擴(kuò)大中等收入群體，不僅是擴(kuò)大內(nèi)需、促進(jìn)消費(fèi)的重要手段，也是促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定和諧的有利因素。十八大報(bào)告提出要實(shí)現(xiàn)中等收入群體持續(xù)擴(kuò)大，意味著目標(biāo)不僅是增加，還要使增加具有可持續(xù)性。
　　我國(guó)2011年人均GDP超過(guò)5000美元。從國(guó)際上看，美國(guó)在上世紀(jì)70年代初達(dá)到人均GDP5000美元時(shí)，中產(chǎn)家庭比重達(dá)到60%以上；日本70年代中后期達(dá)到人均GDP5000美元時(shí)，據(jù)民調(diào)顯示，有90%的日本人自認(rèn)是中間階層，60%自認(rèn)的位置處于“正中間”，日本中產(chǎn)占絕大比重的趨勢(shì)一直到其黃金增長(zhǎng)期結(jié)束后才有所改變；韓國(guó)在80年代末達(dá)到人均GDP5000美元，同期新中產(chǎn)和舊中產(chǎn)的比重合計(jì)近40%。盡管各國(guó)對(duì)中產(chǎn)或中等收入界定的標(biāo)準(zhǔn)和口徑并不相同，并且美日等國(guó)近年來(lái)有中等收入群體比重下降趨勢(shì)，但這些國(guó)家在跨越中等收入階段的期間都實(shí)現(xiàn)了中等收入群體的穩(wěn)定增長(zhǎng)，保持了以中等收入者為主體的“橄欖球”形的社會(huì)結(jié)構(gòu)。相較之下，從國(guó)內(nèi)幾種接受度較高的測(cè)算看，我國(guó)的中等收入群體比重在20%-25%左右，擴(kuò)中的空間巨大、任務(wù)艱巨。
　　實(shí)現(xiàn)十八大提出的持續(xù)“擴(kuò)中”目標(biāo)，既要靠提低擴(kuò)中，也要靠穩(wěn)中防落。提低擴(kuò)中，是有更多城市和農(nóng)村的低收入者進(jìn)入中等收入行列；穩(wěn)中防落，是穩(wěn)定現(xiàn)有的中等收入群體，防止出現(xiàn)集體滑落。
　　稍早時(shí)候，一些專家提出要讓農(nóng)民工成為中等收入者。讓農(nóng)民工享有進(jìn)入中等收入群體的順暢通道，對(duì)擴(kuò)大內(nèi)需、促進(jìn)消費(fèi)，實(shí)現(xiàn)全面小康有積極意義。客觀說(shuō)，城市中除了高技能產(chǎn)業(yè)工人、民營(yíng)企業(yè)中層管理人員、中高級(jí)專業(yè)技術(shù)人員、小微企業(yè)經(jīng)營(yíng)者，已在城市成為行業(yè)中堅(jiān)力量的農(nóng)民工是當(dāng)前擴(kuò)大中等收入群體的重點(diǎn)力量。我國(guó)城鎮(zhèn)人均可支配收入中位數(shù)長(zhǎng)期低于平均數(shù)，表明低于平均數(shù)的低收入人口超過(guò)50%，盡管這兩年農(nóng)民工收入待遇普遍提高，但仍是城市低收入就業(yè)人口的主要構(gòu)成。據(jù)中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)3381份問(wèn)卷調(diào)查結(jié)果，農(nóng)民工平均收入是城鎮(zhèn)非私營(yíng)企業(yè)職工平均收入的一半，大部分農(nóng)民工沒(méi)有簽訂正式勞動(dòng)合同，五險(xiǎn)一金全覆蓋的比例為13%，農(nóng)民工與城市職工在勞動(dòng)權(quán)益、公共服務(wù)、社會(huì)保障方面仍有很大差距。勞動(dòng)權(quán)益并缺乏有效的保障機(jī)制、城鄉(xiāng)分割的戶籍制度及依附在戶籍制度之上的公共服務(wù)和公共資源配置的逆向性，是農(nóng)民工在脫貧后沖“中”的主要障礙。
