時隔近8年，重返東京任職，發(fā)現(xiàn)日本的一個重要變化就是，東京及日本全國的高速公路收費站以及大部分機動車輛都已經(jīng)安裝和配備了不用停車就可以交費的電子收費系統(tǒng)（ETC）。過去那種需要在收費站之前排長隊等候交費通行的現(xiàn)象已經(jīng)基本消失，高速公路比以往更加暢通快捷。
日本于1997年開始在高速公路上對特種車輛進行試驗性運用ETC，1999年開始商業(yè)性試運行，2000年正式在東關(guān)東高速公路上采用。為了加快電子收費系統(tǒng)的普及與運用，消除費時費事的人工繳費對特定路段產(chǎn)生的交通擁堵，增強高速公路的通行能力，日本政府和四大高速公路管理公司采取了多種優(yōu)惠措施，鼓勵車主利用高速公路自動收費系統(tǒng)來支付通行費。
首先，日本政府向裝配電子繳費車載器（電子標(biāo)簽）車輛的用戶提供補貼，減輕用戶因此造成的額外負擔(dān)，車載器的費用通常在3700日元至1萬日元之間。其次，高速公路管理公司制定了多種通行費優(yōu)惠措施，給用戶帶來實惠。規(guī)定用戶利用ETC繳費，不僅可以得到3%到8%左右的返點，在不同的時間段和不同的路段還有不同幅度的折扣。具體的優(yōu)惠政策有：早晚優(yōu)惠、深夜優(yōu)惠、節(jié)假日優(yōu)惠等。不同的高速公路管理公司、不同的路段，優(yōu)惠幅度也不盡相同，早晚優(yōu)惠通常是在8%到10%，節(jié)假日優(yōu)惠通常在30%到50%，深夜優(yōu)惠為50%。由于夜間的優(yōu)惠幅度很大，日本許多物流公司跑運輸?shù)拇罂ㄜ嚮旧隙荚谕黹g上路。
日本不停車電子收費系統(tǒng)（ETC）由安裝在車輛擋風(fēng)玻璃上的車載器（電子標(biāo)簽）與收費站ETC 車道上的微波天線之間進行信息交換，并利用計算機聯(lián)網(wǎng)技術(shù)與銀行進行后臺結(jié)算收取通行費。車載器可以在汽車經(jīng)銷商處購買，并由其幫助安裝。用于支付和結(jié)算通行費的ETC卡可從信用卡公司、銀行或高速公路管理公司處購買，也可委托汽車經(jīng)銷商辦理，十分方便。
因為使用ETC繳費可以享受眾多的優(yōu)惠政策，贏得了廣大日本汽車用戶的青睞，裝配電子繳費車載器的車輛呈爆炸式增長。據(jù)日本有關(guān)方面發(fā)表的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2005年，日本配備了車載器（電子標(biāo)簽）的車輛為1000萬輛，2007年增加到了2000萬輛，2010年又比2007年翻了一番，達到了4000萬輛。截止到2014年3月底，日本裝配有車載器的車輛突破了6000萬輛，日本一半以上的汽車都裝配了電子繳費車載器。
由于日本的大部分車輛都安裝了電子繳費車載器，與之匹配的高速公路收費站的大部分車輛通道也大都改為ETC專用通道。東京高速公路上的每個收費站至少有一半以上的通道都改裝成了電子收費專用通道。專用通道只供安裝有高速公路電子收費系統(tǒng)車載器的車輛通行。在一些主干線的收費站，絕大部分車輛通道都改成了電子收費專用通道，只有2至3條通道供人工收費使用。因此，沒有配備電子支付功能的車輛，在進入收費站之前就必須仔細觀察哪條通道是采用人工收費的，否則一旦誤入自動收費專用通道，將引發(fā)麻煩。即使只有兩條車道的小型出入口，至少有一條通道是專門用于裝配有ETC車載器的車輛通行。
目前，日本ETC的技術(shù)和應(yīng)用都已經(jīng)十分成熟，2008年4月，東京高速公路的ETC利用率已經(jīng)達到了80%，同年12月，全國高速公路的ETC利用率也達到了75%，到了2012年，東京高速公路的ETC利用率上升了90%，全國平均也達到了85%，也就是說，日本在高速公路上跑的汽車中，有85%都是利用電子繳費系統(tǒng)來繳納通行費的。
日本高速公路電子收費系統(tǒng)的全面使用產(chǎn)生了巨大的經(jīng)濟效益，用戶減輕了通行費負擔(dān)，隨著收費站員工需求的減少和高速公路利用率的提高，高速公路管理公司利潤也大幅增長。
