什么是城鎮(zhèn)化?這個說法有很多。根據(jù)大英百科全書的定義，城鎮(zhèn)化是指人口向城鎮(zhèn)集中的過程，表現(xiàn)為兩種形式，一是城鎮(zhèn)數(shù)目的增多，二是各城市內(nèi)人口規(guī)模不斷擴大。這個定義是從物質(zhì)上、顯性化的角度出發(fā)的。后來有人又提出新的城鎮(zhèn)化概念，認為還要加上第二、三產(chǎn)業(yè)不斷向城鎮(zhèn)聚集這一要素，這個定義是從產(chǎn)業(yè)和拉動內(nèi)需的角度來看的。

　　應當說，這種城鎮(zhèn)化的認識符合人們的樸素想法，所以它成為了各地推動城鎮(zhèn)化建設的指導思想。過去和當前我們出現(xiàn)的一些問題，多少都與這些認識觀念有關，例如趕農(nóng)民上樓、GDP崇拜、大興土木搞房地產(chǎn)建設，把城鎮(zhèn)化視為提升政績和刺激經(jīng)濟增長的工具，導致各地鬼城不斷涌現(xiàn)。

　　這種城填化的觀念，直接體現(xiàn)在追求城鎮(zhèn)化率的不斷提高上。此前，我們按戶籍人口方法計算，公布的城鎮(zhèn)化率僅35%左右，但最新公布的按照常住人口統(tǒng)計的2012年中國城鎮(zhèn)化率已經(jīng)超過了52%。美國和歐洲、日本等發(fā)達國家的城市化率一般都在80%以上，因此，作為向發(fā)達國家看齊的想法，一般認為中國的城鎮(zhèn)化率空間非常巨大，把城鎮(zhèn)化當作經(jīng)濟增長的工具，空間還非常大，拉動力也能持續(xù)很久。

　　但人們忽視了一個問題，即大城市病一直困擾著發(fā)達國家，發(fā)達國家已經(jīng)出現(xiàn)了人口從城市中心地區(qū)往郊區(qū)遷移的“逆城市化”現(xiàn)象。另一方面，在拉丁美洲和加勒比地區(qū)的許多國家，城鎮(zhèn)化率已達到70%~80%左右，但是它們的經(jīng)濟發(fā)展水平并不高。這說明，以提高城鎮(zhèn)化率為目標的做法不一定能推動經(jīng)濟長期健康發(fā)展，也不一定能讓人們真正地安居樂業(yè)。

　　由此看來，城鎮(zhèn)化率并非越高越好，它可能存在一個最優(yōu)區(qū)間。根據(jù)發(fā)達國家逆城市化現(xiàn)象以及經(jīng)濟發(fā)展程度并不好的拉丁美洲、加勒比地區(qū)超高城市化的事實，可以得出兩個基本結(jié)論：一、中國的城鎮(zhèn)化并非要達到發(fā)達國家和拉美國家那么高;二、不能簡單地搞物質(zhì)上和表面上的城鎮(zhèn)化。

　　中國的城鎮(zhèn)化主要應當是人的城鎮(zhèn)化，這個說法現(xiàn)在很流行。人的城鎮(zhèn)化到底指什么?我認為是指人的生活方式的城鎮(zhèn)化。如果按照這個標準來衡量，中國的城鎮(zhèn)化率就應當重新衡量，它可能比人們通常所認為的要高很多，因此，未來中國城鎮(zhèn)化率的提升空間要比想象的要小，那種把經(jīng)濟發(fā)展希望寄托在提高城鎮(zhèn)化率上的思維，就有必要進行修正。

　　曾經(jīng)有人以“城鎮(zhèn)非就業(yè)人口”加上“全國非農(nóng)就業(yè)人口”除以“全國總?cè)丝趤砉浪愠擎?zhèn)化率”，按此方法估算，2011年中國城鎮(zhèn)化率已達60%。顯然，“60%”的城鎮(zhèn)化率計算方法更貼近“人的城鎮(zhèn)化”這一概念，但可能還未完全涵蓋“人”的因素。筆者以為，以下幾類人也應納入城鎮(zhèn)化率統(tǒng)計中。

　　首先是生活在城鎮(zhèn)包括一年內(nèi)多數(shù)時間生活在城鎮(zhèn)的人口。如果基本上生活時間都在城鎮(zhèn)，毫無疑問是作為城鎮(zhèn)人口的。但對于那些部分時間生活在農(nóng)村，部分時間生活在城市，按照常住人口統(tǒng)計，可能不少人被統(tǒng)計為非城鎮(zhèn)人口。如果兩地生活的人在城鎮(zhèn)生活時間超過了在農(nóng)村生活時間，就應該算作城鎮(zhèn)人口，城鎮(zhèn)化率統(tǒng)計不應漏掉他們，而這部分人口數(shù)字并不低。

　　第二、不再以農(nóng)業(yè)作為謀生手段或不再作為主要手段的人口。城鎮(zhèn)化有它的產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵，按這一標準，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的是非城鎮(zhèn)人口，從事非農(nóng)產(chǎn)業(yè)的是城鎮(zhèn)化人口。因此，那些住在農(nóng)村的、戶籍是農(nóng)村的人口在統(tǒng)計上基本是視作非城鎮(zhèn)人口的。這些人中有不少人不以農(nóng)業(yè)作為生存手段，或者不以之作為主要謀生手段，比如白天做生意、做手藝，晚上回到農(nóng)村生活，這些人也應當作為城鎮(zhèn)化人口。

　　第三、愿意住在農(nóng)村但生活方式已經(jīng)城鎮(zhèn)化的人。有些人可能還從事農(nóng)業(yè)也生活在農(nóng)村，但是生活方式已經(jīng)完全城鎮(zhèn)化，再把其作為非城鎮(zhèn)人口是不妥的。現(xiàn)在發(fā)達國家已經(jīng)出現(xiàn)了逆城市化，部分地區(qū)過度城市化，因此遷往郊區(qū)或農(nóng)村是更好的生活方式，由于交通、通訊的普及，生活在農(nóng)村與城鎮(zhèn)已經(jīng)區(qū)別不大，把上述這類人口納入未來城市化的對象是困難的，也是不合適的。這部分人口應當視為已經(jīng)城鎮(zhèn)化的人。

　　第四，由上述三類人撫養(yǎng)的人口。

　　所以，如果以“人”的因素作為標準，中國實際城鎮(zhèn)化率比已經(jīng)公布的各種口徑的城鎮(zhèn)化率要高很多。把那些生活方式已經(jīng)城鎮(zhèn)化，或者不以農(nóng)業(yè)作為主要謀生手段的人當作非城鎮(zhèn)化人口，然后制定促使他們住進城鎮(zhèn)的戰(zhàn)略顯然是不合適的�？傊�，以“人”的標準而不是以物質(zhì)化的標準看，中國的城鎮(zhèn)化率要重新衡量，相應地，未來城鎮(zhèn)化率提升的空間和城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略也需要重新評估。