上周末，香港市場傳出和記黃埔將要出售旗下連鎖零售企業(yè)百佳超市的消息。因為和記黃埔與李嘉誠聯(lián)系在一起，而李嘉誠又是華人首富，在香港工商界擁有無與倫比的影響力，所以這則消息一出，便引起了高度關(guān)注，各界人士紛紛加以解讀。
　　市場關(guān)注點集中在兩個方面：第一，百佳超市在香港的市場占有率33%，與另一巨頭惠康超市合共占有70%以上的市場份額，李嘉誠放棄這樣一個具有領(lǐng)導(dǎo)地位的企業(yè)，是否意味著不再看好香港，是否意味著香港的投資環(huán)境已發(fā)生變化？第二，從財務(wù)和公司戰(zhàn)略角度看，李嘉誠為何要在此時出售百佳，這反映了和黃集團怎樣的經(jīng)營戰(zhàn)略布局？
　　李嘉誠以精明著稱，他的一舉一動很具有風(fēng)向標意義，但時至今日再將出售百佳一事與香港的投資環(huán)境、投資信心之類的宏大主題掛上鉤，確實是過度解讀，不過，將出售行為歸結(jié)為百佳發(fā)展空間不大，和黃集團需要為在歐洲和內(nèi)地的收購擴張籌集資金等等，僅僅從財務(wù)角度來看待出售百佳一事又過于狹隘了。
　　筆者認為，上述分析忽略了一個十分重要的背景，那就是《香港競爭法》的推出。自120年前美國率先推出反壟斷法律以來，世界上大多數(shù)市場經(jīng)濟國家都推出了類似的法律（各國稱呼有所不同，有的稱“競爭法”），因為隨著資本主義的發(fā)展，從小資本主導(dǎo)到大資本主導(dǎo)，壟斷已經(jīng)成為威脅市場公平運行的最主要因素之一，要保證市場公平競爭，保證消費者權(quán)益不受侵犯，反壟斷立法是自然而然的事。
　　香港經(jīng)濟以自由聞名于世，諾獎得主弗里德曼曾盛贊香港是自由經(jīng)濟的楷模，在傳統(tǒng)基金會歷年的經(jīng)濟自由度排名中，香港也長期名列前茅。這些都給人一種嚴重的誤解，以為香港在公平競爭、自由競爭方面特別出色。
　　事實上，說香港是最開放的經(jīng)濟體絕對沒錯，因為它是世界上最大的自由港，除了煙酒毒品武器外一切皆可自由進出，說香港是政府干預(yù)最少的經(jīng)濟體也是成立的，因為它產(chǎn)業(yè)管制少，很長時間內(nèi)沒有最低工資法，工會沒有影響力，如果說香港是競爭最充分的經(jīng)濟體，則與事實嚴重不符。一個顯著的事實是，香港的房地產(chǎn)、基建、零售等行業(yè)集中度都非常高，大資本集團壟斷市場和妨礙競爭乃是普遍現(xiàn)象，香港經(jīng)濟命脈為大財團所控制也是不爭的事實。許多人從最自由經(jīng)濟體的名號中衍生出香港是充分競爭的經(jīng)濟體的認識，大概是混淆了政府不干預(yù)與自由競爭這兩個概念。管制與反壟斷的執(zhí)行主體雖然都是政府，但其作用是完全不同的，管制常常破壞競爭環(huán)境，影響經(jīng)濟效率，但反壟斷的出發(fā)點則是促進競爭。事實的情況是，香港政府管制少，為它贏得了最自由經(jīng)濟體的稱號，但同時香港一直沒有反壟斷法律，香港市場許多產(chǎn)業(yè)競爭是非常不充分的，妨礙競爭的行為是非常普遍的。
　　撇開房地產(chǎn)不談，也不考慮基建、碼頭、航空航運，很少人能想象毫不起眼的零售業(yè)有如此高的集中度，并且屢屢出現(xiàn)濫用支配地位的事例。家樂福曾殺入香港超市業(yè)，但很快受到雙巨頭利用供貨體系和掠奪性定價的絞殺，狼狽退出，另一家本地新進入企業(yè)遭遇也類似，在巨額蝕本后無奈退出。曾經(jīng)看過一條新聞，一家經(jīng)營了20年的單體超市因為巨頭的到來而迅速結(jié)業(yè)，員工涕淚滿面，巨頭們之所有如此威力，是因為只要它們發(fā)現(xiàn)該超市的某貨品比自己的便宜，就禁止供貨商向其供貨，正是在這種典型的縱向壟斷打擊下，香港分散的零售業(yè)者發(fā)現(xiàn)越來越難有生存空間，大資本不受約束的力量不但破壞競爭，而且正在破壞原有的社區(qū)生態(tài)。
