澳大利亞是中國的第七大貿(mào)易伙伴，卻是中國對外投資的第一大目的地，中國對澳投資以礦業(yè)為主，但近年來，澳大利亞的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域越來越受到中國投資者的青睞。僅2012年下半年，澳大利亞媒體集中報道的就有山東如意集團收購澳最大棉花農(nóng)場“庫比”、上海中福獲得西澳大利亞州奧得河1.34萬公頃土地開發(fā)權(quán)、中國首富宗慶后考察西澳大利亞奶牛場、中投公司有意收購塔斯馬尼亞州VDL乳業(yè)牧場等多個農(nóng)業(yè)投資項目。
不過，登上澳大利亞報紙的版面對于這些參與收購和投資的中國企業(yè)來說并非全都值得慶祝，因為得到報道的很大一部分原因正是澳大利亞國內(nèi)對于這些收購案存在爭議甚至一些人表示反對。由于涉及土地所有權(quán)或使用權(quán)，涉及眾多就業(yè)人口，涉及糧食供應(yīng)和糧食安全，農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的收購無論在哪個國家都是一個敏感話題。但除此之外，澳大利亞部分媒體和政客反對中國公司投資本國農(nóng)業(yè)的理由其實更多是對于中國情況的不了解或是有意無意地誤解。上述幾個案例中，只有中投公司屬于主權(quán)財富基金，其他均為私營企業(yè)，而澳大利亞某些人士全然無視這一點，戴著有色眼鏡看待中國企業(yè)，無視中國企業(yè)，無論國有還是私營，都遵從市場規(guī)則從事經(jīng)營活動的事實。
不過，盡管存在阻力，中澳農(nóng)業(yè)合作前景仍相當(dāng)可觀。中國駐澳大利亞大使陳育明對此非�？春茫J為中澳兩國在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域互補性強，兩國農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的合作潛力巨大，有著寬廣的合作可能。中國對澳大利亞的農(nóng)產(chǎn)品有需求，可以提供資金和市場，澳大利亞則有出口產(chǎn)品和引進資金的需要，還具備良好的農(nóng)業(yè)科學(xué)基礎(chǔ)。這些客觀存在的現(xiàn)實誰也無法改變，人們所能做的是順應(yīng)客觀需求。
仿佛是為了印證陳大使的一番話，中澳雙方不久前共同發(fā)布報告，公布了雙方政府工作組對農(nóng)業(yè)投資和農(nóng)業(yè)技術(shù)合作所進行的調(diào)查。報告說，澳大利亞是主要的糧食生產(chǎn)國和活畜飼養(yǎng)國，澳大利亞目前生產(chǎn)的食物足以滿足6000萬人口的需要，但澳大利亞全國總?cè)丝谏胁蛔?300萬。這決定了澳大利亞有強烈的農(nóng)產(chǎn)品出口需求。而受制于人口和經(jīng)濟規(guī)模，澳大利亞要進一步發(fā)展農(nóng)業(yè)也需要外國投資。
在報告中，中澳雙方都承認，中國對澳農(nóng)業(yè)投資尚處于起步階段，投資項目數(shù)量少、規(guī)模小。不過，近年來，中國企業(yè)海外農(nóng)業(yè)投資增長較快，中國海外農(nóng)業(yè)投資流量從2008年的1.7億美元增長至2011年的6.5億美元。中國對澳農(nóng)業(yè)和食品加工業(yè)投資規(guī)模正不斷增加。
目前，中國企業(yè)對赴澳開展農(nóng)業(yè)投資熱情較高，但同時有一些擔(dān)心。除了上述反對聲音導(dǎo)致中國企業(yè)擔(dān)心通不過澳政府審批，中國企業(yè)的擔(dān)心還包括：農(nóng)業(yè)水土資源開發(fā)項目投資回收期過長，環(huán)保審批風(fēng)險大；勞務(wù)輸出和技術(shù)人員派遣受到限制；缺乏有效途徑獲取澳投資信息。
針對這些擔(dān)心，中澳兩國政府相關(guān)部門已擬定了一些建議，希望改善投資環(huán)境，包括澳方進一步完善制度，為投資者提供監(jiān)管政策(包括環(huán)境保護、土地及水資源管理、檢疫與食品安全、稅收政策以及法律體系等)的全面介紹；減少重復(fù)監(jiān)管；兩國投資者團體互訪等。中澳聯(lián)合撰寫的這份報告特別提出，保持農(nóng)業(yè)領(lǐng)域外國投資的透明度是澳大利亞政府的重點工作。此外，報告為中國投資者指明投資重點，澳北部地區(qū)將是重點發(fā)展區(qū)域，中國公司在那里可以大有作為。