未來20年，預(yù)計中國還將處于二元經(jīng)濟的不發(fā)達(dá)階段，農(nóng)業(yè)富余勞動力還需要持續(xù)實現(xiàn)轉(zhuǎn)移，勞動力總量龐大、供給充足的現(xiàn)象將長期存在。同時受中國制造業(yè)仍處于國際分工低端、利潤水平低下等因素的制約，中國勞動力工資水平仍然較低，而且這一現(xiàn)象也將長期存在。
　　近來，一些外國工商企業(yè)組織和咨詢機構(gòu)紛紛發(fā)表研究報告或調(diào)查結(jié)果稱，越來越多的在華外資企業(yè)憂慮其勞動力成本激增，不少企業(yè)甚至將不斷上漲的勞動力成本視為企業(yè)發(fā)展的一大障礙。那么，中國的勞動力成本是否出現(xiàn)過度上漲，中國勞動力成本的比較優(yōu)勢又是否正在喪失？
　　長期以來，豐富而且廉價的勞動力資源一直是中國參與國際經(jīng)濟競爭的稟賦優(yōu)勢。依靠這一優(yōu)勢，中國大量出口勞動相對密集的產(chǎn)品，走上以勞動密集型為主要特征的制造業(yè)立國的發(fā)展道路。然而，隨著改革開放的深入發(fā)展、經(jīng)濟的持續(xù)快速增長以及勞動力結(jié)構(gòu)的改變，中國的勞動力成本也開始出現(xiàn)顯著增長。根據(jù)美世3月30日發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，從2009年至2012年，中國勞動力基本工資年增長率逐年遞增，分別達(dá)到6.3%、7.5%、9.7%和9.8%（預(yù)測值）。
　　那么，這是否就意味著中國已喪失勞動力競爭優(yōu)勢？答案無疑是否定的。一方面，未來20年，預(yù)計中國還將處于二元經(jīng)濟的不發(fā)達(dá)階段，農(nóng)業(yè)富余勞動力還需要持續(xù)實現(xiàn)轉(zhuǎn)移，勞動力總量龐大、供給充足的現(xiàn)象將長期存在。從人口的角度看，人口學(xué)家普遍預(yù)測，中國的人口峰值將在三四十年間出現(xiàn)，這說明中國勞動力豐富的基本國情短期內(nèi)不會出現(xiàn)根本改變。
　　另一方面，受中國制造業(yè)仍處于國際分工低端、利潤水平低下等因素的制約，中國勞動力工資水平仍然較低，而且這一現(xiàn)象也將長期存在。波士頓咨詢公司的研究報告認(rèn)為，即使將生產(chǎn)效率考慮在內(nèi)，2010年中國長三角地區(qū)的勞動力成本也只是西歐國家的25%；隨著勞動力成本的增加，預(yù)計到2015年，中國勞動力成本也僅將達(dá)到西歐國家的38%。而渣打銀行的研究報告則顯示，與其他發(fā)展中國家相比，中國也仍然享有一定的勞動力低成本優(yōu)勢，例如中國制造業(yè)的工資水平僅為墨西哥的25%。
　　當(dāng)然，無需諱言，中國專業(yè)技術(shù)人才和管理人才確實存在著緊缺問題。在中國，大量的新進(jìn)勞動力的職業(yè)技能都集中在中低層次。近年來，中國就業(yè)人口中具有大專及以上學(xué)歷的比例僅為5%左右，而發(fā)達(dá)國家普遍在40%以上，即使是像印度、巴西、印尼這樣的發(fā)展中國家，該指標(biāo)也超過了6%。這就造成中國高素質(zhì)勞動力大量短缺，高素質(zhì)勞動力成本大幅上揚。根據(jù)美國商會3月26日公布的年度行業(yè)氣候調(diào)查結(jié)果，43%的美國在華投資商認(rèn)為“管理層人力資源掣肘”是其面對的最大商業(yè)挑戰(zhàn)，而去年這一比例為30%。美世的統(tǒng)計數(shù)據(jù)則顯示，2001年至2011年，中國企業(yè)高管的工資成本增長了118%。由此可見，所謂中國勞動力成本激增問題，其實在很大程度上反映的是勞動力需求與供給在知識層面、技術(shù)層面等的不匹配現(xiàn)象。
　　因此，未來要保持并延長中國的勞動力成本優(yōu)勢，很重要的一點就是大力提高勞動力素質(zhì)。人是生產(chǎn)力中最活躍的要素，技術(shù)研發(fā)、制度創(chuàng)新、勞動投入等都需要依靠人力，特別是高素質(zhì)的人力。中國在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化調(diào)整的同時，人才培育結(jié)構(gòu)也應(yīng)同步優(yōu)化調(diào)整。如果勞動力供給結(jié)構(gòu)持續(xù)失衡，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與人才培育結(jié)構(gòu)出現(xiàn)較大幅度的斷層，那么產(chǎn)業(yè)優(yōu)化升級也將缺乏可持續(xù)的推動力量。