由于央行的一紙命令，比特幣在中國的命運出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。12月16日，央行約談支付寶、財付通等第三方支付公司，要求不得為比特幣等交易網(wǎng)站提供托管、支付與清算服務。18日，比特幣的價格從4000元跌到2100元。此前的12月5日，央行等五部門發(fā)文，明確比特幣不是貨幣。此前，狂歡的比特幣曾經(jīng)躥升至7395元的高位。盡管在最近的幾個交易日里，比特幣價格反彈幅度不小，但可以斷言，隨著各種圍堵，管制比特幣交易的規(guī)則的完善與落實，比特幣在中國算是走上了窮途末路，難以善終了。進一步，我們可以大膽預期，假如比特幣一直這樣熾熱下去，興風作浪，在國外會有同樣的命運。
瘋狂炒作招來殺身之禍
不過，即使如此，對于這顆即將逝去的流星，我們不可貿(mào)然失敬，將它看成不入流的二貨。在沒有弄清楚比特幣的性質(zhì)之前，我們不要向它狂潑臟水。因為，就貨幣本身的工具價值而言，我們最好采取理性中立的態(tài)度。畢竟，人類與貨幣之間長久以來的恩怨千轉(zhuǎn)百回，令人深思;而作為晚生的紙幣以及管理者央行——其典型代表是美聯(lián)儲——歷來的名聲不過爾爾。
作為新生事物，比特幣被蒙上了神秘色彩。2100萬枚限量滋生的稀缺性催發(fā)了市場的瘋狂投機。而“去國家化”的理想主義色彩似乎為這種投機奠定了理論基礎。兩者相互呼應，令得比特幣的“花車大游行”浩浩蕩蕩，來勢洶洶。瘋狂的炒作，加上挑戰(zhàn)現(xiàn)有貨幣體系的內(nèi)生因子，比特幣為自己的覆滅準備了殺手锏。理由信手拈來，諸如干擾經(jīng)濟活動、擾亂貨幣秩序、破壞國家金融政策等等。畢竟，就近半年來的市場表現(xiàn)看，比特幣的投機所具有的巨大的經(jīng)濟能量是任何貨幣當局都不敢小覷的�？梢哉f，如果不加以監(jiān)管，瘋狂的投機會對金融市場，乃至整個經(jīng)濟活動產(chǎn)生極大的沖擊。因此，比特幣被打壓，原來是炒家惹的禍。
比特幣是競爭性貨幣發(fā)行的嘗試
但是，我們不可因此就否認比特幣的價值，尤其是網(wǎng)絡經(jīng)濟條件下比特幣所具有的長遠價值。原因在于比特幣的特質(zhì)是內(nèi)生的、不可能被抹殺的——它具有挑戰(zhàn)傳統(tǒng)貨幣的天性。漫長的貨幣演繹史告訴我們，眼下流行的以中央銀行為載體的壟斷性貨幣制度并不是最好的制度。早在20世紀中葉，著名經(jīng)濟學家哈耶克就構(gòu)想了貨幣的“非國家化”，創(chuàng)造性地提出了的競爭性貨幣發(fā)行制度設想，被理論界稱為20世紀最具獨創(chuàng)性的理論構(gòu)思。雖然這個理論一直停留在紙面上，但是“貨幣非國家化”理論還原了貨幣的本來面貌，澄清了被污染的貨幣之河，徹底顛覆了中央銀行制度的神圣性，為我們描繪了競爭性貨幣發(fā)行制度的另類圖景。
眾所周知，從貝殼、石頭，到銅、銀、金等金屬，再到紙幣，貨幣演化形式的多樣化使人們逐漸認識到了貨幣的本質(zhì)——信用。而信用本質(zhì)的赤裸化隨著貨幣與黃金脫鉤而進一步凸顯出來。是什么支撐貨幣暢通無阻?是國家信用、中央銀行制度在支撐貨幣嗎?只有國家權力做后盾，貨幣才能像今天這樣大行其道嗎?不!國家信用、中央銀行制度不過是蒙在貨幣上的面紗。而且，上百年來，這層面紗被描上了五彩斑斕的動人色彩，從而迷惑了世人的雙眼。結(jié)果是，中央銀行壟斷貨幣發(fā)行的做法好像是上帝的圣旨一樣不容他人染指。但是，正是哈耶克獨具慧眼，穿過歷史的迷霧，才看清了傳統(tǒng)貨幣制度的弊端，提出了貨幣“非國家化”的理論構(gòu)想。而比特幣無意中成為競爭性貨幣制度的踐行者。
比特幣還有很長路要走
其實，無論什么貨幣，其職能能否正常、充分行使，關鍵在于兩個因素：一是幣值的穩(wěn)定性;二是“最終貸款人”角色的確定。在現(xiàn)有中央銀行體制下，以國家信用做后盾，央行充當“最終貸款人”角色似乎很權威，也極為方便。中央銀行制度的演繹似乎證明了這一點。但是，正是因為其權威性太強勢太耀眼，讓人忽視了其中的缺漏。而對于貨幣而言，這個缺漏具有顛覆性。在這樣的體制下，要保持幣值穩(wěn)定卻難于上青天。經(jīng)濟發(fā)展、民生改善、財富分配等時常受制于通脹之苦。而歷史上貨幣操縱、惡性通脹之頻發(fā)更是罄竹難書。這正是哈耶克貨幣“非國家化”理論的攻擊路徑，也是競爭性貨幣制度的立足點。比特幣挑戰(zhàn)現(xiàn)有貨幣制度的基因與潛在張力，毫無疑問危及現(xiàn)有貨幣體制，其命途多舛也就可想而知了。
仔細尋思，不難看出比特幣自身的缺陷。目前而言，其發(fā)育是不健全的。最明顯的是，比特幣流通之下，“最終貸款人”如何確立的問題并沒有得到解決。我們甚至可以懷疑，這個議題還沒有被其創(chuàng)始人納入考量范圍。嬰兒出生了，還不知道安樂窩在哪里。這樣的父母是輕率的、不負責任的。但是，這不應該成為扼殺嬰兒的理由。
比特幣能否解決“最終貸款人”缺位的問題?答案是肯定的。理論上，這個問題的解決不是依賴外在的強制力、發(fā)行人的經(jīng)濟實力以及物資財富的多寡，而是能否建構(gòu)起約束發(fā)行人的機制以及以此為基礎的市場信任度。如果將比特幣比擬成智能手機，那么，蘋果與三星就是最好的貨幣，它們能主導交易活動，成為人們持有、接受的對象。而其他潛在競爭對手的存在迫使蘋果、三星謹慎行事，力求獲得市場長久的青睞。這正是哈耶克理想中的最有效的貨幣制度。
我甚至設想，如果允許比特幣生存下來，再輔以恰當?shù)闹敢c歸管，比特幣具有成長為世界性非國家化貨幣的美好前景，具有成長為挑戰(zhàn)世界性貨幣——美元——的巨大潛力。作為世界性貨幣，美元的流通為各國經(jīng)濟貿(mào)易提供了方便。但是，美國政府是狹隘的、自私的，不可能公正處理牽扯各國利益的貨幣問題。2008年以來，美聯(lián)儲貨幣大放水，以致世界性通脹蔓延便是明證。值得欣慰的是，世界上對比特幣痛下殺手的國家還不多，有些國家甚至承認了比特幣的正當性。也許這給比特幣留下了活口，讓我們依然可以夢想著比特幣的未來。