資源性產(chǎn)品價格改革是難啃的骨頭。如今，在煤、電、油、氣等基本資源性產(chǎn)品價格形成機制中，煤炭價格基本完全放開，成品油也實行了新的調(diào)價機制，只有電力和天然氣定價機制改革“只聞樓梯響，不見人下來”。不久前多個地方不顧國家價格主管部門的反對和承諾強行調(diào)整天然氣價格，幾大石油巨頭在天然氣消費淡季發(fā)出限氣令逼迫國家調(diào)整氣價等事件，使得天然氣價格改革顯得更加迫在眉睫了。
　　作為一種商品，天然氣的特殊之處在于它必須通過長輸高壓管道和地方配氣管網(wǎng)才能從生產(chǎn)領(lǐng)域轉(zhuǎn)移到消費領(lǐng)域，而管道運輸和配送一般被認(rèn)為具有自然壟斷性質(zhì)。如果經(jīng)營天然氣管道運輸和配送業(yè)務(wù)的公司不向他人開放管道運輸和配送系統(tǒng)，就會形成天然氣公司對其所服務(wù)的市場壟斷局面。在這樣的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)下，目前我國天然氣價格形成機制帶有濃厚的政府管制色彩：無論是上游的天然氣生產(chǎn)，還是中游的管道運輸以及下游的燃?xì)怃N售等各個環(huán)節(jié)都或多或少地存在著政府定價和政府指導(dǎo)價，可以說價格最終決定權(quán)在政府手里。從總的定價方式看，現(xiàn)行的天然氣價格形成機制，是在產(chǎn)品單位成本的基礎(chǔ)上，按照一定加成比例計算確定單位產(chǎn)品利潤，再考慮單位產(chǎn)品稅金來確定產(chǎn)品價格，是一種以成本為導(dǎo)向的定價方法。
　　這種定價方式，比較適合天然氣產(chǎn)業(yè)及市場發(fā)展、發(fā)育的早期階段。隨著天然氣產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展，上游生產(chǎn)廠商和管道輸送方式增多，市場競爭進一步加劇，這種定價機制的弊端也就越來越突出了，集中表現(xiàn)在不反映資源的需求稀缺程度、不反映供求關(guān)系、不反映與其他可替代能源的價格比價、不反映生產(chǎn)企業(yè)的生產(chǎn)成本這四個方面。
　　目前社會上有一種呼聲，要求像美國、加拿大等天然氣市場結(jié)構(gòu)相對完善的國家那樣采用市場凈回值法定價。筆者認(rèn)為，與成本加成法相比，市場凈回值法確實能更好反映市場供求情況和資源稀缺程度，但我們不能不思考的是，實行此法的前提是天然氣市場結(jié)構(gòu)應(yīng)為競爭型的市場結(jié)構(gòu)，無論是生產(chǎn)還是運輸?shù)拳h(huán)節(jié)，都要求對第三方開放。特別是在運輸上，要求管道公司向第三方提供運輸服務(wù)準(zhǔn)入，在天然氣生產(chǎn)者與消費者之間建立直接的買賣關(guān)系，通過“氣對氣”（即天然氣供應(yīng)）之間的競爭來改進天然氣工業(yè)的競爭結(jié)構(gòu)。而我國目前天然氣市場存在事實上的地域性壟斷。各個天然氣生產(chǎn)商自己修建管道輸送自己的天然氣，是比較典型的做法，故天然氣管道的建設(shè)也缺乏競爭。在這種情況下，即使采用市場凈回值法定價，也可能會帶來一些諸如天然氣價格大幅度剛性上漲或長期處于高位，對社會生產(chǎn)帶來嚴(yán)重影響等問題。因此，筆者認(rèn)為，在沒有形成一個相對競爭的市場結(jié)構(gòu)之前，成本加成法還有存在的必要，但市場凈回值法是改革的目標(biāo)。目前可以用兩者同時互用，像廣東、廣西試點那樣允許部分地區(qū)采用市場凈回值法定價。在總結(jié)成功經(jīng)驗的基礎(chǔ)上全國推行。
　　另外，根據(jù)“木桶短板”理論，由于管道運輸?shù)奶厥庑�，需要政府強力監(jiān)管，再加上就我國天然氣工業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀而言，沒有競爭條件，風(fēng)險也較大，因此仍要實行必要的政府管制。所以，即使實行市場凈回值法，政府的監(jiān)管作用仍需進一步加強。尤其是在管輸費上限價格規(guī)制、管道運輸特許經(jīng)營制度設(shè)計、管輸費用標(biāo)準(zhǔn)的透明和公平性、買賣合同條款的規(guī)范和監(jiān)督等方面，都需要政府做堅強的后盾。
　　對于未來天然氣價格改革的取向，以市場為導(dǎo)向當(dāng)然是最終選擇，為此我們先要理順市場供求、與國際化接軌、與可替代能源價格聯(lián)動、與天然氣產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)適應(yīng)、與節(jié)能環(huán)保、提高能效、居民承受能力等綜合統(tǒng)籌等幾大關(guān)系。
　　不止改革定價方式，天然氣產(chǎn)業(yè)綜合全面的體制改革更為重要。比如，適度放松政府管制，積極引入競爭機制。加快天然氣勘探開發(fā)市場的開放，迅速提高天然氣產(chǎn)量，同時進口天然氣，以形成一定競爭性的供方格局。加快長輸管道建設(shè)，形成以管道為基礎(chǔ)的區(qū)域性天然氣市場，最終建成全國聯(lián)網(wǎng)的輸氣管網(wǎng)，并將管輸業(yè)務(wù)從石油公司中分離出來，成立多家獨立的管道公司，形成一定競爭性格局。再比如進一步理順與可替代能源的價格關(guān)系。在不考慮環(huán)境效益的情況下，天然氣與煤炭、石油、電力的等熱值比較結(jié)果為：煤炭價格最低，約為天然氣價格的38％：石油價格較高，約為天然氣價格的4.9倍：電力價格最高，約為天然氣價格的5.15倍。因此，必須進一步理順天然氣與可替代能源的價格關(guān)系，逐步建立與可替代能源價格掛鉤和動態(tài)調(diào)整的聯(lián)動機制，氣價隨著掛鉤能源價格的變化及時調(diào)整，使天然氣與替代能源價格的比價趨于合理，這樣才能保證天然氣的供應(yīng)并達(dá)到優(yōu)化資源利用的目的。再有，循序漸進地推進天然氣行業(yè)的市場化進程。天然氣市場從開拓到成熟需相當(dāng)長的時間，只有當(dāng)進入市場成熟期時，才可能用市場機制調(diào)節(jié)供求關(guān)系和配置資源。