今年4月1日，日本如期將消費稅率從5%提高至8%，這是1997年以來該國又一次調(diào)高消費稅率。上次調(diào)稅由3%上調(diào)至5%，日本經(jīng)濟在不久之后就陷入了通縮。目前來看，該措施很可能再次給剛剛出現(xiàn)復(fù)蘇勢頭的日本經(jīng)濟帶來較大負面影響。所以，消費稅率調(diào)高后的幾天里，日經(jīng)225指數(shù)大跌。筆者認為，日本在不當?shù)臅r間節(jié)點調(diào)高消費稅率，一定會給日本經(jīng)濟雪上加霜，“安倍經(jīng)濟學”在日本的實踐或?qū)K不忍睹。
長期刺激經(jīng)濟收效不佳
安倍于2012年12月就任之后，立即啟動了被稱為“安倍經(jīng)濟學”的更加激進的刺激經(jīng)濟政策。安倍還表示，將為日本的資本投資清除障礙。他將年度私有部門投資目標提高到70萬億日元，達到了2008年金融危機以前的水平，較現(xiàn)階段提升了10%。他表示，增長戰(zhàn)略將以未來3年刺激日本私人投資為中心，在2020年以前將基礎(chǔ)設(shè)施出口增至現(xiàn)在的3倍，并將農(nóng)漁業(yè)出口額提高到1萬億日元。不過，包括“安倍經(jīng)濟學”在內(nèi)的日本經(jīng)濟政策，盡管符合通貨緊縮條件下刺激政策的需要，但歷史的實踐表明，長期極度的政策擴張邊際效率是遞減的，而且收效不大。
日本實施刺激經(jīng)濟政策20多年來，年均經(jīng)濟增長率只有1.1%。更為嚴重的是，長期刺激經(jīng)濟政策，為日本經(jīng)濟的后續(xù)發(fā)展埋下了隱患，這就是巨額的財政赤字和龐大的債務(wù)負擔。據(jù)今年2月10日日本財務(wù)省公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2013年底，國債等日本政府債務(wù)規(guī)模達到1017.9459萬億日元(約合9.95萬億美元)，相當于日本國民人均負債800萬日元(約合7.82萬美元)。2013年，日本公共債務(wù)占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)比例達225%，由此可見，持續(xù)擴大的國債負擔已經(jīng)令日本政府的財政情況成為一枚影響全局的
“不定時炸彈”。與此同時，今年1月份反映日本與海外貨物、服務(wù)和投資等交易情況的經(jīng)常項目逆差也達到歷史新高1.589萬億日元。雙逆差或許該讓安倍政府警覺。不斷擴大的雙逆差額加大了日本政府外債壓力，加劇了日本政府財政入不敷出的糟糕狀況。另一方面，隨著日本老年人口比例越來越高，日本政府在養(yǎng)老、醫(yī)療等方面的社會保障負擔日益沉重。長期依靠國民家庭儲蓄購買消化的日本國債也因日本家庭金融凈資產(chǎn)余額接近政府債務(wù)規(guī)模而難以繼續(xù)大量發(fā)行。
增加消費稅有可能放緩內(nèi)需
由于“安倍經(jīng)濟學”要求擴大財政支出，通過調(diào)高消費稅填補國庫虧空便成為目前安倍認為最可行的思路和解決辦法。于是，去年10月1日，日本政府做出決定，從2014年4月1日起將消費稅率從5%提高到8%。今年4月1日，安倍政府如期上調(diào)消費稅率。根據(jù)剛剛通過的2014財年預(yù)算案，日本政府今年將支出101萬億日元，而稅收收入僅為50萬億日元。另有分析人士計算，日本消費稅率需升至15%左右，安倍政府才可能實現(xiàn)財政平衡。但對于上調(diào)消費稅率的效果，國際社會仍然褒貶不一。支持上調(diào)消費稅率的一方包括日本央行和國際貨幣基金組織，他們認為，上調(diào)消費稅率是抑制日本公共債務(wù)膨脹和防止投資者對日本國債失去信心的必要手段。今年4月8日，日本央行行長黑田東彥稱，日本經(jīng)濟正在產(chǎn)生良性循環(huán)，積攢的能量料可幫助經(jīng)濟承受消費稅上調(diào)的影響，并會達到央行的通脹率目標。而反對陣營則擔心，此舉會導(dǎo)致日本經(jīng)濟重新滑向衰退。因為，借助于上調(diào)消費稅率的計劃，短期看可以在2013至2014財年為日本經(jīng)濟增速作出預(yù)計0.2個百分點的積極貢獻。一旦上調(diào)消費稅率落到實處，消費者料將相應(yīng)地縮減消費，恐將在2014至2015財年給日本經(jīng)濟增速帶來0.6個百分點的負面拖累。同時，消費稅增稅所造成的民生負擔進一步加大，有可能會大幅放緩內(nèi)需，使日本如期實現(xiàn)2%的通脹目標充滿變數(shù)。
增加居民負擔不會被國民所喜歡
實際上，日本的確是在不當?shù)臅r間節(jié)點如期調(diào)高消費稅率的。日本央行(BOJ)短觀調(diào)查結(jié)果顯示，日本今年第一季企業(yè)信心幾乎未見改善，第二季甚至可能惡化。這說明市場仍不確定消費稅上調(diào)將在多大程度上損及本就脆弱的經(jīng)濟復(fù)蘇。另據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》估計，增稅后，日本一個“四口之家”每年新增生活負擔可能接近7萬日元，而國家年稅收則在理論上可增加8萬億日元。在這樣的情況下，怎樣增加收入，合理購物，厲行節(jié)約，日本民眾需要充分調(diào)動自己的智慧，才能巧度大增稅時代。再據(jù)日本《中文導(dǎo)報》報道，由于日企十分倚重國內(nèi)市場，在除銀行以外的日本50大企業(yè)中，近2/3的營業(yè)額都來自境內(nèi)，肯定會受到調(diào)高消費稅率的沖擊，日本汽車業(yè)界就預(yù)料，調(diào)高消費稅率后銷售額當年可能急跌15%。消費稅增稅前，日本平均工資的增長率在0.5%以下，與此相對，消費稅上漲加上日本政府引導(dǎo)的通貨膨脹，增稅以后物價要上漲4%左右，因此日本經(jīng)濟的良性循環(huán)怎么能實現(xiàn)，不能不讓人充滿疑惑。也正因為如此，在選舉政治中，通過增加居民生活負擔而減輕國家財政負擔，顯然是不被國民所喜歡的，這也正是日本歷屆政府都不敢輕易觸碰消費稅，將其視為“政治鬼門關(guān)”的原因。當然，內(nèi)閣官房長官菅義偉表示，增加的稅收用于社會福利上，消除財政赤字。
從經(jīng)濟增長理論而言，投資是經(jīng)濟增長的核心動力，日本經(jīng)濟的根本問題在于老齡化，一方面勞動力市場缺乏效率，另一方面福利開支越來越多，平均每年增長1萬億日元，單純依靠消費稅改革并不足以啟動日本經(jīng)濟增長的發(fā)動機。那么，現(xiàn)在安倍執(zhí)意孤行，終將要為其做出的決定付出代價。瑞穗綜合研究所就認為，日本要重建財政收支平衡，就必須大幅削減財政支出并實現(xiàn)高水平增長。如果安倍政府不切實考慮如何削減財政支出，而是倚重多征消費稅，則財政危機也就真的不遠了。