成立64年的鐵道部，在第七輪政府機(jī)構(gòu)改革中消失。鐵道部職能一分為三后，票價會不會上漲成為熱議的話題。這種擔(dān)心不能說沒有道理，但誤讀了鐵道部與票價的聯(lián)系，也低估了市場機(jī)制對鐵路票價的發(fā)現(xiàn)和糾偏功能。
光算經(jīng)濟(jì)賬，火車票價上漲空間確實不小。長期以來，鐵路系統(tǒng)處于貨運(yùn)贏利客運(yùn)賠錢的財務(wù)失衡中。近年來鐵路建設(shè)的高速發(fā)展，也提高了鐵路部門的債務(wù)。數(shù)據(jù)顯示，截至去年三季度，鐵道部負(fù)債2.66萬億元。在鐵路總公司成立并擁有獨(dú)立經(jīng)營權(quán)后，必然成為債務(wù)主體。要還債，提高票價似乎是當(dāng)然選擇。
但是，這種猜想只有建立在鐵路運(yùn)營機(jī)制不會發(fā)生變化的基礎(chǔ)上才成立。實際上，鐵路系統(tǒng)改革，不僅是換個牌子、轉(zhuǎn)移一下職能就告完成的。撤銷鐵道部，既是統(tǒng)籌協(xié)調(diào)立體交通資源的需要，也是打破堡壘引入競爭機(jī)制的前提。火車票價是否會上漲，關(guān)鍵不在于有沒有鐵道部這塊牌子，而在于一分為三之后，真正的市場機(jī)制能否引入并扎下根來。
過去實行行政定價，眾所詬病。行政定價固然提供了保護(hù)性定價的渠道，有利于保證定價時考慮鐵路的公益性一面，但更多時候，我們看到的是運(yùn)力資源的錯配和價格水平的荒唐。比如，即使春運(yùn)期間也有車次近乎空駛，而火車供應(yīng)飯菜的質(zhì)次價高更是屢見不鮮。這種錯配造成的損失，最終都會從乘客成本中彌補(bǔ)。這不是我們應(yīng)該認(rèn)可的價格機(jī)制。
考量是否建立了市場機(jī)制，當(dāng)然包括鐵路總公司的企業(yè)化，但更關(guān)鍵之處在于其下屬分支機(jī)構(gòu)之間能否實現(xiàn)充分競爭，在于社會資金能否進(jìn)入這一領(lǐng)域，并享有與原鐵道部有血緣關(guān)系的企業(yè)平等競爭的環(huán)境。如果在鐵路系統(tǒng)中實現(xiàn)了充分競爭，即使票價上漲也是局部的、可逆的，而不可能是全局性的、不可逆的。尊重市場定價，意味著在運(yùn)力緊張的時間和路段，票價可能上�。灰惨馕吨谶\(yùn)力相對不緊張的時間和路段，票價可能下浮。從全局看，隨著鐵路運(yùn)力供應(yīng)能力的持續(xù)增強(qiáng)，并構(gòu)建起從航空、水運(yùn)到公路和鐵路之間的充分競爭關(guān)系，票價總體下浮的可能更大——這是行政定價不會提供的前景。
相信市場力量，比相信行政慣性更靠譜。對于鐵路系統(tǒng)改革轉(zhuǎn)型，更多需要的是鼓勵和時間。無論其貸款方銀行，還是我們每個人，都應(yīng)該如此。