一些市場環(huán)境好、資源集聚度高的城市將成為吸納人口與資金的海綿，而另一些毫無吸引力的城市將日漸黯淡，最終被周邊的大城市吞并，成為依附于其他城市的衛(wèi)星城。
中國進入以人口城鎮(zhèn)化為主的新型城鎮(zhèn)化階段，高速軌道交通拉近了各城市之間的距離，在各城市群之中、在中小城市之間，戶籍制度將進一步放松。
這是城市經(jīng)濟版圖、人口版圖重組的又一次機會。我們已經(jīng)看到一線城市人口的直線上升，還會看到另一批區(qū)域核心城市的崛起。
隨著軌交的開通、距離的縮短，大城市對中小城市的向心力會越來越牢固，小城鎮(zhèn)遍地開花的情況不太可能出現(xiàn)，相反，區(qū)域核心城市的地位將更趨牢固。這是由區(qū)域大城市的資源集聚度、基建的投入強度、環(huán)保的要求、單位平方公里GDP的產(chǎn)出水平所決定的。只要資源聚集于大城市，大城市的吸引力就不會下降，對周邊地區(qū)的資源將形成虹吸效應(yīng)。
目前各個城市群的布局大多呈花瓣狀，由核心城市作為花蕊，以軌道交通為花莖連接周邊小城市。武漢都市圈的1+8城市群，周邊的8個城市，100公里范圍內(nèi)的鄂州(63公里)、黃石(84公里)、黃岡(61公里)、孝感(52公里)、咸寧(85公里)、仙桃(82公里)、天門(105公里)和潛江市(135公里)，如八朵花瓣拱衛(wèi)武漢這一核心城市。隨著與孝感等市城際軌道交通的開通，半小時經(jīng)濟圈使人流、物流、資金流、服務(wù)流等融為一體，而周邊幾十萬人口的小城市無法與千萬人口等級的武漢抗衡。
鄭汴一體化成為中原城市群的核心，河南省發(fā)改委編制的規(guī)劃明確，從2006年開始到2020年，用15年的時間，打造167平方公里的鄭汴產(chǎn)業(yè)帶，作為中原城市群核心區(qū)的先導(dǎo)區(qū)、鄭汴一體化發(fā)展的產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)、全省節(jié)約用地的示范區(qū)，讓鄭汴產(chǎn)業(yè)帶成為河南省經(jīng)濟的重要增長極。軌道交通的發(fā)達，使當(dāng)?shù)爻鞘腥褐懈鱾�城市水乳交融，武漢、鄭州的核心地位更加牢固。
國際上也是如此，除了財政聯(lián)邦制非常發(fā)達的美國、德國，其他傳統(tǒng)上隸屬于威權(quán)市場經(jīng)濟體的法國、日本等國家，快速軌道交通的發(fā)展，無不坐大了核心城市的政治、經(jīng)濟地位。2009年巴黎都會區(qū)的人口逾1200萬，是歐洲最大的都會區(qū)之一，當(dāng)年巴黎都會區(qū)GDP約為5521億歐元，巴黎與法蘭西島大區(qū)大約貢獻法國四分之一的GDP，巴黎市是巴黎都會圈內(nèi)的核心城市，盡管人口只占法國都會人口的18.8%，但其GDP量卻占法國都會的29.5%。
大城市強者恒強，城市群中的核心城市地位更加穩(wěn)固，真正的資源爭奪將在各城市群之間、城市群內(nèi)部力量差不多的中小城市之間展開。與鄭州爭奪中部核心城市地位的不會是洛陽，而是武漢，與廣東中山爭奪資源的不會是深圳而是佛山等城市。與云南爭奪旅游地產(chǎn)的不是貴州，而是海南。
中小城市爭奪已經(jīng)開始。據(jù)《新快報》報道，5月23日，“廣東新型城鎮(zhèn)化建設(shè)”專題座談會召開，省公安廳有關(guān)負責(zé)人表示，廣東將全面調(diào)整城市戶口遷移政策。除廣州、深圳兩個特大城市的老人投靠子女有所控制外，其他各地直系親屬間相互投靠(夫妻、子女、老人投靠)均全面放開，隨時辦理。還將逐步調(diào)整珠三角大中城市入戶政策。除廣州、深圳外，在珠三角其他城市有合法穩(wěn)定職業(yè)滿五年并有合法固定住所，參加社會保險達到三年的異地務(wù)工人員，可以遷入當(dāng)?shù)爻Ｗ艨凇?/P>
一旦廣東中小城市戶籍徹底放開，就成為檢驗各個城市競爭力的試金石。一些市場環(huán)境好、資源集聚度高的城市將成為吸納人口與資金的海綿，而另一些毫無吸引力的城市將日漸黯淡，最終被周邊的大城市吞并，成為依附于其他城市的衛(wèi)星城。
中國人口眾多，需要在各地有數(shù)個核心城市才能容納未來高達15億的人口，如西北的西安、中部的武漢、鄭州、東部的上海、廣州、南京、杭州等城市，一個個城市群如同一個個小型經(jīng)濟體，而那些黯淡的小城市如果以特色立市，如麗江、普洱，也不失為小而美的選擇。