這些年來，我國一直存在一種對福利過度的擔憂。其實，這種擔心大可不必，而且現(xiàn)在社會對社會福利的理解也有偏差，福利不是經(jīng)濟的負擔，而是一種社會投資，是可以產(chǎn)生巨大收益的。
　　觀察同一個事物，視角不同，結(jié)論就不同。就是同一個經(jīng)濟數(shù)據(jù)，從不同角度看，有時也會得出完全相反的結(jié)論。對于福利社會的理解，就有人道主義、政治、經(jīng)濟等不同的視角。在經(jīng)濟視角中，福利經(jīng)濟學是個孤立的學術(shù)分支，目的就是研究如何增加社會福利，但對于為何要增加社會福利，更多從倫理學角度來解釋，因此福利經(jīng)濟學沒有更多與經(jīng)濟學其他分支融會在一起，經(jīng)常被認為是經(jīng)濟學、倫理學的交叉學科。
　　在福利經(jīng)濟學擺脫了倫理的束縛后，發(fā)展一直比較緩慢。其實福利經(jīng)濟完全可從經(jīng)濟學中尋找到安身立命之地。如從純經(jīng)濟學的角度看，福利也可以看成是一種社會投資，只要是投資就有產(chǎn)出，福利也是一種有效益的投資。只是這種效益不那么明顯，很難進入統(tǒng)計報表，也沒有人去專門研究，甚至從來沒有人將其看成投資，而是一種將其看來是一種純粹的消費，其存在的價值也僅在擴大社會的需求，克服需求不足的經(jīng)濟難題。
　　不能說這種分析沒有道理，但沒有抓住問題實質(zhì)，福利經(jīng)濟有可以擴大需求，但更是一種投資，是能單獨產(chǎn)生效益的，而且效益很大，且不必通過其他方面來體現(xiàn)�，F(xiàn)代福利經(jīng)濟學的發(fā)展之所以發(fā)展緩慢，成就不彰，關(guān)鍵就是沒有找對分析視角。如果我們用“投資——收益”模型來分析福利經(jīng)濟學，就會有意想不到的發(fā)現(xiàn)。
　　所以，筆者認為，福利經(jīng)濟學要想有大的突破，決不能從前人研究的延長線上做拓展，只有另辟蹊徑。
　　社會投資，與企業(yè)投資不同，很大程度上是公共行為，需要政府來做，比如國防的效益體現(xiàn)得不明顯，但是可以感覺到的，沒有任何一個人否定國防的合理性。在歐洲中世紀，國防也是可以購買的，很多小國都是向職業(yè)雇傭軍來購買國防，但古代的國防比較簡單，現(xiàn)代國防極其專業(yè)，因此必然由政府來做。這類的產(chǎn)品還有很多，比如基礎(chǔ)設(shè)施，投資效益極其明顯，如果一個國家的政府連基礎(chǔ)設(shè)施都修建不好，那這個國家的發(fā)展就不可能好。印度的基礎(chǔ)設(shè)施都相對較差，經(jīng)濟發(fā)展的障礙就不小。
　　還有一種投資，有效益，但不像基礎(chǔ)設(shè)施投資那么突出，也不像國防那樣讓人能感覺到，但其實際效益并不小，而且也是可以講清楚的，這就是社會福利投資。如果說基礎(chǔ)設(shè)施投資是硬投資，那福利投資就是軟投資。我們可以從不同項目來看：比如政府對教育的投資可造就一大批高素質(zhì)人才，這是經(jīng)濟起飛的基礎(chǔ)，比如大學免費就可以很好地達到這種效果。印度至今仍有一半的人是文盲，這樣的國家經(jīng)濟起飛就缺乏最根本的基礎(chǔ)。
　　比如讓人人有保障，人民都能安居樂業(yè)，就沒人要靠從事非法活動來維持生活，所以北歐的刑罰是當今世界最輕的，這可省去很大的維穩(wěn)成本。而在美國，大約四分之一的年輕人都有過犯罪經(jīng)歷，從事各種非法活動的就更多，這都是很大的社會成本。中國的維穩(wěn)成本也很高，比如犯罪活動的偵破，案件的審理，律師費用，這都是社會成本。而在高福利國家，這些費用都可省去。北歐國家法律非常細密，執(zhí)行也非常嚴格，之所以犯罪率很低，就是因為在高保障下，大家都能安居樂業(yè)。
　　比如在失業(yè)方面的福利，可以讓人更快找到工作，或雖然慢一點，但可以找到更好的工作，現(xiàn)代社會工作不難找，但找到合適的工作則非常難。因為現(xiàn)代社會分工極其細致，可選擇空間非常小，職場人都是專業(yè)人，一旦失業(yè)，再想找到合適的工作，需要更長的時間，找到合適的工作才能為社會創(chuàng)造效益。如果失業(yè)人員有充足的失業(yè)金，就可以用稍微長一點的時間去找到合適的工作。另外，有些行業(yè)確實飽和了，或被淘汰了，那這些人就必須轉(zhuǎn)行，而如果讓他們自己掏腰包培訓，很多人是花不出這筆錢的，如果政府組織培訓，那就很容易幫失業(yè)者開辟自己的新職業(yè)，不然這些人很容易淪為純粹的體力勞動者，再比如，要是有足夠的醫(yī)療福利，就可以讓病人更快恢復健康，更快恢復工作，如果沒有醫(yī)療福利或力度太小，那很可能就是小病拖成大病，最后拖垮一個家庭。
　　概而言之，高素質(zhì)的勞動力，健康的生活，能發(fā)揮個人才干的職業(yè)，較低的犯罪率，都是這個社會繁榮昌盛的基礎(chǔ)，而這些只有在福利社會條件才可以辦到，因為福利社會投資了這些項目，所以就能得到最高的回報。因此福利國家才能保持最低失業(yè)率，維持和諧的社會，保障國民的福祉。
　　再清楚不過，福利是投資，而不是消費，絕不是政府的負擔！
　　意義，就是長遠的利益，發(fā)現(xiàn)了長遠的意義，我們就不該急功近利，就會少做利近害遠的事情。如此，則整個社會便能獲得良性發(fā)展。低福利社會絕非經(jīng)濟發(fā)展之福，而是經(jīng)濟進步的障礙。