者是理想主義者，而非意識(shí)形態(tài)主義者。但如果杰弗遜等理想主義者知道近期共和、民主兩黨圍繞“休會(huì)任命”進(jìn)行的廝斗，定然會(huì)驚愕不已。
在國會(huì)兩院議員的休會(huì)期，美國總統(tǒng)奧巴馬1月4日宣布，任命前俄亥俄州司法部長理查德·科德雷為消費(fèi)者金融保護(hù)局局長，不出半日，奧巴馬又一口氣任命了三名國家勞資關(guān)系委員會(huì)的理事來填補(bǔ)空缺。這一連串的戰(zhàn)帖讓共和黨人怒不可遏，國會(huì)眾議長博納稱奧巴馬此舉是史無前例的違憲“奪權(quán)”行徑。其實(shí)，美國總統(tǒng)利用休會(huì)任命權(quán)來安排有利于本黨的人事布局并非史無前例。截至目前的三年任內(nèi)，奧巴馬已經(jīng)“休會(huì)任命”了32名官員；小布什總統(tǒng)在任內(nèi)的前三年，也已通過該方式安插了61名高級(jí)別官員。但美國全國獨(dú)立企業(yè)聯(lián)合會(huì)等機(jī)構(gòu)已向聯(lián)邦法院提起上訴，稱奧巴馬的做法違憲，白宮就此惹上了法律官司，這倒是個(gè)新鮮事。
美國政治生活中常有的“休會(huì)任命”為何這次鬧得不可開交，至少有三個(gè)值得回味的緣由。
第一，消費(fèi)者金融保護(hù)局局長并非尋常閑職，這是《多德-弗蘭克法案》的支柱性成果，也是奧巴馬任內(nèi)的核心政績。目前，該法案涉及的大量相關(guān)法規(guī)尚在醞釀和細(xì)化之中，法案實(shí)施進(jìn)程緩慢引發(fā)各種批評(píng)。共和黨人對(duì)于消費(fèi)者金融保護(hù)局觸角太廣耿耿于懷，一直想要將該機(jī)構(gòu)的局長負(fù)責(zé)制改為理事會(huì)集體決策制，并把該機(jī)構(gòu)的日常撥款納入國會(huì)監(jiān)管范圍，從而通過削弱人事和財(cái)政兩大權(quán)限來減弱該機(jī)構(gòu)的“奧氏”色彩。該局長的任命過程耗時(shí)已逾一年，其成敗與否事關(guān)兩黨的經(jīng)濟(jì)觀念高地之爭(zhēng)，為了同共和黨人妥協(xié)，白宮已經(jīng)放棄了“消費(fèi)者保護(hù)女沙皇”伊麗莎白·沃倫出任該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人的初衷，轉(zhuǎn)而提名相對(duì)溫和的科德雷。但共和黨一直在用同樣的理由阻撓任命通過長達(dá)近半年。
第二，大選年的政治氛圍是造成美國兩黨經(jīng)濟(jì)官員人事任命爭(zhēng)斗升級(jí)的“天時(shí)”。白宮和共和黨分別拿出司法部不同專家的觀點(diǎn)佐證這次“休會(huì)任命”不違憲和違憲，預(yù)料口水戰(zhàn)還會(huì)延續(xù)。但只要公眾對(duì)此關(guān)注，就會(huì)在一定程度上有助于奧巴馬借“占領(lǐng)華爾街”和保護(hù)工人權(quán)益等民意東風(fēng)，提高自身支持率。共和黨的算盤則是要為奧巴馬勾勒一個(gè)僭越“三權(quán)分立”的形象。
第三，奧巴馬從2011年底的雇員薪資稅減稅談判開始，展現(xiàn)出更為凌厲的政治進(jìn)攻姿態(tài)，本次人事任命也是連任大戰(zhàn)略中的一步棋。首先，奧巴馬要將自己描繪成一個(gè)“就業(yè)創(chuàng)造者”(jobcreator)；其次，奧巴馬要營造“赤字削減者”(deficitcutter)的形象，畢竟年度財(cái)政赤字超萬億美元是史無前例的情況，最近提議將商務(wù)部、美國貿(mào)易代表辦公室等六大經(jīng)貿(mào)部門進(jìn)行整合改革以及推出削減軍費(fèi)的新軍事戰(zhàn)略都是重要組成部分；其三，奧巴馬想要樹立“國會(huì)挑戰(zhàn)者”(Congresschallenger)的形象，借當(dāng)前國會(huì)支持率處于歷史低位的背景，來抬升自己人氣。這三大形象將進(jìn)一步在1月底的國情咨文演講中得以呈現(xiàn)。
杰弗遜說過“如果能阻止政府打著民生福祉的幌子來讓民眾煞費(fèi)精力，那么民眾就能在未來享受愉悅。”但在大選之年，美國民眾煞費(fèi)精力甄別各色政治煙幕彈，將會(huì)是勞神的非愉悅經(jīng)歷。