筆者今年8月來加拿大阿爾伯特大學(xué)進(jìn)修，經(jīng)歷了幾次腦力震蕩。
　　那天，在教學(xué)理論研討課上，任課老師以一個在加拿大剛剛發(fā)生的具有影響力的案例，讓我們討論。埃德蒙頓公立中學(xué)一位教齡達(dá)35年的物理教師，因?yàn)榻o不交作業(yè)的學(xué)生打了零分，結(jié)果在今年5月被校方停職，更在經(jīng)過聽證會后在9月正式被校方開除。
　　課堂上，大家對這個案例的討論，無外乎集中在教育制度本身，諸如學(xué)生的權(quán)益啊，教師的權(quán)利等等，并未涉及其他方面的深入探究，尤其沒有涉及對社會的長遠(yuǎn)影響。但是晚上回家之后，當(dāng)我與房東太太聊到這個案例時，房東太太的反應(yīng)卻讓我大為震撼，深有感觸。
　　50多歲房的東太太來自我國內(nèi)地，在政府醫(yī)院里邊做化驗(yàn)員。在移民加拿大之前，她曾在新疆大學(xué)教過4年生物化學(xué)，因此跟我也算曾是同行了。她對這個案例的判斷，邏輯倒是非常簡單：照這個樣子，加拿大的教育就算完蛋了，因?yàn)閷W(xué)生沒了基本的是非觀，如果念書與不念書都一個樣子，那怎么還會有人認(rèn)真讀書？將來加拿大這批孩子長大了，又要變成無法自食其力的流浪者，靠政府的救濟(jì)度日。羊毛出在羊身上，政府的救濟(jì)還不是從納稅人上繳的稅款里邊出？因此，這種貌似對兒童權(quán)利的全面保護(hù)，實(shí)際上是一種制度性的僵化，從根本上損害了加拿大的教育體系的基礎(chǔ)，進(jìn)一步地，這還會對加拿大未來的勞動生產(chǎn)率產(chǎn)生負(fù)面的影響。
　　讓我吃驚的是作為納稅人，房東太太維權(quán)的意識何其強(qiáng)烈。對比起來，國內(nèi)學(xué)術(shù)界熱議的中國人口結(jié)構(gòu)的變化，經(jīng)過了劉易斯拐點(diǎn)之后的中國人力資本的變化對中國經(jīng)濟(jì)增長軌跡的影響，在普通人中間卻鮮有認(rèn)識。發(fā)達(dá)國家的人力成本昂貴是個不爭的事實(shí)，但是對其中的原因卻少有人去深究。西方國家藍(lán)領(lǐng)工人比辦公室白領(lǐng)還要過得輕松，是一個讓幾千年來深受“勞心者治人，勞力者治于人”思想潛移默化影響的中國人難以理解的現(xiàn)象。有研究者將其歸因?yàn)榘l(fā)達(dá)國家資本的相對充裕，以及勞動力的相對稀缺，物以稀為貴的后果，就是提前實(shí)現(xiàn)了藍(lán)領(lǐng)工人所謂的“產(chǎn)業(yè)工人貴族化”。體力勞動者和腦力勞動者的收入差異越來越模糊，甚至倒掛。還有一些研究者認(rèn)為，西方發(fā)達(dá)國家強(qiáng)大的工會也對這種僵化的勞動結(jié)構(gòu)過程“貢獻(xiàn)”良多。在2007年的次貸危機(jī)中，美國通用汽車就是因?yàn)楣�會的�?qiáng)硬態(tài)度導(dǎo)致了申請進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)，就是西方工會力量的一個很好的例證。
　　不過，除了上述因素之外，筆者認(rèn)為過于優(yōu)厚的社會福利，過于重的稅收，也對社會的活力形成了抑制因素。張五常教授曾提到過，上世紀(jì)70年代他去廣州，見到三個工人一起修補(bǔ)墻上的一個洞，一個人托著石灰，一個人指揮，一個人補(bǔ)洞。張教授由此加深了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)絕對沒有效率的印象。未料筆者在加拿大僅僅生活了一個多月，就已目睹了兩個類似的事例。第一個事例，是在筆者上課教室下邊的電梯，兩周之內(nèi)，居然壞了三次，每次修理都是三個工人圍起護(hù)欄，慢條斯理，不緊不慢地工作。要知道，這種小時工的報酬，在加拿大一般為20加元一個小時。第二個事例，是碰到城市的道路養(yǎng)護(hù)。本來，在工地附近立一個警示標(biāo)志即可，可是加拿大這邊非得要有一個工人用手舉著牌子站在路口不可，問題就在于這個舉著牌子的工人的報酬居然高達(dá)每小時30加元。讓人納悶的是，這種低效率的事情，居然在這里習(xí)以為常。難怪加拿大的市政工程維護(hù)費(fèi)用如此之高，難怪房東太太作為納稅人會憤憤不平。根子就在扭曲的福利制度和稅收制度。
　　從長期來看，發(fā)達(dá)國家這種扭曲效率的社會福利制度必然損害經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行效率，最終傷害整個經(jīng)濟(jì)體的活力。這種低效率的制度安排，和當(dāng)年我國的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)大鍋飯真有異曲同工之處。
　　在中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過程中，大量農(nóng)村勞動力為中國的城市化進(jìn)程做出了巨大的犧牲，更為中國利用勞動力相對低廉的價格優(yōu)勢競爭成為世界工廠做出的巨大的貢獻(xiàn)。但是這種奉獻(xiàn)不可能是長久持續(xù)，取之不竭的。正是出于對農(nóng)村部門無法持續(xù)為城市提供廉價勞動力的擔(dān)心，才有學(xué)者判定中國人力資本價格跨過劉易斯拐點(diǎn)之后將迅速攀升，并帶動通脹的剛性需求上升。但是筆者認(rèn)為，人力資本是由兩個因素組成的，一個是數(shù)量，一個是質(zhì)量。如果我們在數(shù)量受限的情況下，為勞動力提供更好的工作條件，技術(shù)培訓(xùn)，用科技的手段，提高人力資本中的質(zhì)量因素，應(yīng)該是可以在勞動力成本有限增加的前提下，大幅提高單位勞動生產(chǎn)率，有效增進(jìn)人力資本的技術(shù)含量的。在這一過程中，我們要避免重蹈發(fā)達(dá)資本主義國家的覆轍。既要完善應(yīng)有的國民福利和社會保障體系，把歷史的欠賬給補(bǔ)上，又要注意避免墮入資本主義國家的高福利陷阱。過高的社會福利和保障，反而會損害有效人力資本的積累。