在日前舉行的“2012《制造業(yè)者月刊》奮進獎”(2012Manufacturers’MonthlyEndeavourAwards)頒獎典禮上，澳大利亞制造業(yè)協(xié)會主席迪克·瓦波頓(DickWarburton)指出，目前，澳大利亞制造業(yè)飽受本幣匯率高，用工成本高，行業(yè)合規(guī)成本高的“三高”困擾，已到生死存亡時刻。
對某些制造業(yè)部門而言，瓦波頓的話并非聳人聽聞。當下，澳大利亞仍為雙速經濟所主導，礦業(yè)獨大的格局短期不會結束，由此帶來的澳元匯率偏高，部分行業(yè)技術工人匱乏等問題仍會持續(xù)。這對制造業(yè)尤其是勢單力薄的中小企業(yè)而言無疑不是好消息。
面對筆者的問詢，一些中小制造業(yè)者沒有掩飾內心焦慮。談到制造業(yè)發(fā)展的話題，澳大利亞機械零件制造商WASCA公司銷售主管丹尼爾·柯恩坦言，近10年來，澳大利亞制造業(yè)只是萎縮，沒有發(fā)展可言。目前，制造業(yè)產值占澳大利亞經濟總量不足10%，雇員僅占全澳勞動力8%，國際競爭力顯著下滑。
柯恩以自家公司為例指出，作為傳統(tǒng)制造業(yè)者，公司急需技術創(chuàng)新，然而資金缺乏成為創(chuàng)新的顯著瓶頸，公司也曾根據相關政策申請政府資助，卻連連碰壁。另外，工會組織過于強勢，也不免限制企業(yè)發(fā)展。
繁復的行業(yè)監(jiān)管制度同樣令人頭痛，據老牌熱水器制造商瑞姆公司首席執(zhí)行官馬修·薩克斯頓透露，公司目前雇傭90名工程師，一半的工作時間用于確保企業(yè)合規(guī)。數(shù)年前，工程師花費在這方面的時間僅為10%至15%。薩克斯頓認為，某些監(jiān)管措施已經構成扼殺企業(yè)創(chuàng)新和投資的高門檻。
制造業(yè)全行業(yè)，尤其是某些中小企業(yè)，實際已經陷入邊緣化境地，一些業(yè)內人士擔憂工黨政府即將實施的碳稅將增加成本，對中小企業(yè)的生存構成新威脅。
盡管遭遇生存危機，澳制造業(yè)卻遠非一片蕭條，行業(yè)內部加速分化態(tài)勢值得關注。其主要特點為，大型企業(yè)易受補貼，中小企業(yè)常受忽視；傳統(tǒng)制造業(yè)消亡，新興制造業(yè)興起；善于搭建貿易平臺及與中國等新興國家商貿關系密切的企業(yè)逐步做大，與新興國家缺少互補性、及存在明顯競爭關系的企業(yè)不斷萎縮。
近期，工黨政府為本土汽車制造商霍頓有限公司提供了2.75億澳元(約合2.7億美元)的資金支持，此舉立即促使霍頓贏得了一份為中國市場設計新車的合同。對此，柯恩分析認為，大企業(yè)雇員眾多，工黨政府對它們慷慨解囊的背后是懾于資方裁員；而中小企業(yè)雇員少，游說能力弱，自然乏人問津。
在綠色經濟施政思路主導下，工黨政府以“清潔21世紀”戰(zhàn)略為抓手，試圖促進制造業(yè)走上創(chuàng)新和可持續(xù)發(fā)展之路。政府推出包括12億澳元(約合11.8億美元)清潔技術計劃在內的系列政策，為研發(fā)和應用清潔能源技術的企業(yè)提供稅收優(yōu)惠和資助。據市場咨詢商“納米市場”估算，到2016年，澳建筑物用光伏產品市場估摸預計會達到64億澳元(約合63億美元)。
在對外經貿領域，借助商貿平臺，企業(yè)抱團出海，是近年來澳制造業(yè)的新現(xiàn)象。作為澳紐集團創(chuàng)辦的商貿平臺“澳紐之窗”旨在實現(xiàn)讓澳大利亞、新西蘭產品供應商更直接地接觸中國高端消費者，為有意拓展中國市場的制造業(yè)企業(yè)在華產品注冊、進口、經銷等方面提供一站式出口服務。
困難不代表缺乏機會，在觸碰轉機之前，澳制造業(yè)可能需要經歷一場痛苦的轉型。在此過程中，有人會崛起，有人會倒下。可以預見，科技化、集約化、國際化、集團化將是澳制造業(yè)今后演進的整體走向。