金融危機(jī)以來，世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入下行調(diào)整周期。中國資源環(huán)境約束與工業(yè)化進(jìn)程的矛盾，勞動力結(jié)構(gòu)與產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不匹配的矛盾，使得傳統(tǒng)競爭優(yōu)勢減弱，嚴(yán)重制約了中國對外貿(mào)易的發(fā)展。
　　而過于依賴比較優(yōu)勢則會使中國對外貿(mào)易在新的國際經(jīng)濟(jì)環(huán)境下呈現(xiàn)三大問題，一是發(fā)展低端勞動密集型產(chǎn)業(yè)易引發(fā)貧困化增長；二是強(qiáng)調(diào)靜態(tài)貿(mào)易利益不利于技術(shù)的進(jìn)步和制度的創(chuàng)新；三是數(shù)量化規(guī)模擴(kuò)張易招致國家經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)性風(fēng)險。因此，以比較優(yōu)勢為導(dǎo)向的戰(zhàn)略已不適合中國對外貿(mào)易新形勢的需要，應(yīng)在鞏固和提升傳統(tǒng)競爭優(yōu)勢的同時，積極挖掘優(yōu)勢要素潛力，培育特色、創(chuàng)新、活力的外貿(mào)競爭新優(yōu)勢。
　　外貿(mào)競爭優(yōu)勢是一個國家與其他國家貿(mào)易往里過程中表現(xiàn)出的有利于自身貿(mào)易利益分配，并能使本國產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)獲得持久競爭力的態(tài)勢，是一個國家在從事對外貿(mào)易時各種綜合競爭優(yōu)勢的充分運用，是比較優(yōu)勢和競爭優(yōu)勢在對外貿(mào)易活動中的具體體現(xiàn)。外貿(mào)競爭優(yōu)勢具有持續(xù)性、穩(wěn)定性、階段性和相對性，具體表現(xiàn)為三條基本規(guī)律：

規(guī)律一：外貿(mào)競爭優(yōu)勢是比較優(yōu)勢的進(jìn)化與升級

　　一個國家對外貿(mào)易競爭優(yōu)勢的形成往往遵循兩條基本路線。
　　一條路線是價值鏈途徑，即利用比較優(yōu)勢生產(chǎn)勞動密集型出口產(chǎn)品→通過出口換取外匯→利用外匯進(jìn)口技術(shù)、設(shè)備和管理經(jīng)驗→對引進(jìn)的技術(shù)進(jìn)行消化、吸收和二次創(chuàng)新→通過創(chuàng)新生產(chǎn)差別性產(chǎn)品→培育產(chǎn)品的質(zhì)量、技術(shù)、品牌和服務(wù)提升附加值→形成資源和技術(shù)密集型出口競爭優(yōu)勢。
　　另一條是產(chǎn)業(yè)鏈途徑，即利用比較優(yōu)勢進(jìn)行低端加工→發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)→推動勞動密集型產(chǎn)業(yè)國際化→提升技術(shù)含量和附加值→發(fā)展資本技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)→出口高新技術(shù)產(chǎn)品→形成絕對競爭優(yōu)勢。因此，外貿(mào)競爭優(yōu)勢是建立在比較優(yōu)勢的基礎(chǔ)之上，是比較優(yōu)勢的進(jìn)化與升級。發(fā)達(dá)國家外貿(mào)競爭優(yōu)勢的形成也基本遵循了這兩條途徑，這也是發(fā)展中國家培育外貿(mào)競爭優(yōu)勢的必由之路。

規(guī)律二：外貿(mào)競爭優(yōu)勢以產(chǎn)業(yè)競爭優(yōu)勢為基礎(chǔ)

　　只有擁有發(fā)達(dá)的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)、完善的產(chǎn)業(yè)鏈以及優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)群才可能使一個國家真正形成外貿(mào)競爭優(yōu)勢。在當(dāng)代國際貿(mào)易中，許多發(fā)達(dá)國家的出口競爭優(yōu)勢都是建立在其優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)之上的，如日本的消費電子業(yè)，意大利的毛紡、皮革制品業(yè)，荷蘭的花卉業(yè)，德國的化工、汽車業(yè)，美國的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)等，因此，一個國家不可能在所有行業(yè)都具有競爭優(yōu)勢，但可以通過各國資源稟賦的特點形成獨具特色并具有較強(qiáng)競爭力的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，就可以憑借其優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)形成外貿(mào)競爭優(yōu)勢。產(chǎn)業(yè)集聚是形成優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)的重要手段，如美國微電子、生物技術(shù)集聚在硅谷，汽車設(shè)備與零部件集中在底特律，德國化工業(yè)集中在法蘭克福等。產(chǎn)業(yè)集聚使貿(mào)易創(chuàng)造效應(yīng)獲得最大限度發(fā)揮，成為一國外貿(mào)競爭優(yōu)勢的重要特征。

規(guī)律三：外貿(mào)競爭優(yōu)勢以持續(xù)創(chuàng)新能力為依托

　　一個國家貿(mào)易產(chǎn)品的生命周期可分為三個階段，即產(chǎn)品創(chuàng)新階段、產(chǎn)品成熟階段和產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化階段，產(chǎn)品生命周期也是影響一國外貿(mào)競爭優(yōu)勢的重要因素。要使一國出口產(chǎn)品生命周期盡可能延長，并使產(chǎn)品能夠具有競爭優(yōu)勢，就需要持續(xù)不斷地對產(chǎn)品進(jìn)行創(chuàng)新，通過創(chuàng)新提升產(chǎn)企業(yè)技術(shù)水平，產(chǎn)品的質(zhì)量和附加值含量。持續(xù)創(chuàng)新能力包括創(chuàng)新傾向、創(chuàng)新資源投入、創(chuàng)新水平、技術(shù)創(chuàng)新能力、管理創(chuàng)新能力和創(chuàng)新產(chǎn)出能力等。競爭作為外部壓力會推動企業(yè)不斷地進(jìn)行創(chuàng)新，而創(chuàng)新又會有利于企業(yè)獲得更多地資源，促進(jìn)企業(yè)成長壯大，并不斷地創(chuàng)造出內(nèi)生競爭優(yōu)勢。創(chuàng)新是一國外貿(mào)競爭優(yōu)勢的根本動力，建立在創(chuàng)新基礎(chǔ)之上的外貿(mào)競爭優(yōu)勢才是高層次的競爭優(yōu)勢。