根據(jù)國家發(fā)改委向全國人大提交的《關(guān)于2012年國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展計(jì)劃執(zhí)行情況與2013年國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展計(jì)劃草案的報(bào)告》，2013年，中國城鎮(zhèn)化率預(yù)期達(dá)到53.37%。“53.37%的城鎮(zhèn)化率是合理的，之前城鎮(zhèn)化追求速度和數(shù)量的增長，現(xiàn)在更多強(qiáng)調(diào)質(zhì)量�！眹鴦�(wù)院發(fā)展研究中心資源與環(huán)境政策研究所副所長李佐軍說，中國城鎮(zhèn)化增長率多年來一直維持在1個(gè)百分點(diǎn)之上，而2013年預(yù)期僅增長0.77個(gè)百分點(diǎn)。
　　作為一種典型的現(xiàn)代性現(xiàn)象，城市化對整個(gè)人類社會(huì)和人的生存方式產(chǎn)生著重大變革。美國的新技術(shù)革命與中國的城市化，被諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格利茨稱作是 21世紀(jì)影響人類進(jìn)程、改變世界面貌的兩件大事。根據(jù)官方公布的數(shù)據(jù)，過去5年，中國城鎮(zhèn)化率由 45.9%提高到 52.6%，轉(zhuǎn)移農(nóng)村人口8463萬人。
　　住房與城鄉(xiāng)建設(shè)部政策研究中心副主任秦虹此前總結(jié)中國的城市化有三大特點(diǎn)：一是規(guī)模與速度空前，最近 10年，中國每年新增 2000萬城市人口，全國現(xiàn)有的600座城市中，超過百萬人口的已有 118座。2008年，中國的城市化率已經(jīng)達(dá)到45.7%；二是城市化與郊區(qū)化并進(jìn)；三是城市群發(fā)展成為推進(jìn)城市化的主體形態(tài)。鑒于近年來中國城市化進(jìn)程超出正常的城市化發(fā)展軌道，如何選擇符合中國實(shí)際的城市化道路至關(guān)重要。隨著國內(nèi)城市化進(jìn)程中的“攤大餅”模式的盛行，城市空間呈蔓延式大擴(kuò)張、大膨脹，地面建筑密度過大，工業(yè)過分集聚，城鎮(zhèn)人口、流動(dòng)人口猛增，不少地區(qū)資源、環(huán)境承載力已到枯竭和惡化的“臨界點(diǎn)”。如由于城鎮(zhèn)人口集中過快，配套設(shè)施不足，國內(nèi)目前城鎮(zhèn)垃圾處理率大約10%，污水處理率不足30%。在制定城鎮(zhèn)化方針、政策時(shí)，需要清醒地認(rèn)識(shí)到，中國沒有條件在城市化方面大幅度超過發(fā)達(dá)國家的歷史進(jìn)程。
　　有關(guān)專家分析認(rèn)為，如何在城市化整體推進(jìn)過程中保持城鎮(zhèn)體系的合理性，是中國今后城市化發(fā)展需要注意的問題之一。因?yàn)椴徽撌沁^去的“分散型”城市化道路，抑或是現(xiàn)在的“聚集型”城市化道路，市、鎮(zhèn)都發(fā)揮了不可替代的重要貢獻(xiàn)。然而，經(jīng)過近些年經(jīng)過幾輪鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并、行政區(qū)劃調(diào)整，各地城鎮(zhèn)空間布局和城市結(jié)構(gòu)發(fā)生了很大變化。譬如，江蘇省的小城市不僅數(shù)量大幅減少，而且全部集中在長江兩岸地區(qū)，空間分布不盡合理。江蘇每百萬人口擁有 10萬人口以上的城市，2000年僅0.6個(gè)，2010年反而降至0.5個(gè)；反觀日本，1995年每百萬人口擁有10萬人口以上的城市1.8個(gè)。
　　城市化是一個(gè)國家經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)方式、生活方式的根本性轉(zhuǎn)變，涉及產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型，新產(chǎn)業(yè)的成長，城鄉(xiāng)社會(huì)結(jié)構(gòu)全面調(diào)整，龐大的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，資源、環(huán)境的支撐和大量相關(guān)領(lǐng)域的立法以及國民素質(zhì)的提高等諸多方面，必然是長期積累和發(fā)展的漸進(jìn)過程。其實(shí)，城市化進(jìn)程并非越快越好，理應(yīng)有一個(gè)適度合理的發(fā)展，才能彰顯城市的綜合效益。因此，在國內(nèi)資源總量有限的情況下，應(yīng)該根據(jù)國情國力保持合理的城鄉(xiāng)比例，從根本上遏制冒進(jìn)式城鎮(zhèn)化和空間失控的態(tài)勢，解決由此帶來的資源、環(huán)境和社會(huì)問題。尤其應(yīng)該對城鎮(zhèn)化發(fā)展水平進(jìn)行科學(xué)的分析和預(yù)測，設(shè)定各個(gè)階段適宜的城鎮(zhèn)化率。
　　當(dāng)前城市化高成本的最直接原因就是多層次政府管理體制，導(dǎo)致土地、基礎(chǔ)設(shè)施和福利制度的低效運(yùn)營。江蘇省前不久出臺(tái)的一份有關(guān)江蘇城市化發(fā)展與展望的分析報(bào)告預(yù)測，鑒于近年來江蘇城市化速度過快，且考慮到城市化水平達(dá)到50%后增長速度將會(huì)趨緩，未來江蘇城市化水平年均增加1個(gè)百分點(diǎn)作為低限，以此計(jì)算，江蘇步入比較成熟的城市社會(huì)的時(shí)間表為2018—2020年之間。可以說，只有走穩(wěn)定健康的城市化道路，才能逐步減輕眼下國內(nèi)城市化進(jìn)程中突顯資源、環(huán)境和交通方面壓力，使城市化發(fā)展具有可持續(xù)性，有益于人民生活的健康，提高城鄉(xiāng)居民的生活水準(zhǔn)。一個(gè)可持續(xù)性發(fā)展的城市必須具有社會(huì)和諧、環(huán)境友好的生存和發(fā)展環(huán)境。只有有了健康的城市化大環(huán)境，才能創(chuàng)建最佳的人居環(huán)境和工作場所，才能建立良好的生態(tài)城市和“宜居”城市。一言以蔽之，未來中國城市化必須走一條資源節(jié)約型的發(fā)展道路，即“高密度、高效率、節(jié)約型、現(xiàn)代化”。