國際油價逼近140美元一桶，市場更預(yù)測年底前會突破200美元的關(guān)口。高油價對人民生活和經(jīng)濟(jì)活動都造成巨大的影響，成為世界各國政府現(xiàn)時面對的最大挑戰(zhàn)。在美國，將在今年11月爭奪總統(tǒng)寶座的共和民主兩黨候選人麥凱恩和奧巴馬，近日便多次在能源政策上激烈交鋒，顯示油價問題勢必成為今年總統(tǒng)大選的核心議題之一。

　　在能耗比例不變的情況下，紓緩國際高油價對國內(nèi)通脹的影響，其方法主要有兩種，一是增加替代能源的生產(chǎn)，二是提高本國石油產(chǎn)量。民主黨的奧巴馬認(rèn)為，美國應(yīng)該向油公司征收暴利稅，以稅收補貼風(fēng)力、太陽能和核能等替代能源的研發(fā)和生產(chǎn)。麥凱恩則提出，白宮應(yīng)該考慮撤銷美國離岸石油鉆探禁令，以圖通過這種措施增加美國國內(nèi)石油產(chǎn)量，從而減低對外國石油的依賴。
　　奧巴馬和麥凱恩在能源政策上的分歧，反映了民主共和兩黨的不同經(jīng)濟(jì)理念。奧巴馬認(rèn)為要減低對石油的依賴，他預(yù)計暴利稅加上溫室氣體排放交易機(jī)制的收入，在未來十年會高達(dá)1500億美元以上，如果用來投資到風(fēng)力、太陽能和核能等替代能源的研發(fā)工作中，將能從長遠(yuǎn)解決美國的能源問題。共和黨的麥凱恩直指奧巴馬是“卡特二世”，認(rèn)為其政策反映了民主黨人只懂征稅和“大灑金錢”。
　　應(yīng)該承認(rèn)，奧巴馬的確反映了民主黨內(nèi)的主流意見，有相當(dāng)?shù)倪h(yuǎn)見，但實際操作起來也有很大的問題，例如對石油供應(yīng)的影響就相當(dāng)復(fù)雜。從總體上看，高油價本身已令石油需求減少，在這種情況下再加稅，很可能只會使美國石油商減少進(jìn)口，使石油供應(yīng)更為緊張。
　　受到環(huán)保團(tuán)體要求保護(hù)自然生態(tài)的壓力和旅游業(yè)團(tuán)體的多年游說，美國自1981年開始便禁止了所有在東西兩岸開采石油和天然氣的能源項目。這種壓力仍然存在，但近期的高油價已使民意發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，現(xiàn)時美國國內(nèi)的主流意見顯然是贊成取消禁令，民調(diào)顯示超過三分之二的美國選民支持解禁。
　　奧巴馬反對麥凱恩提議的最主要理由有兩方面，一是即使撤銷禁令也無法解決燃眉之急，因為從開始鉆探到產(chǎn)出第一桶油，最少也要五年；二是沿岸蘊藏有限，難以長遠(yuǎn)解決能源問題。美國現(xiàn)時每年大概消耗近80億桶石油和超過20萬億立方尺的天然氣，一般估計美國沿岸海域的石油和天然氣蘊藏量分別為180億桶和77萬億立米尺，僅夠兩三年之需。顯然，解除有關(guān)禁令無法從長遠(yuǎn)解決美國能源依賴進(jìn)口的情況，但在國際石油居高不下的當(dāng)下，開采這些石油和天然氣，將能有效地紓緩國際高油價對美國國內(nèi)的沖擊，如果同時輔之以大力研發(fā)替代能源及節(jié)能技術(shù)，不失為中短期內(nèi)一種很好的應(yīng)急措施。
　　可以預(yù)計，只要國際油價繼續(xù)維持在高位，奧巴馬和麥凱恩在能源政策上的爭論勢必繼續(xù)下去。高油價這個關(guān)乎所有人生計的話題，因此將必然成為今年總統(tǒng)選舉的核心議題。