有的石油市場(chǎng)分析人士將中東稱之為世界的“油庫(kù)”。無論這一稱謂是否廣為人們認(rèn)可，但中東地區(qū)的豐富的石油資源以及它能夠?qū)κ澜缡袌?chǎng)起到的“調(diào)控”作用，其重要性似乎怎么評(píng)價(jià)都不會(huì)過分。
關(guān)于世界石油資源，受技術(shù)限制和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)方面的原因以及其他因素的影響，目前似乎沒有一個(gè)世界普遍認(rèn)可的準(zhǔn)確數(shù)字。根據(jù)英國(guó)石油公司的估計(jì)，目前已經(jīng)探明和運(yùn)用當(dāng)前技術(shù)可以開采的石油儲(chǔ)量大約為13800億桶左右，其中大約三分之一在中東地區(qū)。隨著石油勘探和開采技術(shù)的不斷發(fā)展，世界石油的蘊(yùn)藏量包括中東地區(qū)的蘊(yùn)藏量將進(jìn)一步增加，這也是沒有人懷疑的事實(shí)。即便是石油資源相對(duì)貧乏的埃及，也對(duì)該國(guó)的石油資源前景持樂觀態(tài)度。據(jù)埃及政府最近預(yù)測(cè)，隨著埃及紅海海域和西部沙漠地區(qū)不斷有新的油田被發(fā)現(xiàn)，埃及的石油蘊(yùn)藏量在未來10年內(nèi)有望提高到183億桶，是目前已知儲(chǔ)量40億桶的四倍多。
從當(dāng)前看，中東石油在世界市場(chǎng)上占據(jù)的重要地位并未因其他能源包括可再生能源的迅速發(fā)展而受到動(dòng)搖，在世界石油市場(chǎng)發(fā)揮的重要性也不減當(dāng)年。據(jù)石油輸出國(guó)組織(歐佩克)6月份月報(bào)的數(shù)據(jù)顯示，歐佩克5月份的原油產(chǎn)量為日均3158萬(wàn)桶，占今年全球總需求量日均8869萬(wàn)桶的比例高達(dá)35%以上。其中歐佩克成員中的8個(gè)中東產(chǎn)油國(guó)的日均產(chǎn)量為2485萬(wàn)桶，占?xì)W佩克產(chǎn)量的近78.7%，占世界總供應(yīng)量的28%以上。
在中東產(chǎn)油國(guó)家中，幾個(gè)石油蘊(yùn)藏量和產(chǎn)量大的國(guó)家對(duì)國(guó)際石油市場(chǎng)的影響也就更大。沙特阿拉伯的石油儲(chǔ)量高達(dá)2640億桶，占世界總儲(chǔ)量的比例高達(dá)近五分之一。日均產(chǎn)量目前接近1000萬(wàn)桶。對(duì)世界石油市場(chǎng)的影響力也就最大。其次，伊拉克、伊朗和科威特的儲(chǔ)量也分別高達(dá)1430億桶、1380億桶和1020億桶。目前，伊拉克和科威特的日均產(chǎn)量大約在300萬(wàn)桶左右，日均出口約230萬(wàn)桶。
當(dāng)前中東石油面臨的一個(gè)隱憂是，中東產(chǎn)油國(guó)的剩余生產(chǎn)能力日見減少，這將限制它們今后對(duì)國(guó)際石油市場(chǎng)的影響力。目前歐佩克的剩余生產(chǎn)能力占全球供應(yīng)量的比例進(jìn)一步降至3%左右，實(shí)際能力可能不足日均300萬(wàn)桶，而且基本上全部集中在沙特阿拉伯一個(gè)國(guó)家。因此，一旦國(guó)際石油再出現(xiàn)供應(yīng)不足乃至短缺的情況，只有沙特能夠在提高石油產(chǎn)量方面有所作為，這也將成為影響國(guó)際石油市場(chǎng)長(zhǎng)期穩(wěn)定一個(gè)不利因素。
從近期前景看，由于國(guó)際油價(jià)近年處于高位，中東國(guó)家擴(kuò)大生產(chǎn)能力和提高產(chǎn)量的積極性得到了一定的刺激。比如，科威特已計(jì)劃在2020年將產(chǎn)量提高到日均400萬(wàn)桶�？梢灶A(yù)見，中東國(guó)家適當(dāng)擴(kuò)大生產(chǎn)能力將有利于國(guó)際油價(jià)保持在合理的水平。