距佛羅倫薩咫尺之遙的普拉托（Prato），如今是意大利華人最集中的城市。華人對普拉托經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。若無華人及其充滿活力的紡織服裝工廠、貿(mào)易公司，這個一度陷入衰敗的紡織服裝業(yè)中心不可能起死回生，更遑論表現(xiàn)出比意大利和歐元區(qū)絕大多數(shù)地區(qū)更強(qiáng)的抗蕭條能力。同樣的現(xiàn)象也出現(xiàn)在近30年來吸收較多華人新移民的西班牙巴塞羅那、法國巴黎等美麗城市。但是，意大利社會和政府對普拉托華人區(qū)一直有非議，公共衛(wèi)生、非法移民、灰色經(jīng)濟(jì)等等，不一而足。在持續(xù)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的壓力下，此類非議進(jìn)一步高漲，其中尤以對普拉托華僑、華人匯款回國的指責(zé)始終最為突出。意大利央行的數(shù)據(jù)顯示，中國移民是向母國匯款金額最高的移民群體，于是就有人指責(zé)普拉托華僑華人的舉動減少了意大利的資本積累。
其實(shí)，在意大利這個經(jīng)常項(xiàng)目和資本項(xiàng)目完全開放的國家，華僑、華人對合法收入和儲蓄擁有完全的自主支配權(quán)，匯款回國并未違反任何法規(guī)；而收緊乃至取消資本項(xiàng)目開放，將重創(chuàng)歐元區(qū)內(nèi)外對其經(jīng)濟(jì)信心。同時，普拉托華僑、華人之所以大量向中國匯款，既是因?yàn)橹袊暧^經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定性，投資機(jī)會較多，正日益成為包括僑資在內(nèi)的各國資金的“避風(fēng)港”，且普拉托華人小企業(yè)需要向中國合作伙伴和分支機(jī)構(gòu)匯款作為營運(yùn)資金，也因?yàn)橐獯罄推渌麣W洲國家對華僑、華人一些過于苛刻的指責(zé)損害了他們的信心，他們的資金別無出路。就此而言，提高音量指責(zé)他們，只會進(jìn)一步促使他們的資金加速回流中國；理解他們的合法、合理的客觀需要，反而能鞏固他們的信心，降低他們的資金回流傾向。
近代以來，僑匯曾長期是中國不可替代的重要外匯收入來源，1949年前，來自美洲的僑匯經(jīng)常占全國僑匯總數(shù)的三分之一乃至二分之一強(qiáng)，但這并未使美洲華僑經(jīng)濟(jì)實(shí)力更雄厚。實(shí)際上，華人從唐、宋起便持續(xù)數(shù)百年較大規(guī)模移居?xùn)|南亞，甚至一度在東南亞建立了河仙（今越南堅(jiān)江）、東浦（今越南胡志明市和同奈省等地區(qū)）、吉隆坡、蘭芳共和國（今印度尼西亞加里曼丹島）等多個華人政權(quán)，今天馬來西亞仍是中國之外唯一擁有從幼兒園到大學(xué)全套華文教育體系的國家。海外華僑華人中的巨商大賈多數(shù)出自東南亞和港澳地區(qū)的格局至今也沒有根本改變。相比之下，雖然一批水手早在西班牙人占領(lǐng)菲律賓群島的明朝嘉靖四十四年（1565年）便移居西班牙殖民地墨西哥，成批移民美國更要到1840年前后，且長期以開礦、筑路、開河、務(wù)農(nóng)、捕魚等苦力為主，開辦餐飲、洗衣等小型店鋪就算是經(jīng)濟(jì)狀況優(yōu)越的了。由于美、加長期實(shí)行排華政策，北美華僑、華人無法融入當(dāng)?shù)厣鐣l(fā)展成東道國華商集團(tuán)，甚至有性命之憂，只有選擇將積蓄的大部分或全部匯回家鄉(xiāng)。
加拿大政府1885年7月特別通過《華人入境條例》，規(guī)定從次年起向所有入境華人征收50加元人頭稅，1900年7月又提至100加元，1903年7月再提至500加元，1886年至1924年間，進(jìn)入加拿大的82369名華人為此支付了近2400萬加元的人頭稅。直到二戰(zhàn)之后，加國政府才廢除歧視華人的法律，實(shí)行吸引亞洲國家人才政策。
1868年，美國和清政府簽訂通商條約，其中第五條規(guī)定，華人愿常住美國或入籍，皆須聽其自由，不得禁阻。1877年，加州經(jīng)濟(jì)不景氣，美國出現(xiàn)第一次排華浪潮。1880年，美國與清廷簽署《北京條約》，其中第一條便規(guī)定了限制華人到美的人數(shù)和年限。1882年，美國聯(lián)邦政府通過了史無前例的種族歧視法例《排華法案》，明文禁止華工及其眷屬入境，取消華人移民入籍的資格，這項(xiàng)原定有效期10年的法案于1892年、1902年兩度延期，1904年更被宣布為無限期實(shí)施。直至珍珠港事變后的1943年，美國迫切需要中國為其減輕日軍壓力之時方才終結(jié)。在此期間，美國華人在政治、經(jīng)濟(jì)、法律、生活各方面飽受歧視和迫害，不僅普通華工備受屠殺、搶劫，連享有外交豁免權(quán)的外交官也無法幸免。1903年，中國駐美公使館陸軍武官譚錦鏞赴舊金山公干期間遭當(dāng)?shù)鼐鞜o理圍毆、關(guān)押，竟“戴罪”出獄。譚氏受盡屈辱之余，憤而自盡，釀成世界外交史上一宗駭人聽聞的惡性事件。即使在1943年廢除《排華法案》之后，迫于勞聯(lián)—產(chǎn)聯(lián)的壓力，美國政府每年給予中國人的移民配額僅105名，直到1965年頒布了《移民法修正案》，華人才得到與他國同等的每年2萬移民配額。其后，華僑才普遍取得入籍權(quán)利和選舉權(quán)、被選舉權(quán)。
讀史可以明智。置身主權(quán)債務(wù)危機(jī)漩渦，面對華人這樣一個勤奮、安分守己、很少坐吃福利、很少對抗當(dāng)?shù)卣�、很少制造游行示威的群體，意大利、西班牙、法國等國政府是為其解憂以充分發(fā)揮他們幫助東道國復(fù)興經(jīng)濟(jì)的潛力，還是加劇其憂慮，從而為淵驅(qū)魚為叢驅(qū)雀？