就在最近，世界最大礦業(yè)企業(yè)力拓公司的首席執(zhí)行官湯姆·阿爾巴內(nèi)塞宣布，將在兩年內(nèi)削減50億美元運(yùn)行和支持費(fèi)用；第二大礦企必和必拓公司首席執(zhí)行官馬里烏斯·克勞珀斯強(qiáng)調(diào)，控制成本是公司的緊迫任務(wù)。兩人的講話出現(xiàn)在同一天，這既是一個巧合，又明白無誤地宣示，全球礦業(yè)圖景已經(jīng)發(fā)生改變，礦企大手大腳花錢的時代過去了。
正如克勞珀斯所說，過去10年來，在中國及其他新興經(jīng)濟(jì)體快速發(fā)展的助推下，一些礦業(yè)產(chǎn)品，如鐵礦石、冶金煤炭的價格維持在“不可持續(xù)的”高位，令礦企增加低成本供應(yīng)的興趣大減。與此同時，由于澳元堅挺，導(dǎo)致礦業(yè)成本大幅度提升。
力拓公司除了宣布在2014年底前削減50億美元的運(yùn)行和支持費(fèi)用之外，還宣布要削減2012至2013年度的勘探費(fèi)用10億美元，以及削減資本開支10億美元。從項(xiàng)目上而言，經(jīng)營不善的鋁礦和澳大利亞境內(nèi)的煤礦都屬于減支的重點(diǎn)。
“今年、明年以及今后一段時期，(公司的)主旋律是關(guān)注一切有關(guān)成本控制的事項(xiàng)，以適應(yīng)目前這個動蕩的環(huán)境。”力拓首席執(zhí)行官阿爾巴內(nèi)塞在公司年會上說。
環(huán)境的動蕩不僅指歐洲的主權(quán)債務(wù)危機(jī)蔓延，美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力，也指的是未來世界的能源結(jié)構(gòu)將發(fā)生重大改變。隨著非傳統(tǒng)能源，如頁巖氣等的開發(fā)，澳大利亞礦業(yè)，特別是煤礦開采成本升高導(dǎo)致競爭力下降的弊病愈發(fā)凸顯。按照《澳大利亞人報》的說法，澳大利亞煤礦開采、運(yùn)輸成本的高企，也是送給美國競爭對手的一份大禮。
阿爾巴內(nèi)塞說，過去5年里澳大利亞煤炭生產(chǎn)成本上升，需要好好審視一下這個行業(yè)，它的運(yùn)行成本結(jié)構(gòu)、整個供應(yīng)鏈的成本結(jié)構(gòu)都必須能夠反映目前的現(xiàn)實(shí)，那就是這個行業(yè)競爭非常激烈。
能否控制住成本成為澳大利亞礦企未來發(fā)展的重要考驗(yàn)。那么，礦企的成本到底是多少呢？
力拓在最近的公司年會上第一次公布了成本，其鐵礦石生產(chǎn)成本為每噸24.5美元，運(yùn)至中國后總成本為每噸47美元。這一數(shù)據(jù)證實(shí)了力拓是目前世界上生產(chǎn)成本最低的礦企。目前，鐵礦石在中國的銷售價格是每噸118美元，今年八九月份時曾低至每噸90美元，盡管比去年每噸150美元的平均價格低了很多，但不難看出礦業(yè)公司利潤仍相當(dāng)可觀。
不過，在去年鐵礦石每噸150美元的基礎(chǔ)上，各大礦企都作出了擴(kuò)張的部署，試圖抓住價格高企帶來的發(fā)展機(jī)會。而擴(kuò)張同時導(dǎo)致勞動力、相關(guān)服務(wù)、機(jī)械設(shè)備的價格均大幅上漲。面對今年鐵礦石價格的大幅下挫，不同公司作出了不同選擇。必和必拓推遲了該地區(qū)黑德蘭港的修建，福蒂斯丘金屬公司則暫停了將年產(chǎn)量增加4000萬噸的計劃。力拓公司則沒有收手，而是決定繼續(xù)在西澳大利亞皮爾巴拉礦區(qū)的投資。其實(shí)，不管是暫停項(xiàng)目還是繼續(xù)投資，著眼點(diǎn)都是降低成本，區(qū)別在于短期效果還是長期效應(yīng)。力拓預(yù)計，有了皮爾巴拉的投資，其鐵礦石成本可能會在2020年降至每噸35.5美元。
在歐洲深陷困境、美國前景不明的背景下，澳大利亞礦企繼續(xù)把未來系在中國身上，用必和必拓CEO克勞珀斯的話說“中國獨(dú)特而大規(guī)模的城鎮(zhèn)化和工業(yè)化讓我們對未來充滿信心�！�
只不過，中國也在轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，主動調(diào)低了GDP增長速度。這種政策調(diào)整已經(jīng)對大宗商品的價格產(chǎn)生影響。為適應(yīng)新形勢，澳礦企現(xiàn)在必修控制成本這一課。