中國經(jīng)濟增長終將減速，為了鞏固在國際經(jīng)貿(mào)利益分配格局中好不容易贏得的有利地位，必須在高增長市場上占據(jù)強有力的市場地位。今年以來的表現(xiàn)證明，中國制造業(yè)和外貿(mào)的全球競爭力總體依然強勁，在因外部經(jīng)濟危機而大大激化的市場爭奪中仍然占有大多數(shù)國家難以企及的競爭優(yōu)勢，且外貿(mào)結(jié)構(gòu)持續(xù)改善。
盡管歐洲主權債務危機、美國“財政懸崖”和新興市場經(jīng)濟動蕩陰云籠罩，盡管年初和8月外貿(mào)增幅之低曾令人震驚，在傳統(tǒng)的“金九銀十”時節(jié)，中國外貿(mào)仍創(chuàng)造了不錯的業(yè)績。繼9月出口增長9.9%攀上單月出口新高之后，10月出口又同比增長11.6%而達到1755.7億美元。這樣，1至10月我國進出口總值達到31615.7億美元，同比增長6.3%；其中出口16709億美元，增長7.8%；貿(mào)易順差1802.3億美元。雖然全年外貿(mào)實現(xiàn)增長10%目標的可能性不大，考慮到全球貿(mào)易急劇減速，中國外貿(mào)在全球市場份額逆勢上升，表現(xiàn)堪稱優(yōu)良。
那么，中國外貿(mào)上述數(shù)據(jù)意味著什么？
這首先意味著中國制造業(yè)和外貿(mào)的全球競爭力總體依然強勁。成本上升給中國制造業(yè)帶來的壓力有目共睹，但勤奮且有文化有組織的勞動大軍、巨大國內(nèi)市場天然所具有的規(guī)模經(jīng)濟效益、優(yōu)良的基礎設施、完整的產(chǎn)業(yè)體系所帶來的經(jīng)濟效益、在世界范圍內(nèi)已處于較高水平且日趨改善的公共服務效率、較高的宏觀經(jīng)濟穩(wěn)定性，所有這些給中國制造業(yè)及其出口鑄造了大多數(shù)國家難以企及的競爭優(yōu)勢。正因為如此，即使是受成本上漲壓力影響最大的傳統(tǒng)勞動密集型產(chǎn)業(yè)，出口也保持了一定增速。1至10月，我國服裝出口增長2.6%；紡織品增長1%；鞋類增長10.6%；家具增長31.9%；塑料制品增長39.7%；箱包增長5%；玩具增長7.3%。
我們絕不能無視部分勞動密集型產(chǎn)品產(chǎn)能和出口訂單向越南、印度等勞動力成本更低的發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象，但也不宜過高估計其影響中國出口全局的能力，因為他們的貿(mào)易規(guī)模太小，而且抑制成本上漲的能力比中國要弱得多。去年，我國出口僅紡織原料及紡織制品就有2405.54億美元，這一項就超過了幾乎所有東南亞國家出口總額：馬來西亞出口總額2270億美元，泰國2288億美元，越南969億美元，菲律賓480億美元；就是印度這樣的大國，出口總額也只有2966億美元。而且，由于除印度之外的這些國家人口和經(jīng)濟規(guī)模都比較小，加工貿(mào)易轉(zhuǎn)移造成的成本上升速度會比中國這30年快得多。相比之下，珠三角、長三角這樣有廣袤腹地依托的出口重鎮(zhèn)，加工貿(mào)易的勞工成本等多項成本就能維持很長時間的穩(wěn)定。
其次，中國外貿(mào)正走在“全面提高開放型經(jīng)濟水平”的道路上，外貿(mào)結(jié)構(gòu)持續(xù)改善。1至10月，我國機電產(chǎn)品出口增長8.5%，高出同期外貿(mào)出口總體增速0.7個百分點，占外貿(mào)出口總值的57.2%。同期，我國一般貿(mào)易進出口增長5.5%，其中出口增長8.5%，比出口總額增幅高0.7個百分點。中西部地區(qū)出口繼續(xù)快速增長，重慶、安徽、河南、四川和江西等中西部省市的出口增速分別為1.4倍、67.9%、54.1%、40.2%和32.7%，遠超全國平均水平，讓人看到了我國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、均衡區(qū)域發(fā)展和延長傳統(tǒng)勞動密集型產(chǎn)業(yè)生命周期、避免產(chǎn)業(yè)空心化的前景。
第三，進口增速減緩局面將持續(xù)一段時間。自從8月以來，我國進口增速一直處于低位，主要原因之一是進口原料等價格下跌，如1至10月鐵礦砂進口均價下跌20.8%，煤炭進口均價下跌2.9%，初級形狀的塑料進口均價下跌5.9%，未鍛造銅及銅材進口均價下跌11.1%。在可預見的未來，初級產(chǎn)品價格總體跌勢不會改變，即使這會導致下游廠商更多地使用進口礦產(chǎn)，疲弱的需求增長也不足以扭轉(zhuǎn)原料進口金額低增長乃至下降的趨勢。
國內(nèi)機電產(chǎn)品需求增長并不強勁，某些經(jīng)銷商和海外廠商此前又高估了中國消費爆發(fā)式增長的持續(xù)性，其進口難以強勁增長，甚至可能下降。如1至10月汽車進口96.8萬輛，增加18%，但港口和國內(nèi)經(jīng)銷商進口汽車庫存大幅度增長，銷售價格小幅度下降，大批經(jīng)銷商虧損，其增長后勁如何，可想而知。
雖說大國經(jīng)濟發(fā)展應立足于內(nèi)需，但在當前的全球化經(jīng)濟體系中，一個大國不對發(fā)展開放型經(jīng)濟給予足夠重視，就無異于自廢武功。對中國而言，外貿(mào)的重要性，不僅僅在于直接利用了多少外部資源、創(chuàng)造了多少就業(yè)、貢獻了多少GDP；即使在世界經(jīng)濟蕭條而導致貿(mào)易順差減少的年份里，外貿(mào)對GDP增長的直接貢獻是負數(shù)，穩(wěn)定增長的外貿(mào)此時也能為旨在“保增長”的宏觀調(diào)控措施創(chuàng)造實施的前提條件。在更長的時間跨度上考察，中國經(jīng)濟增長終將減速，如不能在彼時的高增長市場上占據(jù)強有力的市場地位，產(chǎn)業(yè)將無法維持歷經(jīng)千辛萬苦方才贏得的排頭兵地位，在國際經(jīng)貿(mào)利益分配格局中好不容易贏得的有利地位將有輕易喪失之虞。日本經(jīng)濟特別是家電等支柱產(chǎn)業(yè)今日的蕭條景象，很大程度上就是近年來開拓外部市場不利所致。如此前車之鑒，我們焉能不牢牢銘記在心？