7月1日起，居民用電階梯電價(jià)制度將在全國全面試行。根據(jù)官方的說法，推廣居民階梯電價(jià)是為了“用價(jià)格杠桿撬動(dòng)節(jié)能減排”，是一項(xiàng)能夠促進(jìn)“資源節(jié)約”、“社會(huì)公平”的新型價(jià)格改革舉措。
　　但是，從經(jīng)濟(jì)分析的專業(yè)視角出發(fā)，從電力生產(chǎn)、傳輸、消費(fèi)的全環(huán)節(jié)角度，引進(jìn)用戶端居民用電的階梯電價(jià)制度既不能體現(xiàn)“帕累托改進(jìn)”的功效，也難以提高電力資源的生產(chǎn)和消費(fèi)效率。這項(xiàng)改革的意義，遠(yuǎn)沒有官方宣傳的那么“偉大”。
　　在資源、技術(shù)等其他條件不變情況下，效率提高的根本是促進(jìn)競爭。電力消費(fèi)用戶分為企業(yè)和家庭兩大部門。當(dāng)前，企業(yè)部門的電價(jià)遠(yuǎn)高于家庭部門，其節(jié)電效果改進(jìn)主要取決于產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型和技術(shù)進(jìn)步，對(duì)電價(jià)變動(dòng)只能被動(dòng)接受。此次階梯電價(jià)制度不涉及企業(yè)用戶，只涉及家庭部門，但階梯電價(jià)不會(huì)提高用電家庭之間對(duì)用電的競爭，故不存在誰用電效率高誰就勝出的市場競爭結(jié)果，從電力生產(chǎn)角度出發(fā)，階梯電價(jià)對(duì)促進(jìn)發(fā)電企業(yè)之間的競爭也沒有影響。
　　階梯電價(jià)無論采用何種形式和分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，其最終結(jié)果都是“漲價(jià)”。當(dāng)家庭面對(duì)電價(jià)上漲時(shí)，改革部門希望其做出的調(diào)整行為是：節(jié)約用電。階梯電價(jià)實(shí)行后，居民“節(jié)約用電”的前提是原先居民用電是“浪費(fèi)型”的，顯然這是一個(gè)很荒謬的假定。從用戶的角度出發(fā)，用電多少是由其消費(fèi)能力決定的。階梯電價(jià)設(shè)計(jì)的目的之一，是讓用電多的人多付錢。實(shí)際上，筆者認(rèn)為，當(dāng)前階梯電價(jià)所能達(dá)到的最大功效也就在于此——識(shí)別消費(fèi)能力、差別定價(jià)。在用電總量不變的情況下，讓有支付能力的家庭多付錢，提高了供電部門的收入，但這并不是經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的“帕累托”改進(jìn)。
　　從現(xiàn)有情況看，電力體制的完善，可以從以下兩方面進(jìn)行改進(jìn)。
　　改進(jìn)之一，建立多收部分和高成本新能源電力之間的直接聯(lián)系。階梯電價(jià)制度對(duì)超過標(biāo)準(zhǔn)的邊際用電部分收取高電價(jià)。由于成本的制約，新能源產(chǎn)出效率短期內(nèi)，還構(gòu)不成對(duì)傳統(tǒng)能源的比較優(yōu)勢。整體上看，目前光伏發(fā)電的平均成本是1.5元/度，而煤炭發(fā)電即使是脫硫脫硝后的平均發(fā)電成本也只有0.5元/度�？梢姡瑢�(duì)新能源發(fā)電的投資，在當(dāng)前市場條件下還不具備內(nèi)在的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。階梯電價(jià)制度，可以讓我們在邊際高價(jià)電和風(fēng)力發(fā)電、光伏發(fā)電等新能源發(fā)電之間建立直接聯(lián)系。通過對(duì)邊際用電量的調(diào)整，保證新能源高價(jià)電的成本覆蓋，促進(jìn)新能源電力的發(fā)展。這樣，雖然階梯電價(jià)無法達(dá)到“節(jié)能”和“公正”的效果，但有促進(jìn)新能源電力發(fā)展的作用。
　　改進(jìn)之二，研究探索消費(fèi)者用電的自主選擇制度。從全社會(huì)電力效率提升的角度，階梯電價(jià)對(duì)促進(jìn)現(xiàn)有電力生產(chǎn)者之間的競爭是沒有作用的。僅靠階梯電價(jià)的邊際高價(jià)電，也難以促進(jìn)高成本清潔電力的大規(guī)模發(fā)展。從電力生產(chǎn)、傳輸、消費(fèi)的全產(chǎn)業(yè)鏈角度，哪個(gè)環(huán)節(jié)對(duì)資源節(jié)約的改進(jìn)效率更高，那么設(shè)計(jì)一種價(jià)格或其他機(jī)制，推動(dòng)該環(huán)節(jié)的效率改進(jìn)，即提高該環(huán)節(jié)的內(nèi)部競爭或經(jīng)營者之間的競爭，就是宏觀最優(yōu)的。顯然，中間環(huán)節(jié)電網(wǎng)和消費(fèi)環(huán)節(jié)家庭部門對(duì)電力節(jié)約的效率改進(jìn)空間較小，而促進(jìn)發(fā)電企業(yè)效率改進(jìn)的空間、可行性和現(xiàn)實(shí)意義，都要明顯大得多。
　　因此，在相同的資源和技術(shù)條件下，能最大限度提高效率的途徑是增加發(fā)電企業(yè)之間的競爭。只有讓消費(fèi)者有用電的選擇權(quán)，并且這種選擇能讓生產(chǎn)者感受到，發(fā)電企業(yè)才會(huì)感受到競爭的壓力。在消費(fèi)者對(duì)用電沒有選擇權(quán)的前提下，電企無論是“競爭上網(wǎng)”、“優(yōu)先上網(wǎng)”，還是放開上網(wǎng)電價(jià)等單一環(huán)節(jié)的措施，對(duì)提高電力生產(chǎn)企業(yè)之間的競爭程度都作用有限。讓消費(fèi)者有用電的選擇權(quán)，需要在中間傳輸環(huán)節(jié)的改革，首先要做到電網(wǎng)建設(shè)和電力傳輸運(yùn)營的分離，其次要讓用戶選擇直接從電力企業(yè)購電。這樣，電力生產(chǎn)企業(yè)之間的廣泛競爭，才會(huì)提高電力生產(chǎn)的效率，促進(jìn)社會(huì)選擇最優(yōu)的電力和消費(fèi)方式。讓消費(fèi)者具有電力消費(fèi)的選擇權(quán)，需要電力運(yùn)營體制和管理制度的變革。正如其他有同樣變革需要的公用事業(yè)改革一樣，這種變革目前還只是一種期望，由于各種阻礙，遲遲得不到有效推進(jìn)。