新型城鎮(zhèn)化已成為未來十年乃至更長一段時期中國經(jīng)濟獲得新增長動力的關(guān)鍵，與其他國家城鎮(zhèn)化發(fā)展路徑不同的是，新型城鎮(zhèn)化更是中國實現(xiàn)深層改革、破解二元結(jié)構(gòu)失衡的突破口。
世界城鎮(zhèn)化歷史表明，城鎮(zhèn)化具有明顯的階段性特征，城鎮(zhèn)化率處于30%-70%之間是城鎮(zhèn)化中期階段，發(fā)展速度相對較快。十六大以來，我國城鎮(zhèn)化發(fā)展迅速，2002年至2011年，我國城鎮(zhèn)化率以平均每年1.35個百分點的速度發(fā)展，城鎮(zhèn)人口平均每年增長2096萬人。
從全球范圍看，城鎮(zhèn)化道路大體經(jīng)歷了三大階段：第一個大階段是英國的城鎮(zhèn)化，由工業(yè)化推動城鎮(zhèn)化，英國的城鎮(zhèn)化用了200年時間；第二階段是美國和北美的城鎮(zhèn)化，其規(guī)模更大，用了100年時間；第三階段是拉美和其他發(fā)展中國家的城鎮(zhèn)化，只用了40-50年時間就基本完成了這一進程。然而中國所走過的城鎮(zhèn)化之路與這些國家都不盡相同，集中表現(xiàn)在中國城鎮(zhèn)化道路帶有明顯的二元結(jié)構(gòu)特征。
城鎮(zhèn)化、工業(yè)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化一直是中國發(fā)展戰(zhàn)略互為因果的三大重要支撐，然而這三大戰(zhàn)略的地位并不平衡，背后反映的正是中國經(jīng)濟二元結(jié)構(gòu)形成及發(fā)展的歷史軌跡。建國之初，中國選擇了優(yōu)先發(fā)展工業(yè)化戰(zhàn)略和趕超戰(zhàn)略，在這樣的背景下，農(nóng)業(yè)向工業(yè)和城鎮(zhèn)大規(guī)模轉(zhuǎn)移，農(nóng)業(yè)資源大量流向非農(nóng)業(yè)部門，以實現(xiàn)工業(yè)化的資本積累和有限資源向工業(yè)化的配置和整合。這一現(xiàn)象造成了極不平衡的城鄉(xiāng)與工農(nóng)發(fā)展態(tài)勢，其結(jié)果就表現(xiàn)為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)部門勞動生產(chǎn)率遠低于現(xiàn)代非農(nóng)產(chǎn)業(yè)的勞動生產(chǎn)率，以及城市化速度嚴重滯后于工業(yè)化發(fā)展速度，并由此演變成典型的二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)特征。
如果用二元對比系數(shù)(二元對比系數(shù)是農(nóng)業(yè)和非農(nóng)業(yè)比較勞動生產(chǎn)率的比率)來度量二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)程度的話，根據(jù)我們的計算，改革開放以來，我國二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)強度以20世紀80年代中期為分界線，經(jīng)歷了一個由減弱到增強的過程。我國二元對比系數(shù)先是由1978年的0.164上升到20世紀80年代中期的0.249.20世紀80年代中期以后，二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)強度又有所加強。20世紀90年代后期以來二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)強度明顯增強，2006年二元對比系數(shù)為0.179。發(fā)達國家的二元對比系數(shù)一般在0.52-0.86之間，發(fā)展中國家一般在0.31-0.45之間。可見，我國二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)強度不僅遠遠高于發(fā)達國家，也遠高于發(fā)展中國家的一般水平。
二元結(jié)構(gòu)不僅是中國內(nèi)部失衡的最大癥結(jié)所在，也鎖閉了中國經(jīng)濟成長階段最重要的內(nèi)需增長，具體表現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)體系上，實行農(nóng)村單一發(fā)展農(nóng)業(yè)、城市發(fā)展工業(yè)的城鄉(xiāng)二元產(chǎn)業(yè)政策，把農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中的產(chǎn)供銷、貿(mào)工農(nóng)也分割開來，呈現(xiàn)出
“產(chǎn)業(yè)二元性”；在要素配置上，實行城鄉(xiāng)差別性的二元政策，人為割裂城鄉(xiāng)之間統(tǒng)一的要素市場，體現(xiàn)為“市場二元性”；在國民福利上，由于實行城鄉(xiāng)隔離的二元戶籍管理制度，導致社會保障、社會福利、公共服務以及勞動就業(yè)的非均衡發(fā)展，表現(xiàn)為“福利二元性”，極大地制約了市場容量的擴大和增長潛力的釋放。
經(jīng)濟二元結(jié)構(gòu)發(fā)展失衡的低成本模式已經(jīng)難以持續(xù)，中國需要新型城鎮(zhèn)化的發(fā)展思路。
新型城鎮(zhèn)化要求“工業(yè)反哺農(nóng)業(yè)”，提升經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。恩格爾定律決定了從長期看純農(nóng)業(yè)收入大體上是一個常數(shù)，隨著國民收入的增加，農(nóng)業(yè)收入所占份額會越來越小，集約經(jīng)營或引進新技術(shù)也難以使農(nóng)業(yè)總收入顯著增加。減免稅收和增加補貼，可以在短期內(nèi)改善農(nóng)民的收入狀況，減緩收入差距的擴大，但不可能使數(shù)以億計的農(nóng)民富裕起來，也不可能消除二元結(jié)構(gòu)。因此，只有通過新型城鎮(zhèn)化與新型工業(yè)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化同步推進，用技術(shù)與產(chǎn)業(yè)擴散加快農(nóng)村非農(nóng)產(chǎn)業(yè)和農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)資本形成，用教育和技能培訓來提升農(nóng)村勞動力，才可能實現(xiàn)勞動力數(shù)量增加向勞動生產(chǎn)率提高的轉(zhuǎn)換，獲得新的增長動力。
新型城鎮(zhèn)化要求“城市反哺農(nóng)村”，建立真正的一體化市場體系。新型城鎮(zhèn)化的本質(zhì)在于打破分割的城鄉(xiāng)二元市場體系，促進要素的自由流動。目前農(nóng)村資源開發(fā)利用程度低于城市，因而擁有更多具有較高回報率的投資機會。城鄉(xiāng)之間在信息、資本、人才密度方面存在著巨大的落差，一旦打開閘門，就會形成“瀑布效應”。這樣，城市生產(chǎn)力就能在農(nóng)村地區(qū)創(chuàng)造新的生產(chǎn)力，形成新的經(jīng)濟增長點，從而帶動農(nóng)村地區(qū)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代化和高級化，進而加快農(nóng)村城鎮(zhèn)化進程，使城市效應外溢，城市內(nèi)部的富裕能力逐步向農(nóng)村反哺。
新型城鎮(zhèn)化也是最大限度擴大內(nèi)需的根本所在。根據(jù)麥肯錫報告預計，隨著城鎮(zhèn)化進一步推進，2012年至2030年間中國家庭消費額會增長到原來的3倍，從戶均3萬元升至9.2萬元，這個變化將從根本上改變中國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。如果能夠通過公共服務、收入分配、社會保障、戶籍管理、土地流轉(zhuǎn)，以及以財稅、金融、價格為主導的農(nóng)村綜合體制改革，打破困擾中國城市與農(nóng)村、城市人口與農(nóng)民工之間的“二元福利”結(jié)構(gòu)，中國強大的內(nèi)需潛力將不可估量。