美國(guó)大選的焦點(diǎn)從來都是總統(tǒng)候選人，但在上周末，共和黨總統(tǒng)競(jìng)選人羅姆尼宣布眾議員保羅·瑞安為其競(jìng)選搭檔后，起碼在本周，大選主角變成了選舉雙方的副手：瑞安和副總統(tǒng)拜登。
　　盡管副手之爭(zhēng)為顯得有些疲憊的選戰(zhàn)注入活力，但從歷史上看，雙方副手如果吸引過多注意力，會(huì)為選舉帶來太多不可控因素，同時(shí)為對(duì)手樹立新“靶子”，讓選戰(zhàn)偏離雙方陣營(yíng)的預(yù)設(shè)軌道。在欣喜于副手效應(yīng)帶來的積極作用時(shí)，雙方陣營(yíng)都在加速調(diào)整，努力平衡其中得失。
　　瑞安加入選舉對(duì)羅姆尼陣營(yíng)的促進(jìn)作用顯而易見。11日和12日，兩人連續(xù)在弗吉尼亞和威斯康星等多個(gè)州舉行競(jìng)選活動(dòng)，每場(chǎng)都吸引成百上千的支持者，盛況為羅姆尼競(jìng)選總統(tǒng)以來首見。此外，瑞安更吸引了大量捐款，尤其在小額捐款方面促進(jìn)作用明顯。
　　但在為羅姆尼陣營(yíng)帶來驚喜的同時(shí)，瑞安也讓羅姆尼“頭疼”。瑞安以其在預(yù)算議題上的“鷹派”立場(chǎng)著稱，由他主持提出的預(yù)算案《通往繁榮之路》主張通過削減政府開支、收縮福利項(xiàng)目等辦法控制聯(lián)邦赤字，同時(shí)減稅刺激經(jīng)濟(jì)。對(duì)這一立場(chǎng)，民主黨在第一時(shí)間選擇了其中最具爭(zhēng)議的醫(yī)改主張作為“靶子”。
　　在《通往繁榮之路》中，瑞安提議，在十年之后，退休的美國(guó)人享受醫(yī)療保健福利時(shí)，除選擇傳統(tǒng)的看病報(bào)銷方式外，還可從多種打折的醫(yī)療項(xiàng)目中自行挑選，類似發(fā)放醫(yī)院超市“看病券”，引進(jìn)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)提高醫(yī)療體系效率。奧巴馬陣營(yíng)與民主黨方面攻擊說，瑞安的提議將讓對(duì)老年人意義重大的醫(yī)療保健項(xiàng)目“作古”。
　　這一攻擊的犀利之處在于，老年選民對(duì)誰能在今年的選舉中獲勝至關(guān)重要，尤其在三大“搖擺州”艾奧瓦、賓夕法尼亞和佛羅里達(dá)。這三個(gè)州老年選民占選民總數(shù)比例分別為14.9%、15.4%和17.3%，民調(diào)顯示他們更傾向于把票投給共和黨。如果民主黨方面能通過醫(yī)保問題爭(zhēng)取到老年選民，對(duì)共和黨足以構(gòu)成沉重打擊。奧巴馬陣營(yíng)本周連續(xù)在各“搖擺州”投放兩份競(jìng)選廣告，專門攻擊瑞安的醫(yī)保政策。
　　面對(duì)奧巴馬陣營(yíng)的攻擊，羅姆尼在公開講話中盡力與瑞安的醫(yī)改計(jì)劃“保持距離”，同時(shí)開展“對(duì)等攻擊”，將火力瞄準(zhǔn)副總統(tǒng)拜登。
　　拜登14日在弗吉尼亞州參與競(jìng)選活動(dòng)時(shí)，攻擊共和黨的金融政策，稱羅姆尼如果上臺(tái)，將“給你們重新套上枷鎖”。由于當(dāng)時(shí)聽眾中有數(shù)百名非洲裔美國(guó)人，拜登這一說法引起羅姆尼陣營(yíng)的反彈，稱他煽動(dòng)種族隔閡，共和黨方面甚至要求奧巴馬更換競(jìng)選搭檔。卡爾·羅夫領(lǐng)導(dǎo)的保守派外圍組織“美國(guó)十字路口”更推出廣告，將拜登歷年“失言”畫面集錦，諷刺他不適合擔(dān)任副總統(tǒng)。
　　副總統(tǒng)競(jìng)選人成為選戰(zhàn)主角讓本周的美國(guó)大選著實(shí)熱鬧了一番，但選舉選的畢竟是總統(tǒng)，隨著兩黨代表大會(huì)在8月底和9月初的舉行，雙方都可能減少副總統(tǒng)競(jìng)選人單獨(dú)露面的機(jī)會(huì)，不再“劍走偏鋒”，重回主打總統(tǒng)競(jìng)選人的正統(tǒng)選戰(zhàn)格局。