　　持續(xù)“擴(kuò)中”，應(yīng)使農(nóng)村和農(nóng)業(yè)中也有更多中等收入者。中國(guó)農(nóng)村和農(nóng)業(yè)能不能出現(xiàn)更多中等收入者，是城市化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化和城鄉(xiāng)一體化取得重大進(jìn)展的標(biāo)志之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，近兩年我國(guó)農(nóng)村居民純收入的增長(zhǎng)速度快于城市居民可支配收入的增長(zhǎng)速度，2011年農(nóng)村約有10%的家庭已經(jīng)達(dá)到國(guó)家統(tǒng)計(jì)局提出的年收入6萬(wàn)元的中等收入群體的下限，農(nóng)村中等收入群體的培育不可忽視。
　　從各大媒體的報(bào)道看，現(xiàn)有的中等收入群體自我認(rèn)同感低，許多人認(rèn)為自己是“被中產(chǎn)”，收入到了中段，生活質(zhì)量的改善卻因?yàn)槲飪r(jià)上漲所抵消，還有車貸、房貸、孩子教育、老人贍養(yǎng)等諸多開支壓力，實(shí)際可自由支配的收入低。此外，2011年我國(guó)人均文化消費(fèi)為753元，大大低于同等發(fā)展階段3000多元的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，文化消費(fèi)支出占其消費(fèi)支出比重較低，房貸、教育等其他方面的支出擠占了文化消費(fèi)支出。這些都在某種程度上反映了現(xiàn)有中等收入群體的脆弱性和低質(zhì)量。說(shuō)到底，創(chuàng)業(yè)是創(chuàng)造中產(chǎn)的重要途徑，但近幾年受原材料價(jià)格上升、勞動(dòng)力成本上升、融資成本高企、外部市場(chǎng)縮水等諸多因素影響，中小企業(yè)虧損率上升，不利于穩(wěn)定擴(kuò)大中等收入群體，這從側(cè)面也反映了當(dāng)前激勵(lì)創(chuàng)業(yè)的政策亟須制度保障。
　　要實(shí)現(xiàn)提低擴(kuò)中和穩(wěn)中防落，根本在于改革。未來(lái)5-10年，需要幾個(gè)不同層面的改革突破和協(xié)調(diào)推進(jìn)。比如以“農(nóng)民工市民化”和農(nóng)村土地制度改革為重點(diǎn)推進(jìn)城市化和城鄉(xiāng)一體化。中改院院長(zhǎng)遲福林為此提出了“農(nóng)民工市民化”是持續(xù)“擴(kuò)中”的現(xiàn)實(shí)突破口，即通過(guò)改革戶籍制度和公共服務(wù)體制，從身份、公共服務(wù)、社會(huì)福利上給予農(nóng)民工與城市居民同等的待遇。同時(shí)，進(jìn)一步推進(jìn)農(nóng)村土地制度改革，讓農(nóng)民有權(quán)利從土地的城市化中獲得持續(xù)增加的收益。提高征地補(bǔ)償標(biāo)準(zhǔn)是一方面，更根本的是讓農(nóng)民享有的土地權(quán)利更為完整和持久。
　　在就業(yè)壓力加大的背景下，保障就業(yè)是擴(kuò)中的基本要求。城市化和服務(wù)業(yè)是擴(kuò)大就業(yè)的持續(xù)動(dòng)力，據(jù)專家測(cè)算，城市化率每提高一個(gè)百分點(diǎn)可以帶動(dòng)就業(yè)率上升0.77個(gè)百分點(diǎn)，為擴(kuò)中提供有利條件。但是，城市化不能是政府的造城運(yùn)動(dòng)。當(dāng)前我國(guó)地方債風(fēng)險(xiǎn)未消，政府主導(dǎo)的城市化還帶來(lái)投資低效率問(wèn)題，所以在城市基礎(chǔ)設(shè)施和公共服務(wù)供給上更多采取公私合作方式，通過(guò)私營(yíng)部門增長(zhǎng)帶動(dòng)充分就業(yè)，是一條可行之路。