　　經(jīng)過十幾年的爭論，《香港競爭法》2012年7月終于在立法會通過，雖然這部法律未明確具體的實施時間，但今年5月香港競爭事務(wù)委員會已開始招聘人員，進入組建階段，這意味著離法律正式實施又近了一步。筆者認為，該法一旦實施首先受到?jīng)_擊的可能就是超市百貨業(yè)，因為雙巨頭的市場支配地位是明確的，而它們妨礙競爭的操作也早已為人所知，取證應(yīng)該比較容易。在這種情況下，百佳未來面臨的發(fā)展障礙肯定會較現(xiàn)在多。加上在香港市民心目中，李嘉誠本人已由當年香港拼搏精神的代表，變?yōu)橄喈斬撁娴臄D壓普通民眾生存空間的大資本財團的象征，前不久其旗下的碼頭工人展開了曠日持久的罷工，矛頭就直指李嘉誠的貪婪。這種社會法律環(huán)境的大變化，加上此時可能獲得較高的報價，應(yīng)該是李嘉誠對百佳超市意興闌珊的真正原因。以和黃良好的信用，到歐洲和內(nèi)地擴張業(yè)務(wù)資金應(yīng)該不是問題，加上超市本身雖然不是暴利行業(yè)，但利潤穩(wěn)定現(xiàn)金流充足，能有效地平衡其它業(yè)務(wù)的波動，所以，單純從公司業(yè)務(wù)調(diào)整角度看，出售百佳的理由確實不足。
　　當然，上述分析只是筆者的個人推測，如果這種推論是準確的話，它至少可以給我們提供如下啟示：
　　首先，反壟斷對市場競爭極其重要。李嘉誠在香港可謂是呼風(fēng)喚雨的角色，但在法律環(huán)境變化之下，他也不得不對自己的商業(yè)經(jīng)營進行調(diào)整。如果沒有反壟斷立法，或者像中國內(nèi)地那樣有了反壟斷法律，但執(zhí)法不力，同時任憑大量的行政壟斷暢通無阻，那么市場就無公平競爭可言，資本的力量就會野蠻膨脹，它不僅直接侵害消費者利益，而且扭曲市場環(huán)境，導(dǎo)致資本強者恒強，社會結(jié)構(gòu)失衡。
　　孫中山先生進行革命活動的年代，大資本的危害已經(jīng)在西方國家明顯暴露，故而他在提出“平均地權(quán)”的同時，還提出了“節(jié)制資本”的口號。反壟斷就可以視之為“節(jié)制資本”的一個重要手段，今天中國經(jīng)濟開始出現(xiàn)越來越多的結(jié)構(gòu)性矛盾，市場壟斷和行政壟斷就是造成這種結(jié)構(gòu)性矛盾的重要原因。完善中國現(xiàn)行的反壟斷法，提高執(zhí)法水平，鏟除各種各樣的壟斷，有利于激活經(jīng)濟活力，也有利于建立一個更和諧的社會。
　　其次，反壟斷是一個復(fù)雜而艱難的過程。香港遲至1990年代才有人呼吁進行反壟斷立法，進展也很遲緩，大資本的阻攔和意識形態(tài)的障礙是其原因。在去年通過的法律文本中，對于并購的審查也只針對電信業(yè)，因為1990年代解除電信管制后，此行業(yè)獲得充分發(fā)展，老百姓得到了最大實惠，而對其它行業(yè)，競爭法尚無法進行規(guī)范。對于中國內(nèi)地來說，雖然反壟斷法已于2008年正式實施，但對經(jīng)濟領(lǐng)域中普遍存在的妨礙競爭的行為產(chǎn)生的觸動非常有限。中國的反壟斷事業(yè)任重道遠，只有將其上升到市場經(jīng)濟靈魂的高度，并且以宗教般的熱忱去推動，才有可能取得突破。