隨著中國經(jīng)濟和金融發(fā)展進程與規(guī)模的加快，人民幣的貨幣地位不斷得到重視與提升。特別是在歐元持續(xù)低迷和美元不斷貶值的情況下，人民幣作為世界第二大經(jīng)濟體的貨幣，受到了越來越多國家和投資者的關注和追捧，并將人民幣業(yè)務視為未來新的增長點。據(jù)總部位于布魯塞爾的環(huán)球銀行金融電訊協(xié)會（SWIFT）的數(shù)據(jù)，今年1月至9月，人民幣跨境貿(mào)易結(jié)算額在全球貿(mào)易額所占比重增長了一倍，達到0.5%。分析人士普遍認為，隨著中國在全球貿(mào)易和經(jīng)濟中的比重不斷上升，人民幣在國際結(jié)算中將得到更廣泛應用。
目前國際關注的人民幣話題主要集中在離岸市場，其中包括倫敦和新加坡。國際金融危機爆發(fā)后，中國先后與韓國、馬來西亞、香港特區(qū)、印尼、白俄羅斯、阿根廷等分別簽署了貨幣互換協(xié)議，與多個周邊鄰國簽署了自由選擇貿(mào)易結(jié)算貨幣的協(xié)議，同時還與更多貿(mào)易國開始實施人民幣國際結(jié)算方式。2010年，我國人民幣國際結(jié)算數(shù)額為5000億元人民幣，2011年達到1.62萬億元人民幣。在中國積極擴大人民幣貿(mào)易結(jié)算和投資交易的背景下，倫敦金融城人民幣業(yè)務中心今年4月18日啟動，倫敦繼而成為全球第二大人民幣離岸交易中心，其市場份額高達4%,排名僅次于香港。
人民幣貿(mào)易結(jié)算需求上升，主要是受企業(yè)的實際需求推動。簡而言之，用人民幣結(jié)算可以消除匯率風險，因為交易雙方面臨的是兩種貨幣，而不是三種。倫敦金融城11月29日發(fā)布的人民幣產(chǎn)品及業(yè)務案例分析報告顯示，對華貿(mào)易使用人民幣產(chǎn)品及服務使歐洲企業(yè)獲益良多，可節(jié)約高達５％的匯率成本。經(jīng)濟學家表示，人民幣結(jié)算需求的上升，說明人民幣的市場化程度正在提高。不過，SWIFT近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，今年9月全球人民幣支付量環(huán)比下降7.4%，高于同期全球貨幣支付量4.3%的降幅，這主要是因為人民幣一改單邊升值傾向，呈現(xiàn)貶值與震蕩走勢，從而導致貨幣工具的方式也隨之發(fā)生調(diào)整與轉(zhuǎn)變。
人民幣國際結(jié)算的擴大，是人民幣走向國際的重要過程和手段。但應該指出的是，人民幣國際貿(mào)易結(jié)算的推進和強化，就中國貿(mào)易形勢的好轉(zhuǎn)與增長而言，尚沒有看到直接的促進和推動作用。近幾年來，我國的貿(mào)易增長規(guī)模有所下滑：2010年增長40%，2011年增長20%，2012年可能增長不到10%。造成這種反差的主要原因在于，歐債危機反復發(fā)酵和美國經(jīng)濟復蘇乏力導致國際市場需求疲軟，特別是危機期間國際貿(mào)易爭端和貿(mào)易制裁擴大，令中國企業(yè)的貿(mào)易環(huán)境急劇惡化。雖說銀行業(yè)的使命歸根結(jié)底是為實體經(jīng)濟服務，但在這樣的環(huán)境下，簡單地依靠貨幣工具并不能使宏觀經(jīng)濟和微觀經(jīng)濟實現(xiàn)本質(zhì)的轉(zhuǎn)變和提升。