21日晚20時，韓國外交通商部通商交涉本部長樸泰鎬緊急宣布，韓美自由貿(mào)易協(xié)定將于3月15日零時起正式生效。他說，韓美兩國政府已于當(dāng)天完成了與自貿(mào)協(xié)定有關(guān)的國內(nèi)程序，并就正式生效日期交換了外交公函。
　　韓美自貿(mào)協(xié)定談判始于2006年6月，2007年4月達(dá)成協(xié)議。2008年在兩國新政府上臺后，又經(jīng)歷了補充談判、修改部分條款、國會審議批準(zhǔn)、整理相關(guān)法律等過程，最終確定了生效日期。
　　韓美自貿(mào)協(xié)定如期生效后，韓國將成為世界上唯一與歐盟和美國都達(dá)成自貿(mào)協(xié)定并且生效的國家。韓國與歐盟自貿(mào)協(xié)定已與2011年7月生效。樸泰鎬表示，韓美自貿(mào)協(xié)定的生效對于高度依賴對外貿(mào)易的韓國經(jīng)濟(jì)具有重大意義，該協(xié)定將給韓國經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展帶來新的跳躍式發(fā)展機(jī)會。
　　韓美自貿(mào)協(xié)定從開始談判到正式生效經(jīng)過了5年零8個月的時間，歷盡曲折，終有結(jié)果，但是韓國政府并不感到輕松，原因有三：
　　一是韓美自貿(mào)協(xié)定遭到在野黨的強(qiáng)烈反對。以民主統(tǒng)合黨為代表的在野黨對于韓美政府當(dāng)局通過補充談判修改某些條款一直深感不滿，認(rèn)為修改后的協(xié)定內(nèi)容損害了韓國的國家利益。在國會占多數(shù)席位的執(zhí)政黨新國家黨（原名大國家黨）迫不得已于2011年11月22日單獨審議通過了韓美自貿(mào)協(xié)定批準(zhǔn)法案，從而引發(fā)在野黨更加強(qiáng)烈的反對。民主統(tǒng)合黨不久前不僅向美國總統(tǒng)和國會發(fā)送公開信，要求中止生效程序，甚至還明確表示如果該黨在今后的國會選舉中獲勝，將推動政府與美國就自貿(mào)協(xié)定某些條款重新談判，如果美國不同意該黨將啟動廢除協(xié)定的程序。雖然大多數(shù)專家認(rèn)為，廢除協(xié)定并不容易，但在野黨的強(qiáng)烈反對使政府產(chǎn)生了不少壓力。
　　二是韓國農(nóng)民對于韓美自貿(mào)協(xié)定仍有很多擔(dān)心，這種擔(dān)心在畜牧業(yè)尤其明顯。韓國牛肉與美國牛肉的市場較量這幾年一直在進(jìn)行之中，韓國牛肉在價格上明顯處于劣勢。韓國農(nóng)民擔(dān)心，美國牛肉會借自貿(mào)協(xié)定生效之機(jī)大舉涌入，從而進(jìn)一步壓縮韓國牛肉的市場份額。
　　三是自貿(mào)協(xié)定的效果尚待檢驗。韓國與歐盟自貿(mào)協(xié)定生效已過半年，官方統(tǒng)計顯示，雖然雙邊貿(mào)易總額有所增長，但韓國的貿(mào)易順差卻明顯減少。而且原先預(yù)料韓國消費者可能受益的部分，如歐洲產(chǎn)的葡萄酒和汽車，雖然其關(guān)稅已經(jīng)下調(diào)，但韓國市場上的銷售價格卻未見下降。韓美自貿(mào)協(xié)定的實施是否能給韓國經(jīng)濟(jì)和韓國消費者帶來預(yù)期中的受益恐怕也需要時間的檢驗。
　　正是考慮到這些因素，樸泰鎬表示，在韓美自貿(mào)協(xié)定生效后，韓國政府將切實履行對于農(nóng)民的扶持和補助，也將成立專門機(jī)構(gòu)與美國就某些韓國國內(nèi)反對意見比較大的條款進(jìn)行磋商。總而言之，韓美自貿(mào)協(xié)定雖然即將正式生效，但也給韓國留下不少課題。