我們正向現(xiàn)代成熟市場社會轉(zhuǎn)軌。過去三十年的收獲證明，這種向自由競爭開放的市場社會的轉(zhuǎn)軌是積極的。
　　轉(zhuǎn)軌之前，大街上偶爾傳來的馬車鈴鐺聲和馬蹄聲，也許為深夜燈下苦讀的你增添一份靜謐。而轉(zhuǎn)軌中，呼嘯而過的刺耳的汽車聲，也許使你更加心煩意亂，即使在苦暑盛夏也得門窗緊閉，還不一定有那份清靜。即便如此，大部分中國人恐怕也不愿意再回到過去那種靜謐中去，因?yàn)槟欠N靜謐總是伴著停滯、單調(diào)、封閉和貧窮。
　　但是，轉(zhuǎn)軌也有個效率問題：轉(zhuǎn)軌過程可以在一兩代人完成，也可以是幾代人都看不到頭的過程，還可能會中途夭折。獲得醫(yī)學(xué)和哲學(xué)博士的威廉·伯恩斯坦在其《財(cái)富的誕生》中解讀了這三種情況的典型例子。
　　也許令一些法國人現(xiàn)在還糊涂的是，無論從哪個方面講，基礎(chǔ)條件都不比英國差的法蘭西，為什么經(jīng)濟(jì)騰飛卻比英國晚了一個世紀(jì)以上？相比英國，法國本土面積更遼闊，道路河流運(yùn)輸系統(tǒng)四通八達(dá)，農(nóng)業(yè)穩(wěn)定而有“歐洲的谷倉”之稱，有諸如以笛卡爾為代表的思想家，更是科學(xué)啟蒙的家鄉(xiāng)，法國政府也大力運(yùn)用國債這樣的金融工具來大量籌集資本。然而，這些優(yōu)勢卻沒能被有效利用，甚至還被政治統(tǒng)治者肆意破壞了，有些后來被證明足以加速轉(zhuǎn)軌的因素遲遲難以找到立身之地。
　　比如，糟糕的政治體制帶來了糟糕的亂收費(fèi)與稅收制度。道路運(yùn)河關(guān)卡林立，收費(fèi)遍地，統(tǒng)治者將其作為重要收入來源，致使在當(dāng)時歐洲堪稱最發(fā)達(dá)的法國道路與河流運(yùn)輸體系的競爭力蕩然無存。貴族、僧侶與官僚免交任何稅收，而種類繁雜的稅收主要以土地和建筑為對象，由一批從中漁利的“包稅人”——收稅農(nóng)民——負(fù)責(zé)征收。這不僅導(dǎo)致法國家庭千方百計(jì)使其成員或后代爭取獲得官僚、僧侶或者包稅人身份，沒人真正想也無法通過誠實(shí)勞動掙得財(cái)富，整個社會呈現(xiàn)一種巨大的“尋租體制”——靠著特權(quán)或身份巧取豪奪。這種體制的最大惡果就是國家沒能提供一個足夠的激勵機(jī)制，保證以土地為主的“產(chǎn)權(quán)體系向私有制轉(zhuǎn)換”。當(dāng)民眾創(chuàng)造力被這種鼓勵尋租的體制“抽干”時，就不存什么可靠或者健全的個人產(chǎn)權(quán)了。而且，如此稅制使那些實(shí)在無計(jì)可施的下層民眾承擔(dān)著難以負(fù)擔(dān)的稅收，致使法國農(nóng)業(yè)衰敗到只能依靠無法確保的谷物進(jìn)口。
　　另外，由于宗教以及政治原因，大批科學(xué)家與熟練工匠為免受迫害而逃離法國。剩下的那些深受王宮寵愛的科學(xué)家，卻成了一個象牙塔里的精英階層，遠(yuǎn)離普通民眾特別是熟練工匠，從而使科學(xué)與發(fā)明、技術(shù)突破、技術(shù)運(yùn)用分離，沒能在同一時間發(fā)生像英國那種在由科學(xué)家和工匠們自由交流與合作中取得以技術(shù)運(yùn)用突破為標(biāo)志的工業(yè)革命。
