“由于人口眾多等因素，中國早晚要走出廉價勞動力時代，但不會走出勞動密集型時代，這就存在一個兩難的問題——工資過高不符合市場經(jīng)濟(jì)規(guī)律，工資太低則與對個人價值尊崇這一發(fā)展方向相違，而找到兩者平衡點堪稱一個‘可比肩諾貝爾獎水平的難題’。”——斯德哥爾摩大學(xué)鮑威爾教授

　　轉(zhuǎn)軌期低工資制度的主要特征

　　其一，總體的低工資與局部不合理的高工資并存。改革開放以來，我國職工收入有了顯著提高。從名義工資來看，我國職工平均工資1978年為615元，2010年則達(dá)到36539元；扣除物價上漲因素，這一時期我國職工平均實際工資增長了883%。然而，我國職工工資總體上仍屬于低工資范疇，其中有兩種低工資狀況尤其值得關(guān)注：
　　一是在最低工資標(biāo)準(zhǔn)邊緣徘徊的低工資。有些企業(yè)特別是一些民營企業(yè)，將職工工資標(biāo)準(zhǔn)鎖定在最低工資標(biāo)準(zhǔn)或其上方附近，其實質(zhì)是剝奪了相當(dāng)一部分職工本應(yīng)獲得更高收入的權(quán)益；也有些私營企業(yè)通過種種方式將職工工資壓低到最低工資標(biāo)準(zhǔn)之下。有調(diào)查表明，人力資本較低的農(nóng)民工工資往往難以達(dá)到最低工資標(biāo)準(zhǔn)，服務(wù)行業(yè)、私營企業(yè)、小企業(yè)中對最低工資標(biāo)準(zhǔn)的執(zhí)行情況較差。
　　二是由二元勞動力市場導(dǎo)致的同工不同酬的低工資。比如，在同一單位干同樣工作，“編制外人員”與“編制內(nèi)人員”的收入可能相差數(shù)倍。
　　與此同時，我國金融等壟斷性行業(yè)職工平均工資是其他行業(yè)職工平均工資的2-3倍，如果再加上住房、工資外收入等方面的差異，實際收入差距則更大。
　　其二，低工資與教育、醫(yī)療特別是住房制度改革引發(fā)的高支出并存。20世紀(jì)90年代中期以來，我國相繼推出了教育、醫(yī)療和住房制度改革等重大舉措。在較長時期內(nèi)，教育改革中的某些舉措蛻變?yōu)榇髮W(xué)高收費和中小學(xué)亂收費；醫(yī)療改革中的某些舉措蛻變?yōu)椤翱床≠F”；住房制度改革中的某些舉措蛻變?yōu)槌擎?zhèn)廣大中低收入群體難以承受的高房價。
　　其三，貧富差距擴(kuò)大的趨勢。近20年來，我國個人收入差距持續(xù)急劇擴(kuò)大。1978年，我國居民收入的基尼系數(shù)約在0.16-0.17之間�，F(xiàn)在已高達(dá)0.561，突破了國際公認(rèn)的警戒線（0.4）。此外，我國居民的財產(chǎn)差距又明顯超過收入差距。

