擴大消費需求是我國經(jīng)濟持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的基本立足點和加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式的重要內(nèi)容。與上世紀(jì)末亞洲金融危機后提出擴大消費需求相比，當(dāng)前擴大消費需求的內(nèi)涵更加豐富，至少包括消費規(guī)模擴大、消費質(zhì)量提高、消費結(jié)構(gòu)改善、消費理念轉(zhuǎn)變四個方面的內(nèi)容。
消費率不高、消費規(guī)模偏小，是當(dāng)前我國擴大消費需求面臨的首要問題。擴大消費需求，第一層含義就是提高消費率、擴大消費規(guī)模。提高消費率、擴大消費規(guī)模，應(yīng)在提高消費能力和改善消費預(yù)期上下功夫。提高居民收入是提高消費能力的基礎(chǔ)和前提。應(yīng)促進就業(yè)以使更多居民有穩(wěn)定收入來源，合理調(diào)整收入分配關(guān)系，提高居民收入在國民收入分配中的比重，提高勞動報酬在初次分配中的比重。改善居民消費預(yù)期，關(guān)鍵在于從群眾最關(guān)心的醫(yī)療、教育、住房、養(yǎng)老等方面入手消除居民消費的后顧之憂。應(yīng)大力發(fā)展社會事業(yè)，重點推進教育和醫(yī)療衛(wèi)生體制改革，著力強化義務(wù)教育和基本醫(yī)療衛(wèi)生的公益性質(zhì)；改革完善住房制度，強化住房的居住功能和保障性質(zhì)，淡化其投資功能，推進保障性住房建設(shè)；完善社會保障體系，針對重點人群，擴大覆蓋范圍，提高保障水平。
當(dāng)前擴大消費需求，還應(yīng)著力提高消費質(zhì)量，使居民愿意花錢消費。居民消費質(zhì)量主要是指消費品質(zhì)量和消費環(huán)境質(zhì)量。提高消費品質(zhì)量，首先應(yīng)著眼于消費結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級的階段性特征，規(guī)范和提高產(chǎn)品質(zhì)量國家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。其次應(yīng)著力提高消費品檔次。發(fā)展農(nóng)產(chǎn)品精深加工，提高工業(yè)消費品技術(shù)含量、品牌形象，創(chuàng)作文化精品力作。再次應(yīng)提高服務(wù)質(zhì)量。制造企業(yè)應(yīng)增強服務(wù)意識，完善服務(wù)保障體系；服務(wù)部門和行業(yè)應(yīng)引入競爭機制，創(chuàng)新服務(wù)理念，健全服務(wù)體系。提高消費環(huán)境質(zhì)量應(yīng)從消費“硬件”、“軟件”和安全保障三方面入手。在消費“硬件”方面，應(yīng)按照城鄉(xiāng)基本公共服務(wù)均等化的要求，加強城鄉(xiāng)特別是農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以及流通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。在消費“軟件”方面，應(yīng)整頓市場秩序，健全消費政策，發(fā)展消費信貸，規(guī)范發(fā)展網(wǎng)上消費等消費新形態(tài)，完善相關(guān)法律法規(guī)。在消費安全保障方面，應(yīng)建立消費品安全標(biāo)準(zhǔn)體系，減少消費安全隱患。加強經(jīng)營主體的資格審查和經(jīng)營行為監(jiān)管，嚴(yán)格市場準(zhǔn)入，嚴(yán)厲打擊違規(guī)違法經(jīng)營。
消費結(jié)構(gòu)不合理，制約消費需求擴大和消費層次提升。當(dāng)前擴大消費需求，應(yīng)把改善消費結(jié)構(gòu)放在重要位置。消費結(jié)構(gòu)包括消費主體結(jié)構(gòu)和消費客體結(jié)構(gòu)。改善消費客體結(jié)構(gòu)須與轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式、調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)相結(jié)合。應(yīng)改善物質(zhì)消費與非物質(zhì)消費、生存型消費與發(fā)展型消費的比例關(guān)系，在提高衣食等物質(zhì)消費和生存型消費數(shù)量與質(zhì)量的同時，提高非物質(zhì)消費和發(fā)展型消費占比；加快交通通信、文化教育、娛樂保健等行業(yè)發(fā)展，既滿足人們物質(zhì)需求，又以消費陶冶情操、滋潤心靈。改善消費主體結(jié)構(gòu)應(yīng)著力提高農(nóng)村、中西部地區(qū)居民消費水平，縮小城鄉(xiāng)、區(qū)域消費差距，使經(jīng)濟發(fā)展成果更多體現(xiàn)在農(nóng)村和中西部地區(qū)居民消費水平提高上。改善消費主體結(jié)構(gòu)還應(yīng)壓縮政府消費，減少行政成本，著力降低“三公”支出。同時實行結(jié)構(gòu)性減稅，調(diào)整財政支出重點，將財政資金向社會事業(yè)和民生領(lǐng)域傾斜，提供更完善的公共服務(wù)。
成熟健康的消費理念是現(xiàn)代文明社會的重要標(biāo)志，是擴大消費需求的重要支撐。轉(zhuǎn)變消費理念應(yīng)提倡科學(xué)消費、強化消費者責(zé)任。提倡科學(xué)消費是貫徹落實科學(xué)發(fā)展觀的必然要求。應(yīng)大力倡導(dǎo)文明健康科學(xué)消費，倡導(dǎo)理性消費、適度消費、綠色消費。應(yīng)運用法律法規(guī)和政策杠桿控制超出生態(tài)承受能力的享樂消費，抵制過度超前消費、炫耀性消費，促進人與社會、人與自然和諧相處。樹立科學(xué)的消費理念既包括尊重消費者權(quán)益，也包括重視消費者責(zé)任。應(yīng)加強宣傳教育，使消費者責(zé)任意識深入人心，在全社會形成節(jié)約資源、保護環(huán)境的生活方式和消費模式；重視實踐養(yǎng)成，使消費者責(zé)任意識融入日常生活，成為人們?nèi)粘ＯM行為的自覺遵循；注重制度建設(shè)，建立產(chǎn)品的資源消耗與環(huán)境損害標(biāo)識等制度，強化制度對人們消費取向和消費行為的引導(dǎo)與約束。