改革開放三十多年，中國經濟迅猛發(fā)展，經濟總量已位居世界第二位，與此同時，中國也面臨一個歷史性的尷尬，作為“加工大國”或“世界工廠”，其自主創(chuàng)新不足。我們必須促進從“中國制造”向“中國創(chuàng)造”的轉型，由“加工基地”向“創(chuàng)新高地”轉變。
現(xiàn)階段，中國經濟的內外環(huán)境將發(fā)生重要的變化和挑戰(zhàn)。就國內來說，主要是中國人口結構的重大變遷和“劉易斯拐點”(勞動力由過剩轉為短缺)的到來，以及資源環(huán)境矛盾的進一步顯現(xiàn);就全球來說，主要是全球新技術革命潮流、后金融危機時期的全球化潮流和注重人的自身發(fā)展潮流三大潮流。
傳統(tǒng)經濟發(fā)展模式遇到的挑戰(zhàn)，首先是勞動力供給結構變化及“人口紅利”的變化所帶來的新情況。“人口紅利”對加工出口的推動效應，將會逐步減弱直至消失。這就意味著，中國的人口紅利將耗盡，勞動力供給的優(yōu)勢將不復存在。
另外，中國的環(huán)境壓力不斷增大。近年來，主要的污染物排放處于較高水平，單位GDP二氧化碳排放，約是世界平均水平的兩倍。中國是一個人均資源占有量相對缺乏的國家。在資源匱乏的情況下，傳統(tǒng)的高加工、高出口格局受到資源約束的矛盾進一步凸顯。
目前，中國出口的產品中相當一部分，為高度依賴于原料加工的勞動密集型和資源密集型產品。這種產品出口越多，對能源和資源消耗就越大，由此導致對世界市場的資源依賴越強。這就是為什么近年來不斷發(fā)生其他國家與中國之間展開資源之戰(zhàn)(包括“礦石戰(zhàn)”、“石油戰(zhàn)”等)的深層原因。
全球經濟的發(fā)展變化，也對中國“加工大國”的發(fā)展模式提出了新挑戰(zhàn)。
從世界經濟角度來看，此次國際金融危機和世界經濟衰退，是長期以來歐美等發(fā)達國家主導下國際金融和貿易體系失衡的結果。歐美等發(fā)達國家意識到，如果想從根本上走出危機，就有必要使世界經濟達到一個新的制衡點。而這種再平衡將對中國的創(chuàng)新帶來嚴峻的挑戰(zhàn)。
其一：未來幾年全球經濟將進入一個相對緩慢的增長期。
其二：主要發(fā)達經濟體主權債務問題日益突出，將在較長一個時期內影響到中國的外需環(huán)境。
其三：發(fā)達經濟體家庭可支配收入持續(xù)下降和消費者“去杠桿化”趨勢日益明顯。這或許是未來幾年對中國外部需求最直接的負向沖擊因素。
其四：國際經濟衰退引發(fā)較為明顯的貿易保護主義。
可見,在新的歷史階段,中國經濟社會發(fā)展的國際經濟環(huán)境已經發(fā)生了很大變化。在這種情況下，作為世界第二大經濟體，就必須要轉變經濟發(fā)展方式，推進全面創(chuàng)新。從這個角度講，創(chuàng)新立國是應對新技術革命、全球化挑戰(zhàn),并適應當今世界人的發(fā)展潮流的戰(zhàn)略舉措。
創(chuàng)新立國戰(zhàn)略作為國家發(fā)展戰(zhàn)略體系的重要組成部分，強調的是戰(zhàn)略性、宏觀性和思想性，而不是戰(zhàn)術性、微觀性和技術性。
它的具體內容包括“企業(yè)層面創(chuàng)新”，但不限于“企業(yè)層面創(chuàng)新”;包括“產業(yè)層面創(chuàng)新”，但不限于“產業(yè)層面創(chuàng)新”;更包括“國家層面創(chuàng)新”，但也不限于“國家層面創(chuàng)新”。
它是一個涵蓋國家、產業(yè)、企業(yè)三個層面在內的創(chuàng)新體系。更重要的是，它不僅涉及“技術自主創(chuàng)新”，更涉及“制度創(chuàng)新”問題，主題是“創(chuàng)新立國”，主線是由“加工大國”向“創(chuàng)新大國”轉變。
如果把“創(chuàng)新立國”這一體系比喻成構建一座“大廈”的話，那么，從內在邏輯上說，第一部分相當于大廈的“頂層”，包括兩個層次：第一個層次是從民族復興的歷史使命和時代挑戰(zhàn)的高度，提出中國創(chuàng)新立國戰(zhàn)略;第二個層次是從化解加工大國內在矛盾(包括結構性矛盾、體制性矛盾以及政策性扭曲的矛盾)的視角，提出必須由“加工大國”向“創(chuàng)新大國”戰(zhàn)略轉型。
第二部分相當于大廈的“橫梁”，包括三個“橫梁”，重點分析三個層面的創(chuàng)新體系，即國家層面的創(chuàng)新體系、產業(yè)層面的創(chuàng)新體系和企業(yè)層面的創(chuàng)新體系。
第三部分相當于大廈的
“立柱”，探討創(chuàng)新立國戰(zhàn)略的體制支撐：第一支柱為創(chuàng)新型人才體制支撐、第二支柱為創(chuàng)新型教育體制支撐、第三支柱為知識產權保護體制支撐、第四支柱為邁向“創(chuàng)新大國”的相關配套體制支撐。
至于創(chuàng)新大國之道如何走法，可以簡要概括為四句話：國家——如何由加工大國向創(chuàng)新大國戰(zhàn)略升級?產業(yè)——如何抓住全球第三次產業(yè)革命的機遇?企業(yè)——如何獲取技術和制度創(chuàng)新的雙重紅利?個人——如何使自己成為心靈自由放飛的創(chuàng)新主體?