　　據(jù)威廉·伯恩斯坦統(tǒng)計(jì)，“在19世紀(jì)，法國將近四分之三的存款借給了國家、地方政府�！惫蚀�，遲遲建立不起一個主要為工商企業(yè)服務(wù)的公眾化資本市場。工商企業(yè)主也就難以獲得應(yīng)有融資來進(jìn)行持續(xù)擴(kuò)展經(jīng)營。相反，稍微有些經(jīng)營積累時，往往以轉(zhuǎn)為放貸給政府的食利者身份結(jié)束自己的工商經(jīng)營。
　　在法國這些弊端的背后，是其政治權(quán)力的高度壟斷。在其落后于英國轉(zhuǎn)軌的近200年里，沒有哪個君主不致力于集權(quán)統(tǒng)治。到那位自稱為“太陽王”的路易十四時，法國的集權(quán)程度更達(dá)到了歐洲歷史之最。這種壟斷性集權(quán)，不僅扼殺了政治競爭，更阻擋了經(jīng)濟(jì)與社會文化競爭，這恐怕也是為什么“國家干預(yù)”一詞來源于法語詞根的原因所在。英國在1624年就基本以法律形式擺脫了各個領(lǐng)域的壟斷，而法國完成這一轉(zhuǎn)變是175年之后的事情了。以打破政治壟斷與集權(quán)的“法國大革命”為標(biāo)志，以當(dāng)時執(zhí)政的立憲派對收費(fèi)關(guān)卡的廢除、農(nóng)民對土地所有權(quán)、轉(zhuǎn)讓權(quán)和出租權(quán)的確立為契機(jī)，法國才真正走上了轉(zhuǎn)軌之路，而此時，英國已是遙遙在前的世界領(lǐng)先者了。
　　西班牙，這個曾擁有不可一世的航海力量、眾多美洲殖民地和大量掠奪來的金銀財(cái)富的國家，開始轉(zhuǎn)軌的時間更晚，轉(zhuǎn)軌的過程更長，迄今還是歐洲經(jīng)濟(jì)競爭中的落后者。而比西班牙更差的是奧斯曼帝國，這個無論是在國土面積、財(cái)富，還是科技思想與文化成就方面，都堪與同時代中國相比的帝國，曾經(jīng)開始了向現(xiàn)代體制的轉(zhuǎn)軌，但很遺憾，出來某些經(jīng)濟(jì)與軍事硬件，始終未能在社會軟件上轉(zhuǎn)型，致使轉(zhuǎn)軌夭折，龐大的帝國也終于分解而滅亡。
　　這些歷史案例說明，決定向經(jīng)濟(jì)騰飛和現(xiàn)代化轉(zhuǎn)軌及其成功與否的因素，既有伯恩斯坦博士總結(jié)的可靠的財(cái)產(chǎn)權(quán)、科學(xué)理性主義、現(xiàn)代資本市場、交通與通信技術(shù)，更在于一種競爭有效的政治體制。轉(zhuǎn)軌既然是一種社會組織層面的整體變化，而政治體制是迄今為止人類最高層次和最廣范圍的社會組織協(xié)調(diào)方式，當(dāng)然也就對轉(zhuǎn)軌至關(guān)重要。沒有相應(yīng)有效政治體制的保障，不可能有什么可靠的財(cái)產(chǎn)權(quán)，科學(xué)理性可能與技術(shù)運(yùn)用分離，以公眾化為核心的現(xiàn)代資本市場不可能建立并有效運(yùn)行，交通與通信技術(shù)也許成為特權(quán)者斂財(cái)?shù)氖侄巍?BR>　　令人欣慰的是，中國遲來的轉(zhuǎn)軌獲得了初步成功。讓人不確定的是，這樣的轉(zhuǎn)軌將以怎樣的速度于何時完成。使人不安的是，決定轉(zhuǎn)軌進(jìn)程效率與最終成功的一些因素尚不完全具備，已然具備因素的根基也并不牢靠。令人樂觀的是，歷史提供給了中國足夠的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，努力的方向是明確的。