從政治家到經(jīng)濟學家，包括輿論，幾乎一致認為歐洲主權(quán)債務危機最嚴重的時期或已結(jié)束。歐洲央行行長德拉吉文藝腔地表示“歐元區(qū)最厚重的烏云已經(jīng)消散”，歐洲人可以更有信心地開始新的一年。但實際上，且不說歐債危機并沒有結(jié)束，歐元區(qū)在2013年能否整體走出經(jīng)濟衰退也是個疑問。經(jīng)濟增長乏力，失業(yè)攀升恐怕還是歐元區(qū)在這一年要面對的問題。尤其嚴重的，是大量年輕人工作無望。
從2008年金融危機以來，歐洲25歲以下年輕人的失業(yè)率一直維持在20%以上的水平。最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，去年11月歐元區(qū)年輕人失業(yè)率為24.4%，其中西班牙和希臘年輕人的失業(yè)率更是達到和接近60%。根據(jù)國際勞工組織的測算，目前全世界25歲以下年輕人失業(yè)人數(shù)在7500萬左右，發(fā)達國家占比約12%。他們中的許多人沒有接受過完整教育和職業(yè)培訓，沒有競爭能力，可能長時期地處于失業(yè)當中。國際勞工組織的專家警告說，這一代年輕人有可能成為“失去的一代”�，F(xiàn)實的情況是，“我們的孩子們比我們20年前過得要差，我們正在倒退”。
年輕人失業(yè)率高企，對本就增長乏力的歐洲經(jīng)濟造成直接損失。按照“歐洲提高生活和工作條件基金會”的一項研究，2011年在歐盟25歲以下年輕人失業(yè)人數(shù)為750萬，25歲到29歲年輕人失業(yè)人數(shù)為650萬。這些年輕人的生活福利和工作培訓費用達到1530億歐元，約占歐盟GDP的1.2%。在東歐和南歐重債國，年輕人的失業(yè)率更高，這一支出比例達到這些國家GDP的2%。
這個基金會的研究還表明，失業(yè)的年輕人對參與社會與政治生活的興趣冷漠，同時他們在社會與政治生活中的信任度也較低。即使在有些國家比如西班牙，失業(yè)青年參與政治活動的熱情較高，但他們的社會認同度和信任度也不高。經(jīng)合組織研究就業(yè)政策的專家表示，當下歐洲年輕人的政治幻滅感十分強烈，這增加了歐洲社會和政治動蕩的危險。說到底，“失去的一代”會造成歐洲中產(chǎn)階級的斷層，而中產(chǎn)階級是支撐歐洲社會平穩(wěn)發(fā)展的中堅力量。
歐洲人不是沒有意識到這個問題的嚴重性。其實在去年上半年歐盟委員會就公布了一個促進就業(yè)的一攬子方案，主題是“實現(xiàn)能夠促進就業(yè)的經(jīng)濟增長”。但顯然，尤其在歐洲債務國家，勞動力市場的結(jié)構(gòu)性改革以及發(fā)展高新產(chǎn)業(yè)以增加就業(yè)都不是能一蹴而就的。遠憂未解，近慮尚存，年輕人的失業(yè)率高企已經(jīng)成為歐洲的一枚定時炸彈。