美國勞工部10月5日公布的數(shù)據(jù)顯示，美國9月份的失業(yè)率為7.8%，比8月份低0.3個百分點，這是奧巴馬2009年1月就任總統(tǒng)以來的最低點。但10月18日美國勞工統(tǒng)計局公布的最新一周初次領取失業(yè)救濟人數(shù)達到38.8萬人，比前一周修正后的水平大增4.6萬，為4個月以來的最高水平。美國失業(yè)率出現(xiàn)明顯下降并超出預期，初次領取失業(yè)人數(shù)卻大幅度上升，如何看待美國就業(yè)數(shù)據(jù)的變化，美國就業(yè)形勢是否真得出現(xiàn)好轉，需要做深入的分析。
　　當前，是美國大選的關鍵時期，數(shù)據(jù)一經(jīng)公布，被認為對奧巴馬陣營是個重大利好消息。雖然共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼沒有對數(shù)據(jù)直接提出質疑，但他表示，如果把放棄找工作的人也考慮在內，失業(yè)率將達到11%。究竟哪一方的說法能站得住腳呢？
　　應該說，最近美國就業(yè)形勢確實出現(xiàn)了一定程度的好轉。數(shù)據(jù)顯示，美國失業(yè)率自2009年10月達到10%的高峰后，一直保持下降的趨勢。但進入2012年后卻出現(xiàn)了放緩甚至部分月份還出現(xiàn)小幅反彈的情況。直到2012年8月至9月，這種情況才發(fā)生了改變。此外，美國新增登記失業(yè)人數(shù)在8-9月份扭轉了此前連續(xù)3個月上升的情況，分別下降了25萬人和45.6萬人，下降幅度也是比較大的。
　　但失業(yè)率的下降受到了勞動力基數(shù)變化的影響。這牽扯到美國失業(yè)率概念和計算方法的問題。按照計算，失業(yè)率是指失業(yè)人口占勞動人口的比率，如果失業(yè)人口放棄了尋找工作的意愿，那么這部分人口將不再算為失業(yè)人口，也不再算為勞動人口。在其他條件不變的情況下，失業(yè)人口由于長時間找不到工作而放棄尋找工作，失業(yè)率也會下降。與7月份相比，9月份美國的勞動力參與率下降了0.1個百分點，不計入失業(yè)人口和勞動力的人數(shù)增加了27萬人。至于初次申請失業(yè)救濟人數(shù)的變化，這個指標更是受到很多因素的影響。
　　關于羅姆尼所提出的，也不是完全沒有道理，他考慮了更長時間內勞動力參與率的變化。根據(jù)我們的估算，如果按照現(xiàn)有人口和金融危機發(fā)生時即2008年9月份的勞動力參與率，現(xiàn)在美國的勞動力人數(shù)將增加約400萬，增加的這部分人口實際上也應該計入失業(yè)人口,即可得出其的結論。因此，羅姆尼其實是在質疑失業(yè)率的下降并不是完全由于經(jīng)濟狀況的好轉所帶來的，而不是直接對就業(yè)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)發(fā)出質疑。
　　雖然，還有一種說法是將放棄尋找工作的勞動力和出于經(jīng)濟原因而處于部分時間就業(yè)狀態(tài)的人員也計算在內，失業(yè)率將達到15%左右。我們認為，雖為了與歷史數(shù)據(jù)進行比較，還是應該采用大家都認同的失業(yè)率概念。
　　因此，我們認為，近期美國失業(yè)率出現(xiàn)下降在一定程度上反映了就業(yè)形勢的好轉，但這種變化并不完全是經(jīng)濟增長對就業(yè)的拉動所造成的，美國要消化金融危機以來出現(xiàn)的大量失業(yè)人口，仍然需要時日。