　　轉(zhuǎn)軌期低工資制度的成因

　　一是勞動生產(chǎn)率較低，經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式尚未發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。1979-2010年，我國經(jīng)濟(jì)年均增速為9.9%，是同期世界經(jīng)濟(jì)年均增速的3倍多。1978-2009年，我國勞動生產(chǎn)率提高858.8%，年均增長7.6%，但勞動生產(chǎn)率仍較為低下。長期以來，片面追求經(jīng)濟(jì)增長速度的觀念在我國普遍存在，“高積累、低消費”的傳統(tǒng)做法在我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)實踐中并沒有太大改變，經(jīng)濟(jì)增長中消費需求的拉動作用不足，第一、三產(chǎn)業(yè)的帶動作用不足，科技進(jìn)步、勞動者素質(zhì)提高、管理創(chuàng)新的作用不足。許多產(chǎn)業(yè)和企業(yè)都集中在價值鏈的低端（即“微笑曲線” 的中間環(huán)節(jié)），經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式并未發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。
　　二是勞動力供求嚴(yán)重失衡且日益顯性化。改革開放以來，隨著我國市場化進(jìn)程的不斷推進(jìn)，傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)體制下大量的“隱性失業(yè)”逐漸轉(zhuǎn)化為顯性失業(yè)。據(jù)筆者研究，2002年，我國城鎮(zhèn)真實失業(yè)率約為9%，屬于國際劃分標(biāo)準(zhǔn)中的失業(yè)問題嚴(yán)峻型。盡管我國有的地區(qū)在短期內(nèi)也出現(xiàn)過“民工荒”，但其主要是工資過低或勞動力結(jié)構(gòu)供求不平衡所致，我國勞動力總量明顯供過于求的基本格局至今沒有發(fā)生根本性變化。“十二五”時期，我國城鎮(zhèn)每年需安排就業(yè)的勞動力約為2500萬人，崗位缺口約在1300萬以上；每年還需轉(zhuǎn)移農(nóng)業(yè)勞動力800萬-900萬人，就業(yè)總體形勢依然較為嚴(yán)峻。
　　三是利潤、稅收、資本積累侵蝕工資，勞動報酬占比過低。20世紀(jì)90年代中期以來，我國勞動報酬在初次分配中的占比呈持續(xù)下降態(tài)勢。1995-2007年，從收入法核算的國內(nèi)生產(chǎn)總值來看，勞動報酬在初次分配中占比從51.4%持續(xù)降至39.7%，資本所得（固定資產(chǎn)折舊加營業(yè)盈余）占比則從36.3%持續(xù)升至46.1%，政府生產(chǎn)稅凈額占比也從12.3%增至14.2%。
　　四是某些資源類產(chǎn)品價格過低。有學(xué)者指出，近些年來我國利潤率高的行業(yè)，大多數(shù)或者是資源壟斷性行業(yè)，或者是環(huán)境污染較為嚴(yán)重的行業(yè)。這些行業(yè)的回報率較高，重要原因之一就是由于其許多利益是在損害國家和公眾利益的基礎(chǔ)上獲得的。
　　五是個人收入分配體制與機(jī)制尚不夠完善。從宏觀來看，一是國家對某些壟斷性行業(yè)不合理的高收入缺乏有效的調(diào)節(jié)手段；二是國家機(jī)關(guān)、事業(yè)單位職工工資正常增長機(jī)制尚不完善。近些年來，我國國內(nèi)生產(chǎn)總值年均增速為10%左右，財政收入年均增速為20%左右，但國家機(jī)關(guān)和事業(yè)單位許多職工的實際工資卻不升反降（名義工資的增長速度遠(yuǎn)低于物價上漲速度）。而不少國企高管（特別是某些壟斷性行業(yè)的國企高管）濫用企業(yè)工資分配自主權(quán)，自定高額薪酬，同時又壓低一般員工工資。

　　低工資制度的二重作用

　　新中國成立以來，我國實行的低工資制度具有二重作用。
　　首先，我國低工資制度有一定的積極作用。一是明顯提高了積累率，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)長期較快發(fā)展。1953-1978年，我國積累率年均為31.1%；1979-2010年，我國積累率年均為42.1%。在其他條件不變的情況下，我國若實行較高的工資制度，則較高的積累率和經(jīng)濟(jì)增長速度是不可能的。
　　其次是有利于吸引外商直接投資和民間投資，加快我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)。外商直接投資和民間投資的根本動機(jī)是追逐高利潤率，而低工資制度則是其實現(xiàn)高利潤率的重要手段。
　　當(dāng)然，我國低工資制度也有不容忽視的消極作用。
　　一是嚴(yán)重擠壓了消費特別是居民消費，不利于實現(xiàn)社會主義生產(chǎn)目的。我國消費率不斷創(chuàng)出新低，已由1978年的62.1%降至2009年的48%，明顯低于國際平均水平。
　　二是在較長時間內(nèi)助長了粗放型經(jīng)濟(jì)增長方式，不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式實現(xiàn)根本性轉(zhuǎn)變。在勞動力成本和其他生產(chǎn)要素價格被嚴(yán)重壓低的情況下，從微觀經(jīng)濟(jì)到宏觀經(jīng)濟(jì)都易于忽視實施自主創(chuàng)新戰(zhàn)略和名牌戰(zhàn)略，易于走高投入、低產(chǎn)出、低效益、高污染的道路，從而形成不合理的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和消費結(jié)構(gòu)。

　　改革與完善相關(guān)制度建設(shè)

　　筆者認(rèn)為，基于我國國情和現(xiàn)階段的奮斗目標(biāo)，低工資制度還不能迅速退出我國歷史舞臺。然而，必須采取得力措施，對我國現(xiàn)行低工資制度進(jìn)行改革與完善。
　　在總量上，應(yīng)顯著提高居民收入在國民收入中的比重，勞動報酬在初次分配中的比重，使居民收入增長與經(jīng)濟(jì)發(fā)展同步，勞動報酬增長與勞動生產(chǎn)率提高同步。
　　在結(jié)構(gòu)上，應(yīng)本著保底、提低、擴(kuò)中、調(diào)高的原則，使不同行業(yè)、不同群體的收入比例較為適當(dāng)，盡快扭轉(zhuǎn)個人收入差距不斷擴(kuò)大的趨勢。
　　從長遠(yuǎn)來看，為充分體現(xiàn)社會主義經(jīng)濟(jì)制度的優(yōu)越性，更好地貫徹“以人為本”的科學(xué)發(fā)展觀，推動我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式實現(xiàn)根本性轉(zhuǎn)變，順應(yīng)廣大人民過上更好生活的新期待，我國應(yīng)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和勞動生產(chǎn)率提高的基礎(chǔ)上，最終甩掉低工資制度的帽子，逐步向中、高工資制度過渡。